卻不接小黃氏遞來的信，只當沒瞧見，小黃氏塞給她，她一側身避開了去。已到了二門，小黃氏心知明玉的意思，只得先將信收起來。
☆、121：喜憂
送走楚二夫人等人，明玉才回到屋裡。剛進門，落英就忍不住好奇問道：“剛才二奶奶與姑奶奶說了什麼？奴婢瞧著她好像好交給姑奶奶什麼東西。”
香桃也瞧見了，只是當時明玉臉色不大好看，聽落英問，責怪道：“主子奶奶說話你也要過問，愈發蹬鼻子上臉了。”
落英撇撇嘴，嘀咕道：“我也不過好奇罷了，依稀聽到說什麼三奶奶，咱們都到京都了，以後也不定會回去，她們還要耍什麼花招？”
香桃心裡也好奇，只是剛才小黃氏與明玉說話，她被小黃氏身邊的丫頭纏著說話，並沒有聽清楚。回想吳氏的處境，香桃也覺可憐，遲疑道：“興許吳氏真的是迫不得已呢。”
落英卻道：“我冷眼看來，三奶奶和三爺可都不簡單呢！三爺並不曾好好讀書，竟然能考這樣好。早知道他能考這樣好，大夫人如何肯叫他去？別說大老爺，就是大夫人也意料不到，不單是咱們，就是大夫人也被他騙了……”
明玉不由看了落英一眼，這丫頭如今倒機靈起來了，楚大夫人和阮氏都是心狠手辣的，他們兩口子能在她們手裡存活原就不容易，如今三爺考得好，大老爺又一心指望著兒子輩的能在科舉上有建樹。大老爺不入仕，一直在家裡，有他給三爺撐腰，楚大夫人明著也不敢把三爺怎麼樣……
三爺，他應該一直在等待時機，如今終於等到了。只是……
“話雖如此，三爺這一次考得好，往後未必考得好，他歲數也不小了呢。再說，就算考得好又如何？三年一次大比，天下讀書人那樣多，考得好仕途也未必走得順……”
正說著，周嬤嬤從外進來，見明玉自個兒倒茶吃，少不得說了一句，香桃和落英這才打住話題。
周嬤嬤上前來詢問：“要不要現在打發人去給十姑奶奶說一聲？”
雖然到平陽侯府不算遠，這會子時辰也晚了，明玉想了想道：“二嬸嬸送了東西來，咱們選幾樣，明兒再送去。”
晚飯在秦氏屋裡吃了，飯後說了一會兒閒話，秦氏不曾午睡，就早早吩咐下人關門落鎖歇下。明玉睡不著，把陣線匣子取出來，給秦氏做的包頭只剩最後一點陣線，再把那顆紅寶石鑲上去就完工了。
從前給陳老太太做過，明玉做起來也熟練，卻不料連連紮了幾次手指。香桃看不過去，勸道：“橫豎天兒慢慢熱起來，包頭戴著也熱，姑奶奶得閒再做吧。再說，燈下也看不清。”
明玉盯著手指上圓滾滾的血珠子，心裡竟升起一股子不安。楚雲飛初九一早出門，算著日子，明兒就是最後一場了，最遲後兒一早就能回來。
明玉順著敞開的窗欞子望出去，月朗星稀，涼風送爽，看起來明天又是個好天氣。或許是自己多心，雖沒見過楚雲飛與人比劃，但他勤學苦練卻不假。可心裡的不安也不假……
明玉點點頭，吩咐香桃把針線匣子收起來，就寬了衣裳睡下。沒想到竟做了個噩夢，夢見楚雲飛渾身是血，被這個夢驚出了一身冷汗，睜開眼，天才矇矇亮。
香桃掌燈進來，見明玉已坐起來，臉色雪白，額頭上竟是冷汗，唬得一跳忙問道：“姑奶奶怎麼？”
明玉輕輕搖頭：“沒怎麼，就做了個夢。”
香桃將燈放在床邊的高几上，轉身去屜子裡取了一方手帕來，明玉擦了擦臉上的汗水。興許是夢的緣故，那不安愈發厲害起來。她看了看泛藍的窗戶，這個時辰，楚雲飛應該已起來晨練了。
香桃端詳著明玉的臉色，低聲道：“這會子時辰還早，姑奶奶要不要再歇歇？”
完全沒有睡意，明玉搖頭，香桃叫了落英一聲，服侍明玉穿衣洗漱，收拾妥當，天也漸漸亮起來。明玉正要去秦氏屋裡請安，忽見周嬤嬤急忙忙跑進來，張口就道：“今兒會試放榜！”
明玉愣了愣，周嬤嬤又道：“不曉得六爺考得如何，奴婢叫阿尋去了，等榜單貼出來，姑奶奶就第一時間曉得了。”
會試早就結束，陳明賢看起來也不像別的舉子那般緊張，反而渾身都透著勢在必得的自信。但沒瞧見，就不曉得結果。
“咱們六爺那樣用功，連老太太也說他最像太老爺，太老爺二十歲就考了進士，六爺今年也是這個歲數呢！”
幾個丫頭已高興起來，好像陳明賢已金榜題名，落英卻忽然想起重要的問題：“