事家的，今兒也特意換了一身衣料一般的，比起昨兒，頭上不過一根素銀簪子，手腕上的赤金手鐲也卸了。
周嬤嬤不覺看了看自己的穿戴，胡管家的今兒這身衣裳不曉得是從哪裡找出來，便是那幾年陳家才分了家，四太太手頭不寬裕，她們這些下人的衣裳也比今兒胡管事家的體面一些。
三人進來，便齊齊跪在地上磕頭，胡管事家的磕了頭便立即感激道：“謝夫人、四奶奶騰顧，昨兒特意打發人請了大夫來。昨兒晚上奴婢當家的還說來給夫人、四奶奶磕頭謝恩，奴婢想著當家的來了怕過了病氣，因此才勸住了。當家的很是不安，今兒一早就讓奴婢來給夫人、四奶奶磕頭。”
明玉笑著等她說完，忙叫起來，吩咐香桃等搬了杌凳來，三人謝了恩，分兩邊坐了。
明玉笑著道：“初次見你們，也不曉得如何稱呼？”
那胖的忙起身謙卑地道：“小的姓錢，昨兒夜裡才得了信，說是夫人和四奶奶來莊子別院小住。今兒一早趕來請安，又聽說請了大夫，唬的一跳，原來是胡管事病了。可見夫人、四奶奶最是體恤下人，能伺候夫人、四奶奶真是小的們的福氣！”
秦氏看了明玉一眼笑道：“這是你們奶奶的心細，得知胡管事病了，便立即打發人請了大夫來。要謝就謝你們奶奶。”
那姓錢的聞言，立即從善如流地又給明玉磕了個頭，極盡言辭之能說了一通，聽著是比較順耳，恭維的意思卻有些太過了。明玉暗地裡冷笑，秦氏露出乏意，招來香桃說要去歇歇，三人見狀，神色皆動了動。
香桃忍不住冷哼一聲，紮紮實實看了那姓錢的兩眼。
接下來才是那瘦一些的介紹自個兒：“小的姓劉……”又解釋了一番昨兒不曾來的緣故，那胡管事家的便插嘴笑道，“昨兒夫人、四奶奶到的時候，與奴婢一同迎接的便是他家娘子。”
明玉想起那位管事娘子來，胡管事家的和明玉搭上話，便又說起謝恩的話來。明玉趁機又細細詢問了胡管事的病情，胡管事家的一邊流露出鬱色來，又一邊說不妨事。
“邪風入體不是大病，可這些小病也不能忽視，大病往往是小病積累所致。你們兩口子是府裡的老人，又幫了我們爺和夫人這些年，昨兒爺走的時候還一再叮囑，定然等他徹底養好了再說別話。”
胡管事家的自覺臉上有光，又是千謝萬謝，竟叫另外兩位管事根本說不上話。漸漸的那兩位管事的神情也開始有些波動。
明玉見目的已達到，露出乏意道：“我們來小住，順道也會陸陸續續去別的莊子逛逛，你們做些安排吧，具體的日子到時候會打發人傳話。”
三人這才告辭，送走他們，香桃一邊收拾茶具，一邊琢磨，未了和明玉說起話來：“……姑奶奶這樣抬舉胡管事，豈不是……”
豈不是顯得好像怕他們似的，明玉不及說話，周嬤嬤已開口道：“這樣也沒什麼不好，那胡管事真正歲數不小了，哪裡還能在莊子上料理這些事？姑奶奶不是怕他，是敬著他們。”
“這個道理我也明白，可奴婢瞧著那胡管事家的，只怕還謀著以後的事。回頭胡管事身子好起來，姑奶奶難道不用他了麼？姑奶奶這樣給他們體面，到時候再翻臉……”
“所以才要一直敬著他們。”周嬤嬤笑道：“這些管事當中，除了胡管事，別的可不是大夫人的陪房。”
胡管事即便在這裡得罪了明玉、秦氏等人，也還有楚大夫人做靠山，其他人雖效力楚大夫人多年，可楚大夫人現如今未必能給他們都安排後路。阮氏、楚大夫人這般緊著楚雲飛的東西，可見她們所剩不多了。這些情況，這些管事只怕比明玉、秦氏他們還清楚的多，再說楚家並非這一輩才發家，家生子也多得不得了，府裡各處都不缺人手……
“過兩天就能瞧出來了，今兒先叫王福他們去傳話，明兒上午便先見見這莊子上的佃戶，今兒若還有管事來，一律不見！”
香桃答應了一聲，自下去傳話，明玉朝周嬤嬤道：“你去把魏媽媽請來，我問問她那姓錢的底細。”
周嬤嬤也想起那錢管事當著秦氏的面極力恭維明玉的事來，臉色跟著沉下去，道：“此人怕是留不得，雖第一次見著可見其詭計多端。”
明玉冷笑，可不是詭計多端呢，第一次見面便想著挑撥她和秦氏的婆媳關係！將她誇上天，卻不提秦氏，小眼睛閃著叫人不喜的精光，實在沒法子安心地用。可這樣的人也不是沒有用處，她預備拿胡管事做樣子，這人怕也明白著，倒可以利用利用。
“眼