因陳老太太交代過，若有人再議論，便要打一頓攆了出去，明珠還為這個被禁過足，心裡一急，忙跪下道：“奴婢知道錯了，奴婢這就回去。”
明珠原想讓明玉沒臉，不好意思再坐下去，沒想到自己的丫頭竟這般不識趣，氣得踢了她一腳，指桑罵槐地道：“做了這麼沒臉的事兒，就該自個兒躲著，或者死了一了百了，偏還有臉在眾人前晃，別以為沒人提，那事兒就真沒了。我呸！幸而老天有眼，沒有讓那起子下作東西得逞！”
她說這話時，目光一直停留在明玉身上，明菲氣不過，腦海裡當即便冒出一句話：“真正沒臉的那個才不敢出來見人”的話險些就出口，又想這話若說出來，明珠這麼個口不擇言的性子，更不知道要說出什麼來。
正琢磨著，忽聽見坐在她身邊的明玉和氣地笑道：“十四妹妹這又是怎麼了？丫頭們或做錯了事兒，私底下說幾句教訓一頓就好了。幸而這裡都是自家人，若叫外人瞧見了，還說咱們家有負祖訓，不再寬厚待下人了。三姐姐大老遠回來，明兒又是大喜的日子，什麼死不死的，妹妹也不知道忌諱。七姐姐最是愛多心的人，這若是叫七姐姐知道了，還說妹妹你咒她呢！”
明玉的話不緩不急，語氣雖然淡卻如那隔空傳來的樂曲，別人聽著直覺是在開解明珠別動氣，深知明珍性子的更覺說得在理。而明珠一張臉漲得緋紅，不服氣道：“我教訓我的丫頭，輪得到你管麼？”
明菲意味深長地玩笑道：“原來是教訓你的丫頭，我還當你氣阿玉又新得了什麼紅色的衣裳啊，手帕啊，沒給你留著呢！這些日子阿玉也沒得什麼新鮮的物件兒……”
說著掩嘴笑起來，其他人也禁不住掩嘴好笑。
本來這裡動靜並未引起其他人的主意，偏明珠說話聲比剛才大了，眾人都將目光移過來。明菲這會子又提到什麼紅色衣裳，別人不過笑一笑明珠愛紅的嗜好，三太太卻忍不住，活像被人打了一耳光，走過來斥道：“好端端的鬧什麼？！”
明珠原沒明珍一張嘴厲害，眼下又是明菲、明玉兩個人，她自是說不過的。三太太又怕她再說別的，忙叫丫頭送她回去。還是明慧勸道：“也沒什麼要緊的事兒，一家子罷了，三嬸嬸若叫她走了，我們豈不無趣兒？”
大太太也笑道：“姊妹們鬥嘴也平常，沒什麼好在意的，過會子她們自己又好了，我們做長輩的若是在意，還不知要惹出多少事來？”
三太太訕訕笑了笑，明珠臉色鐵青地坐下來，只用目光將明玉瞪著。因這個事兒，一桌子便也沒人再說話了。明珠的敵視，明菲的不平，明玉的坦然自若，除了明芳一直垂著頭不言不語，也沒任何動作，其他人的目光有意無意總是會飄向明玉。
這氣氛讓明慧心中疑惑更勝，雖也知道家裡兄弟姊妹多了要和睦並不容易，可方才明珠那些話委實過分了些，且誰都看得出是針對明玉一人，不由蹙了蹙眉頭。
好容易等到開席，明菲匆匆吃了一些，便低聲問明玉走不走。明玉迎上她關切的目光，知她是擔心自己在這裡不自在。其實有個明珠在哪裡盯著她，就是自在也變得不自在。但，如果她連這點兒也忍受不下來，以後的事兒還如何去忍？
“三姐姐好容易回來一趟，咱們陪著多坐坐吧。”明玉輕聲道，語氣柔和有股叫人安心的作用。
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☆、025：不避（2）
大太太一行人沿途跋涉回來，其他人不是同他們一樣，就是回來幫忙的。蘇州一代嫁女的風俗，頭一天要孃家嫂子或全婆子去鋪床。陳家人丁興旺，雖五爺、五奶奶沒回來，也有二奶奶，這鋪床又有些講究，沒有嫂嫂的請全婆子，有嫂嫂的定然是嫂嫂們去，才顯得一家和氣。
因此，吃了飯眾人略坐坐就各自散了。
喜事將近，陳家燈火通明，恰逢月圓之夜，碧海之上懸掛的玉盤灑下柔和光芒，明菲索性叫婆子們將燈熄了。如此，從善德堂傳來的噪雜聲愈發顯得熱鬧。而越往四房的思德堂去，卻愈發覺得幽靜。
明菲想起席上明玉竟也懂得反駁，終是沒忍住，道：“前兒十四妹妹那樣說，也不見你如何，今兒是怎麼了？”
明玉道：“並不怎麼，我說那些話也並非單單是我心裡不順的緣故，十四妹妹年紀小還不能明白，她又是那樣的性子，說什麼話都不分場合的。我若一味地忍著，指不定哪天她還要說出更厲害的話來？叫她吃一次虧，對她也沒壞處。”
明菲深以為然，讚賞道：“早該如此了，十四的性子魯莽愛欺軟怕硬。別說咱們不希望