姑娘在場，他也不好露面，因此徐之謙抓著他問，他也不確定她是不是在場。
沒想到她真的挺過來了！楚雲飛覺得意外，又覺得在意料之中。不由得又回頭看了明玉一眼，眼底帶著他自己也不曾察覺的鼓勵的微笑。
就聽到楚夫人嗔怪身邊的丫頭：“怎麼外面連個人也沒有，她們姊妹來了，也沒人說一聲。”
四太太笑道：“也不算是外人。”
又和明菲、明玉道：“這位是你們伯母的兒子。”
楚夫人聽四太太這樣說，忙笑著朝四太太道：“咱們姊妹相稱，他們也算是兄妹了。我倒撿了便宜，多了兩個這麼乖巧的女兒。”
明菲和明玉又正式地見過楚雲飛，這一回楚雲飛舉止得體地還了個禮，楚夫人讓楚雲飛下去，招手叫明菲和明玉去了她跟前，溫聲細語地問她們兩個“昨兒睡得可好？”等語。
楚雲飛從屋裡出來，到了那株紅梅處，不由得又將腳步頓住，盯著那紅梅看，看著看著就幻化個人形出來，這一次卻不是單單給他一個倔強的背影。而是轉過身來，披著毛茸茸的大氅，露出那張白皙精緻的臉。
他忽然想到徐之謙臨走時說的那些話，目光順著移向了東面，嘴角慢慢泛起一抹笑。
這天上午，楚夫人和四太太敘舊，連楚二夫人等都沒有來打攪。她們從當年都是姑娘時，說到嫁人為人妻，再到當下。但大部分是圍繞著當年，後來嫁了人的事兒兩人都輕描淡寫，不願多說，即便如此也叫人唏噓不已，感嘆光陰如此之快，一轉眼芳華年歲早已遠去。
楚夫人早年守寡，孃家也只有一個庶弟指望不上什麼，她帶著兒子投靠族裡，沒有一件事能叫人高興起來。這邊四太太的丈夫四老爺雖在，卻是什麼也不管，又不正經讀書，還總是異想天開。四太太也不願多說四老爺，幸而兒女們聽話，是她的欣慰。
兩人都有不願說的，且也都是耳聰目明的，雖多年未曾見面，卻也能在字裡行間明白對方願意說什麼，不願意說什麼。因此屋裡的氣氛還算不錯，兩人臉上也始終帶著追憶似的笑容。
等外面的丫頭進來詢問午飯時，楚夫人才發現明菲和明玉一直乖乖巧巧地坐在南窗下聽她們說話，不由得面露驚訝：“你們不覺得悶麼？我們長輩的說話，沒有你們小輩愛聽的。”
兩人相視一眼，笑著搖頭，明菲道：“哪裡悶，今兒聽伯母說起，才曉得原來我們太太小時候還逃課……”
四太太很少像今天笑容這麼多，聽見明菲這天真打趣的話，她摸了摸臉笑了。楚夫人用大姐姐看小妹妹的眼神，看著四太太笑道：“那個時候你也真是個夠人纏的主兒，不過，我瞧你養得這兩個女兒，卻是難得的乖巧，一點兒也沒你當年的樣子。可見，嫁了人才能真正地長大懂事。”
四太太笑而不語。
正說著，大丫頭蓮蓉進來詢問午飯的事兒，楚夫人又趁機問起明芳的情況，蓮蓉笑道：“爺方才交待奴婢，說請保和堂的大夫下午再來瞧瞧。”
楚夫人早上去瞧過明芳，一臉疼惜地道：“可憐見的，雖氣色好些了，卻瘦成那樣，難為她小小年紀……我倒忘了問你們，你們怎麼就急著趕路？”
四太太頓了頓方笑道：“倒也不為別的，賢哥後年要過春闈，求了孔先生的引薦信，要在二月初去掛名。我就想著去京都看看，帶著她們姊妹也出去走動走動見見人，長些見識。你也曉得，我在淮安、蘇州，總共來往也沒多少人。”
這話也暗示她去京都，還為兒女們的婚事。後宅女眷的交際圈子，和外宅男人緊密相連。就好比楚夫人自己，丈夫在世時，她經常出門走動，應酬女眷也多。丈夫去世後，她守寡不便出門是其一，那些本來有走動的也漸漸不怎麼來往。而四太太的丈夫四老爺，身無一官半職，又不擅長庶務。四太太在淮安、蘇州基本沒什麼親戚，能來往的都是陳家本族人。
楚夫人不由得看了一眼臉上始終掛著笑，安安靜靜聽她們說話的明菲和明玉。明菲是已定了親事，明玉卻還沒有，又想到之前她們不小心撞見兒子時，兒子的目光單單就留在了明玉一人身上。
她心不由一動，笑眯眯地點著頭朝四太太道：“是該帶她們出去走動走動，不然別人也不知道你養了這麼好的女兒。”
中午仍舊在楚夫人的正屋吃了豐盛的午飯，坐著吃了一盞茶，就有門上的丫頭進來說，保和堂的大夫到了。四太太便讓香蓮去傳話，讓蔡姨娘準備準備，沒過多久，那大夫便診過脈相。
養了一天，明芳的病情已