暄一陣，這才看到明珠，四太太忙將三太太引薦。三太太得知這位廖大人不過在鴻臚寺任主簿一職，比不得已在督察府謀了缺的三老爺，只覺身份高了一等，與之交淡十分客氣矜持。
不過廖夫人的到來就徹底緩解了剛才的氣氛，沒人再提明珍長短。五奶奶見明珠也不合明菲、明玉、明芳說話，便主動和明菲說起話來：“……這些天就在家裡做什麼？”
“不過做做針線罷了。”
正說著，又有丫頭進來稟報：“平陽侯趙家、姨太太到了！”
頓時，屋裡屋外的丫頭婆子們都精神一震，忙碌起來，這種時候明菲是不需要在場的，明玉陪著她回屋裡去，明芳自然也跟著去了。明珠尾隨三太太要去瞧熱鬧，被五奶奶拉著勸住：“十四妹妹還是陪著十妹妹說說話吧，明兒十妹妹嫁了，要見面就沒眼下容易了。”
明珠被她生拉硬拽地推到了明芳身邊，五奶奶笑著朝明芳道：“你們姊妹說話，我去外面瞧瞧看能不能幫上什麼忙。”
趙家的聘禮浩浩蕩蕩抬進了大門，穿過外院，放在二進正廳的堂屋裡。三太太冷眼瞧去，一共六十四抬，金銀首飾、各色綢緞、四季衣裳、虎皮鹿茸、金銀器皿不過二十來抬，餘者便茶果聘餅、彩盒等物。
三太太想到王家給的那些聘禮，心裡平衡了一些，笑容也多了一些。
按照時下的規矩，下聘除了全福之人，還要雙方的父輩出面，將迎書呈給女方父輩過目，再用大紅色的燙金紙封好。
等四太太看到那大紅色的信封，也不禁微微紅了眼眶兒，一旦下了聘禮，女兒在孃家住的日子就真的越來越少了。
禮部尚書戚大人的夫人今兒作為趙家請的全福人之一，見四太太眼眶兒微紅，忙出言相勸。廖夫人也勸和了兩句，四太太這才叫顧媽媽將迎書收起來，笑著招呼眾人。請趙家來的全福夫人吃過女方預備的茶點，這下聘的禮也就算完了一半。
三老爺在這樣的大事兒上到底還能撐起場面，四老爺因還沒滅了入仕的心思，對三老爺很是敬畏，因此外面平陽侯老爺也得到了十分周到的招待。
裡面五奶奶見四太太時常走神，就如同當初自己的母親，又因她有意維持兩房人的關係，因此幫著顧媽媽等人打點回禮。
這個上午這座安靜了多年的宅子難得熱鬧了一回，而一直很大方的明菲，開始有些不好意思了。
明玉身邊的人見趙家下聘的熱鬧，想到十三小姐的事不免有些神色黯然。明珠又時不時盯著她們一副看笑話的模樣，香桃暗暗咬牙，趁著得閒就說了落英、落翹幾句。
吃了午飯，平陽侯趙家的人就告辭回去了，這邊亦備了喜餅、茶果等作為回禮。送走趙家的人，府裡漸漸安靜下來。
“……到底是侯府高門，聘禮也委實寒磣了，如此四弟妹若多給了嫁妝，反而叫對方臉上不好看。”三太太看過平陽侯趙家的聘禮後，和四太太如此說。
姨太太不怎麼和陳家的三太太打交道，但聽了她這話，也不免覺得好笑又好氣，道：“她嬸嬸不曉得，去年許多地方歉收，如今聖上更提倡勤儉了。”
姨太太的丈夫在禮部供職，說這樣的話也算比較有權威的。三太太就是再不明白，這話也說得她明白了，只覺好似被人打了一耳光，不服氣地笑了笑，慢條斯理地道：“我才來京都不曉得這些大事，不過咱們後宅女人管著後宅就是了，那些事也沒咱們說話的道理。”
姨太太意味深長地笑道：“妹妹這話也說得在理，可咱們後宅女人做事，不也要顧著前頭爺兒們的臉面麼？”
五奶奶都覺得臉上有些掛不住，趁著人不注意，索性去尋明菲說話。
平陽侯趙家的聘禮其實很實在，每一箱都不慘一點兒水分，至於禮金，直接裝在了金銀首飾的盒子下面——八千兩的銀票。
比起王夫人直接置辦的東西比起來，這個自然實在的多。置辦成東西，倘或折現，哪怕沒用過的，也要縮減兩三成。而平陽侯趙家嫡系四代單傳，到了這一代才有個嫡次子，以後分了家，趙承熙出來單過的機率極大，到時候銀子就能派上用場。
四太太對姐姐尋的親事自然放心，她是經歷過的一大家子住在一塊兒的苦，三太太的擠兌並沒有讓她覺得生氣。目光總要放長遠地看吧。且這個數，超出了四太太意料。
正說著，就瞧見顧媽媽滿臉喜色地進來。
落英提著裙襬一路狂奔，只覺耳邊風聲呼呼，喜得眉飛色舞，差點兒撞上了前面走路的五奶奶。