五奶奶回頭見丫頭這麼莽撞，正預備說兩句，才想起不在自己家裡。落英朝五奶奶見了個禮，又迫不及待地往明菲住的雅苑跑，不多時就傳來翠娥兇巴巴的聲音：“怎麼還這樣冒冒失失的？打翻了茶碗，小心燙著你自個兒！”
落英傻笑著連賠不是，撩起簾子進了屋，就滿屋子尋十三小姐的蹤影。明珠正鬱悶地坐在一邊吃茶，明菲和明玉在南窗下做針線，翠蘭、香桃坐在矮凳上捻線，聽見翠娥的訓斥，就已經抬起頭了。
見落英跑的滿臉通紅，香桃不覺蹙了蹙眉，放下線走過去沉下臉道：“今兒外面有客，你怎麼還這麼莽撞？回頭周嬤嬤看見了又要生氣了。”
落英捂著胸口喘氣，半晌才憋出兩個字來：“來了——”
沒頭沒腦地冒出這麼一句，大夥都不解地望著她，明菲給翠蘭使了眼色，翠蘭放下針線就預備出去，落英一把抓住她，看了明珠一眼，笑著道：“姐姐不用去打聽了，是楚家的人來了！”
大夥愣了愣，隨即都一臉驚喜地將目光投向明玉。明玉也愣了愣，明菲已有些迫不及待了：“我去瞧瞧！”
翠娥從外面進來，笑著道：“小姐彆著急，奴婢先去看看吧。”
說罷，放下手裡的托盤，便一溜風地奔了出去。其他人想去，但屋裡總不能沒有人伺候，便拉著落英問，落英道：“方才不是十三小姐叫奴婢去取絨線麼？奴婢想瞧瞧平陽侯府上的人走了沒有，因此就去四太太院子裡，半路上遇見了顧媽媽……”
明珠見她們說得特別高興，也不知道到底是什麼事兒，本來不耐煩在這裡呆，偏嫂子把她推進來，三太太又說她不會說話，外面有客人，沒得說錯了什麼惹人笑話，不得已才呆在這屋裡。這會子眾人說話，完全當她不存在，憋了一肚子火氣，可這一肚子火氣又變得好似被人撓一樣，少不得也湊上來聽。聽了半天，就只說什麼楚家，她想問明白，偏開口就被其他聲音壓了下去。
正要發作，五奶奶撩起簾子進來，笑著道：“說什麼呢？這麼高興？”
明菲惱三太太、明珍作為，但五奶奶總是陪著一張笑臉，她也不好太過分，起身讓座笑道：“沒什麼，不過是太太的故友來了。”
五奶奶愣了愣，笑道：“既然這樣，咱們是不是也該出去見見？”
明菲看了明玉一眼，笑道：“等會兒太太使人傳話再去吧，也不知來了些什麼人。”
四太太親自去垂花門前迎接，只見一位五十來歲的夫人從馬車裡出來。顧媽媽低聲道：“是楚家大夫人和大老爺來了，楚夫人沒有來。”
楚夫人是寡婦，不方便出門，何況是詳談親事這樣的喜事，寡婦是要回避的，可楚雲飛是楚夫人的兒子……幾次見姨太太，姨太太也把她曉得的楚家的情況又告訴了一些給四太太，現在看到楚家大夫人倒也不覺得奇怪。
楚大夫人雖看起來風塵僕僕，然身上的衣飾卻沒什麼褶皺，石青色刻絲銀鼠對襟夾層褙子，萬字不斷頭褶皺深棕色襦裙，手腕上戴著晶瑩剔透的羊脂玉手鐲，手指上套著三五個鑲紅寶石的戒指，乍然看去不過尋常婦人打扮，仔細看去才知那些料子無一不是上等的貨色。她臉上含著矜持的笑，雖五十歲的人，額頭卻仍舊十分飽滿，笑吟吟和四太太相見：“您就是陳家四太太吧？”
四太太笑著點頭，和楚大夫人寒暄起來。
“……上次在府上，聽說您要回來，只因我們也急著趕路，不曾相見……”
楚大夫人自來熟的樣子笑道：“可不是呢！後來聽弟妹們說起……今兒見了您，我反而生出相見恨晚來……對了，不知潘夫人在不在？弟妹已全與我說了，她又不方面，我只好拿大了……”
“竟然是上門來說親的？！”明珠大吃一驚，又不可置信，抓住五奶奶的手臂問，“是什麼人？”
馬車本來搖晃的她就不舒服，明珠又使了很大的力氣，五奶奶勉強道：“是直沽楚家。”
錢媽媽卻是留了心的，瞧著今兒那位楚大夫人，看穿著是不怎麼起眼的，然身上配戴的都是好東西。四太太又是如何認識了什麼楚家人？不管怎麼樣，她總覺得明玉的婚事有了著落，那事兒就真的過去了，卻還是由不得地懷疑：“難道是上次咱們七姑奶奶出閣時，巴巴打發人送禮來的那個楚家？”
三太太冷著臉道：“可不是那個楚家！祖籍南京，說起來和咱們還是同鄉！”
錢媽媽怔住，原來三太太知道，那她就不好多言了。明珠和五奶奶見她們兩個的神情有些不對勁，五奶奶自然不會在這個