知春堂的再送一些來！”
一下子就做三十二套？！那知春堂的婦人也高興起來，原還想著不過幾套罷了，忙答應著：“姑娘們慢慢選吧，如果不合心意，明兒再送些過來！我們哪兒還有許多時興的錦緞、花樣子……”
明玉心頭有數，明菲當初也是這樣做的，她不由得看了明菲一眼，明菲趁機低聲告訴她：“我也才曉得的，咱們早上離開後，楚夫人的信就到了太太手裡。我沒看過那信，可你也見到了，太太心情很好。”
明玉只覺臉頰有些發熱，四太太的考量她心裡再明白不過，楚家的情況雖然也混亂，可因為不在京都，因此她以後與明珍和王家都不會有什麼交際。或者，其實她心裡……
明玉甩掉腦海裡就要冒出來的思緒，專心選起花樣子來。
這件事終於寬了明玉身邊所有人的心，大家喜形於色，落翹還沒心沒肺地道：“當初咱們在直沽時，就不該把東西都拿走了，現如今又要拿去……”
被周嬤嬤瞪得聲音越來越小，周嬤嬤正色而嚴厲地叮囑眾人道：“再不許渾說！文書聘書都沒有，這話別嚷嚷出去！”
頓時大夥都把嘴巴捂住了。
是夜，北風呼嘯，年節氣氛隨著時不時從街上隱隱約約傳來的爆竹聲愈發濃郁。沒有祠堂祭祖，也沒有姊妹湊趣論詩比畫，四太太帶著明菲她們圍著紅彤彤的爐子，吃著自個兒動手包的餃子，其樂融融守歲。
初二去了姨太太府上，姨太太雖也收到了楚夫人的信，可想來想去還是徐之謙更得她心。不過四太太認定了楚雲飛，姨太太又素來曉得妹子的性子，也不好多言，回頭就把話帶到了徐夫人處。
過年期間，明玉也隨著四太太出門走動坐了幾回席，只有初五和初七，徐家、三老爺府上沒去。頭一天原是明菲偶感風寒，結果傳染給了明玉和明芳，四太太一個人去了，再來便是王家的帖子，只有四老爺一個人去了。
轉眼便過了元宵，年味兒隨之淡去，四太太正式進入給明菲預備嫁妝的事中，每天只見顧媽媽和一眾大小管事忙進忙出。趙家看了下聘日子，就在二月初六，迎娶的吉期定在了三月中旬十六這天。
恰好大地回春之時，陳五奶奶卻為著這事兒頭疼，和五爺商議：“……自從四嬸嬸來了京都之後，也不知為什麼，對咱們總是淡淡的，眼下十妹妹大喜的日子臨近，她又是嫁去平陽侯府，太太信上叫咱們就按照一般來往備禮……也不知是不是在淮安老家又發生了什麼事兒……到底是至親，叫別人瞧見，可怎麼好？”
五爺道：“太太不是近期就要來京都的麼？我算著日子，等太太來了再商議也不遲。”
五奶奶卻把眉頭蹙著，三太太和四太太不合，她嫁進陳家就曉得了。可到底還是要顧著大傢伙的臉面，現如今在京都也只有他們兩房人，本來就勢單力薄。三太太只瞧著沒什麼可依仗四老爺的，但自己的丈夫和六爺到底是親親的堂兄弟。
陳氏是百年書香望族，可到了他們這一輩，真正書讀得好的，也只有六爺一人頗有祖風。另外她總覺得明菲對他們有些敵意……
五奶奶百思不得其解，二月初，三太太一行人抵達京都。五奶奶尚未來得及和三太太說上一句話，明珠就抓著她問：“嫂子在京都，可知道十三如何了？”
五奶奶不知明珠怎麼就單單問起這個，倒也如實回答：“也只見過十三妹妹兩次。”
“那你曉得不曉得，她有沒有定下親事？”
五奶奶不覺蹙氣眉頭，雖曉得這個小姑說話從來不知道忌諱為何物，可她這模樣也不像是關心姐姐，反而有些幸災樂禍。
“我不清楚這些，四嬸嬸現如今都忙著預備十妹妹的嫁妝，十妹妹三月就要出閣了。”
明珠冷笑道：“那個賤人，以為離開淮安老家，就麻雀變鳳凰了！真正乾淨清白了！”
三太太這才冷下臉道：“到了京都別以為還在淮安！大家閨秀是這樣說話的麼？！路上你姐姐都是怎樣教你的？還把這些不乾淨的字眼兒掛在嘴邊，仔細禁足不許你出門！”
明珠已經迫不及待想去看看明玉的模樣，生怕三太太真的禁足不許她出門，立刻把嘴閉上。三太太覺得耳根子清淨了許多，這才問起五奶奶京都的情況。
五奶奶見三太太滿臉疲倦，也只撿要緊的說了。她們現如今在京都住的宅子是租來的，三太太想在京都買宅子，銀兩是預備了的，結果五爺納監，雖然有王大人出面打點，卻也花了三四千的銀子周全。
三太太孃家祖上是