阿尋識字麼？”
阿尋不過跟著楚雲飛學了一點兒功夫，根本不認得字。
周嬤嬤道：“不識字也不打緊，橫豎今兒去看榜的人不少呢，隨便問問就能問出來。”
說了一會兒，明玉心裡的不安也被這事掩蓋過去，到秦氏屋裡請安，一道吃了早飯，才吃了一口茶，香桃就高高興興進來回道：“阿尋回來了，說六爺考了二十八名！”
秦氏怔了怔才反應過來：“是賢哥那孩子？！”
香桃點頭，秦氏大喜朝明玉道：“走吧，咱們也去道賀！”
明玉這才回過神來，二十八名，對於首次下場大比，如陳明賢這個年紀來說，真不算壞。不，應該說是太好了！
明玉已等不及，忙叫香桃去預備馬車，香桃笑道：“奴婢得了信兒就曉得夫人，姑奶奶要出門，已叫人預備著了。”
帶上賀禮，上了馬車，很快就到了四太太這頭。四太太比她們還早一步得到信兒，此刻整個府裡都洋溢著喜氣，隨處可見笑臉。
四太太是情緒不愛外露的人，這會子也笑的合不攏嘴，秦氏連聲恭喜，不時又有廖夫人前來道賀，只說從前瞧著陳明賢就是個人才。四太太高興，上上下下都得了賞錢，唯獨蔡姨娘笑容有些勉強。
——明芳的未婚夫，只能等下次了。
尚未到午時，五奶奶人沒來，卻打發了嬤嬤送了賀禮來，明菲也在午時前回來了，連這座宅子的上空，也瀰漫著喜氣。
陳明賢會試二十八名，於四月二十一進宮參見殿試，不管殿試結果如何，進士出身已十拿九穩了。
這頭高興，三老爺不免有些失望。國子監的監生也要考，五爺同樣下場考了一回，可惜名落孫山。
三太太失望中又問王志遠考得如何，五奶奶看著她，輕輕搖了搖頭。三太太將信將疑：“怎麼可能？小五就罷了，他本是花錢進了國子監，志遠是自個兒考進去的。”
五奶奶道：“是五爺親自去看的榜，六爺考了二十八名，五爺、七妹丈都沒上榜……”
陳明賢是真正用功讀書，沒有要緊的事從來不耽擱。三老爺在任上做官，五爺要幫著打點周全，其次，五爺這方面確實不如陳明賢。至於王志遠，五奶奶心裡冷笑，三太太還這般緊張那個好女婿，殊不知她那個好女婿壓根沒在這方面用心。
三太太暗暗咬牙：“小六考了二十八名？！”
這個成績，殿試下來無論如何也是二甲進士出身，陳家自太老爺下來，他是第一個尚未成家就考上進士的。
五奶奶分不清她臉上是喜是氣，輕聲道：“老爺得知很高興，吩咐兒媳送了賀禮去。”
三太太好似沒聽見，慢慢垂下頭，喃喃道：“我果真不如她……養的女兒沒有她養的好，養的兒子也沒有他養的兒子有本事……”
五奶奶微微愣住，三太太的神情看起來很沮喪，好像受了很大的打擊。五爺名落孫山，五奶奶失望，焉知三太太、三老爺也失望。她上過來，低聲開解道：“便是落榜，在國子監學三年，再謀缺也一樣……”
話沒說完就被三太太打斷：“怎麼會一樣？你也是讀書人家出來的，難道不曉得其中的差異？”
五奶奶哪裡不曉得，進士出身視為正科，非正科出身如何能與之比較？便是做同樣的官，也會自覺矮一等。
可這有什麼辦法？讀書考功名是男人的事，她們女人又使不上力。
正說著，忽見大丫頭領著二門外的婆子進來，五奶奶忙問什麼事兒，婆子福福身恭恭敬敬回道：“老太太打發人送了信兒來。”
五奶奶不見別的人，問道：“人呢？”
婆子道：“在外頭候著，等著見太太。”
五奶奶就望著三太太看三太太示下，今兒三老爺沐休，已約了同科吃酒，這會子才出門不久。三太太叫請進來，婆子退下，沒想到進來的是吳媽媽。
三太太愣了愣，才忙請她坐下。吳媽媽是伺候陳老太太的人，作為孫子輩的媳婦，也要敬著，五奶奶親自搬了椅子，又親自倒了茶來。
三太太收起別的心思，等吳媽媽吃了幾口茶略歇歇，才笑問：“老太太身子骨可還好？”
吳媽媽點頭笑道：“老太太身子還硬朗，一頓飯仍舊要吃一大碗。”
又問過大夫人等情況，吳媽媽都說好，三太太這才問她去了四太太那頭沒。
吳媽媽搖頭：“奴婢也是才到京都，因老太太有信件人奴婢交給三太太，奴婢不敢耽擱，就先過來了。”