經明顯好轉，大夫在原來的藥方子上酌情減量，仍舊吩咐每天按時服用，飲食要以清淡為主，不宜吃得過飽等。
明芳氣色好了，蔡姨娘還是很擔心的樣子，要明芳臥床靜養，四太太也沒說什麼。明芳的身子是真正弱的一個，這直沽臨海，比淮安的冬天更冷，就怕沒有好利索，回頭趕路再病了年也不好過。
下午，楚二夫人帶著小黃氏、楚鳳怡過來陪四太太和楚夫人說話，她們前腳進來，阮氏和吳氏後腳就來了。楚鳳怡卻忽然改了態度，見了禮就主動過來與明菲、明玉說話。問她們淮安有什麼好玩的，又說直沽有什麼好玩的，特意提到了直沽的盤山，笑道：“……哪裡有個廟宇很靈驗，建在半山腰上，站在那上面，幾乎能看清直沽的全貌。可惜離家我們家比較遠，我也只去過了一次。再想去，我娘總是怕又出什麼意外，哥哥們又不願意陪著我去。要不是現在天氣冷，說不定你們也能去看看。”
一副十分嚮往的樣子，明菲見她特意咬重“意外”，又很期盼她們問的樣子，便故作驚訝地道：“出門上香還願，家裡那麼多人跟著，能出什麼意外？”
楚鳳怡不好意地道：“是我貪玩，見後山野花開得好，便冒冒然然去看，結果不小心迷路了，還崴了腳……”
因為這事兒楚二夫人把她身邊的丫頭婆子，包括奶孃賣的賣，打發的打發，全部都換了。那些人當中也有她喜歡的，她生氣鬧了一場希望留下兩個，一向疼愛她的楚二夫人，卻死活不同意。雖然惋惜，但也有因禍得福的好處。
楚鳳怡的臉微微紅了紅，大概自己也覺得臊，將視線移向長輩們。過了片刻，就恢復自然笑著回頭朝明菲、明玉道：“她們長輩的說話，也沒咱們愛聽的，不如去看看哪位生病的姐姐？”
說罷也不等明菲和明玉答應，就過去和楚二夫人說了。她們三個並肩出來，在明芳屋裡也不過小坐一會子，楚鳳怡就提到想看看她們從淮安帶來的東西。硬拉著她們先去了明菲的屋裡，因為小住，拿出來的也只有日常用到的，楚鳳怡分明沒什麼興趣的樣子，卻故意把妝奩子的幾件首飾拿出來，一個個的仔細端詳。
明菲見了，便大方地道：“妹妹若是有喜歡的，不如選兩件。”
“這怎麼好意思？姐姐們來是客，我都沒什麼送的。”嘴裡這樣說，卻當真認認真真地選起來，足足選了一盞茶的功夫，撿了一對精緻小巧的耳環。把她耳朵上戴的那對海棠樣式的耳釘取下來，笑著道，“我就拿這個和姐姐換可好？”
“妹妹太客氣了，我那對耳環可沒妹妹的這個好，妹妹拿去就是了。”
楚鳳怡撇撇嘴，依依不捨地把選好的耳環放下，明菲就道：“罷了，妹妹既然喜歡，我也恭敬不如從命。”
楚鳳怡這才歡歡喜喜地叫身邊的丫頭替她換下又戴上，還對著鏡子照了照，一副越看越滿意的樣子。接著又去了明玉的暫住的屋子，倒沒選什麼東西，看見放在床上繡了一半的手帕，因愛那上面的花樣子，懇求明玉幫她描幾幅。
明玉的箱籠裡有現成的花樣子，因怕路上受了潮壞了，便放在隨身攜帶了那個箱籠裡。楚鳳怡開了口，今兒又主動和她說話，也不當好拒絕，因此讓落英、落翹把那些花樣子找出來，讓楚鳳怡自己選喜歡的。總比讓楚家預備文房四寶、顏料等省事。
女紅是她們女孩兒必須學的，明玉不擅長畫其他，但花樣子卻描的活靈活現，顏色也搭配的好看。楚鳳怡又足足選了一盞茶的功夫，才從中選了四福。作為回禮，她叫身邊的丫頭去取了四張極好的素色真絲手帕。
等她們回到楚夫人的正屋，裡面已歡聲笑語一片。不知說了什麼話，楚二夫人見明菲和明玉進來，就招收叫她們過去，一手拉一個笑著朝四太太道：“可惜我沒兒子，這麼標緻的姑娘，做不了我的兒媳婦。不過我們嫂子卻有福氣，我們四爺雖無功名在身，也不擅長別的。看起來五大三粗，料理家務卻十個人也不及他一個，若是四嬸嬸不嫌棄，把你的一位女兒許配給我們四爺可好？這麼標緻的姑娘，他若是還瞧不上，我們就真正沒話說了！”
說得明菲和明玉都鬧了個大紅臉，好在她用了玩笑話的語氣，不像是真正說親，只是拿她們取笑似的。
四太太也不惱，半真半假地笑道：“果然能和老姐兒做了親家，倒是親上加親的好事兒。”
楚二夫人似乎等得就是四太太這句話，看了看明菲和明玉，便將目光單留在明玉身上：“那一個是訂了親事的，果然要做親家，合適的可只有這一個。這一個模樣也這樣標誌，就怕