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陳明賢卻故意把臉板著，提醒明菲不該打聽外男。明菲那裡怕他，軟硬兼施，陳明賢還沒說，四太太已從裡間出來，正好明芳和蔡姨娘也來給四太太請安。
明芳的氣色已經好了許多，可因為在床上躺了兩天，加上飲食清淡又抑制著不能吃飽，看起來還有些虛弱，不過比初到直沽那日好了許多。
四太太便讓明芳也跟著去見見楚夫人，蔡姨娘跟著一起去，說了許多感激的話。楚夫人笑道：“雖然好些了，到底還是要聽大夫的話，多將養幾日才好。年紀這樣小，萬一沒將養好留下病根就不好了。”
蔡姨娘慚愧不安地道：“只是給府上添了麻煩。”
客氣一陣，留了明芳同她們一道吃早飯。蔡姨娘也算是客，不可能讓她留下來伺候，陳明賢出去後，她也跟著退出去了。
剛吃了早飯沒多久，楚二夫人她們就來了。今兒楚鳳怡特特把針線拿過來，說是要討教明玉和明菲，便去了明菲的屋裡。下午又過來，仍舊是做針線，只是並不見宇文氏，隔天才曉得，宇文氏偶感風寒。
明菲三姊妹便約著楚鳳怡去探了一回病，順道去楚鳳怡的閨房待了半日，兩三天相處下來，除了一日三餐和睡覺，幾乎形影不離。就連楚二夫人也笑道：“說不得她們上輩子就是姊妹，眼下才能這樣親親熱熱。”
楚鳳怡語態嬌憨又天真：“我倒是希望陳家的姐姐能長久地做我的姐姐呢！家裡就我一個女孩兒，連個說話的都沒有，怪悶的。可做姐姐又不可能，倒是可以做我嫂子！”
她說這話時，楚夫人就笑眯眯滿意地看著明玉。明玉就是再怎麼努力去忽視，裝作不知道四太太和楚夫人這兩天說了什麼話，在楚夫人這樣的目光下，楚鳳怡天真的話語中，也悄悄紅了臉。同樣的，那些負面的心思也一經朝她倒了過來。
既不能辜負了四太太的一片苦心，可她聲譽有損的事兒，瞞得了一時卻瞞不了一世。而這事兒，她不知道四太太有沒有與楚夫人說。如果說了，難道楚夫人憑著四太太口頭上的話就完全信了麼？
當初在淮安，大太太即便是有事兒要請三太太幫忙，她若是沒被明珍和王志遠那樣算計而壞了聲譽，大太太未必就不答應。說來說去，其實就怕沾了她身上的晦氣。
而楚夫人和四太太還是故友，如果因她而結了仇，她豈不是罪過更大？她不能不嫁人，非要嫁人，她情願嫁給和四太太沒有什麼交情的。
兩重心思折磨著她，本該這種時候有幾分女孩兒嬌怯，她看上卻愈發的淡定自如，到了楚夫人眼裡，便全成了持重、大方、不做作扭捏等等優點，很像當年的四太太。
她能看出來楚夫人喜歡她，身邊的人自然也能看出來。一個個的都替明玉高興，特別是周嬤嬤，不知從那兒得來的訊息，笑得合不攏嘴朝明玉道：“聽說楚夫人打算請姨太太做媒人，奴婢琢磨著，如果請姨太太，這兩地奔波到底不好，只怕楚夫人也要搬去京都的！”
屋裡的丫頭們聽了，高興的差點兒沒跳起來，明玉卻笑不出來。周嬤嬤見她這樣，坐下來細細和明玉說話：“咱們太太素來疼你和十小姐一樣，自是不會虧待你，楚家的情況是有些理不清。楚四爺不像咱們六爺，已是舉子身份，但也是個秀才。他就是年紀大了點兒，我冷眼瞧著，他不是那等毫無作為的。他家裡這些人，明裡暗裡詆譭他，終究只是詆譭罷了。再說，奴婢還聽說了。楚夫人問過楚四爺的意思，是楚四爺點了頭答應的！”
在楚家這些日子，明玉也看得出來，楚二夫人看似一直在替楚雲飛說好話，可那些好話詆譭的意思卻更多。大概也就是因為這個緣故，他的親事才被耽擱下來。而楚夫人深居簡出，束手無策，又或者還有別的緣故……
明玉打住心思，在周嬤嬤面前也不願掩飾什麼，遂把自己的心思說了。周嬤嬤聽了也沉下臉來，她之前就憂著明玉的婚事，之後發生了那些事，她更憂心。畢竟是不愉快的事，離開淮安就自動選擇將那些事忘去。她以為明玉也和她一樣，現在明玉這麼冷靜地對她說，她只覺鼻子一酸，眼淚恨意一起湧上來！
落英、落翹見周嬤嬤哭了，眼眶兒一紅也哭起來，還是香桃勸著道：“你們這樣哭，一會子叫別人看見可怎麼說呢？這也罷了，十三小姐好容易離開淮安，為的就是避開那些……”
正說著，只見顧媽媽進來，她們三個才忙把眼淚擦了。明玉起身讓座，顧媽媽好笑地看著周嬤嬤的紅眼睛，道：“咱們十三小姐要嫁，也不是明兒的事兒，怎麼這會子就哭起來？方才太太還和我