蹙著：“他們家租的地並不少，這上面的租金還是早年定下的數，論理家裡的日子不可能過不下去啊。”
這就是問題所在了，賬面上的東西如何信得過？明玉道：“你也瞧過早年的賬冊了，咱們莊子上的佃戶原不是這個數，後來租地的缺少了許多……”
正說著，周嬤嬤又領著兩位村婦進來，大抵是之前兩位出去後起到了作用，這會子進來這兩位便大方了許多，明玉仍舊只問一些瑣事，兩人都答了。
等見了這兩位，訊息便很快在附近傳開，東家找她們並沒有什麼大事兒，不過說些家常話，另外還有賞錢。一時之間訊息傳來，別院外頭慢慢聚集起來的人也多起來，有些更是把家裡的女人都打發來了，甚至將家裡的孩子帶了來，明玉皆每人一吊錢打賞下去。
到了中午，訊息便從這一處莊子傳去了別的莊子上。距離近一些的，也趕了來。
歇息的間隙，蓮月和香桃都有些發愁：“只怕下午人更多，現如今預備的賞錢不曉得夠不夠呢？”
見了一二十個後，明玉也有些疲倦，香桃走過來道：“眼下也差不多了，姑奶奶也問出了那些人實際上繳的租金，其他的就不必見了吧？”
明玉搖頭，打起精神問蓮月：“除了這些預備的，咱們帶來的散錢還有多少？”
蓮月想了想道：“這些散錢也是平常少奶奶打賞下人用的，哪裡有那麼多。這裡還剩下三十來吊錢，下午是夠了，這會子再去錢莊兌換了來，明兒的也就有了。”
“那就派人去兌換吧，大家都一樣，總不能有些有，有些沒有。”
吃過午飯，除了上午被接走的胡管事，其他管事都已聚集在別院外頭。明玉在屋裡得了訊息，不覺彎了彎嘴角笑起來。
周嬤嬤卻顯得有些憂心忡忡：“這些人都不是那般好應付的呢！”
終究是做到了管事，明玉的目的他們怕也猜了出來，卻一點兒也不驚慌，說東家得閒見這些佃戶，也能見見他們才趕來請安。
“適才王福說，這些人都十分謙卑規矩，不但當家的來了，一家大小也都帶了來。”那就表明他們根本不怕明玉從佃戶哪裡問什麼，因此無需留人去警告那些佃戶，什麼話能說什麼話不能說。就好像，他們並沒有什麼錯處可叫明玉拿捏的。雖然大傢伙心裡都明白著，這一處莊子有弊端，其他莊子也是如此，但能這樣一點兒也不著急，倒是十分沉得住氣。
“今兒上午見了這一處莊子上的佃戶，下午就見見錢管事莊子上的佃戶吧，他管理的莊子距離這裡近，現在去傳話，也來得及。”
周嬤嬤應下，想了想問道：“那這些管事姑奶奶見不見？”
“一會子把王福、魏大叔都找來，我就一塊兒見見吧，順道將丈量的日子、負責的人確定下來。”
周嬤嬤自下去辦事，香桃服侍明玉午睡了一會子，起來後便去見這些管事。大小面積不等，直沽這邊總共五處莊子，最遠的大抵需要半天的功夫才能趕到這裡。明玉已見了三位，剩下這兩位亦是原本在府裡當差的，後來才去了莊子上管理莊務。年紀均在四十歲左右，其中一位姓鄧的，兩位兒子在府里門房上做事，女兒是阮氏屋裡的二等丫頭。
另一位長子娶了媳婦，小兩口也在莊子上做事，次子在大老爺身邊當差。總之，能做到管事，家裡其他人也在府裡混得相當不錯。
或者，藉此告訴明玉，他們雖然不比胡管事有楚大夫人撐腰，卻也不容小覷。可他們卻都忽視了另一個問題，當家楚雲飛的祖父還在世時便分了家，這些人就算是楚家的家生子，當初已分到了楚大老爺他們名下，算不得楚雲飛的人。
而楚雲飛的人，早就被這些人排擠掉了。
明玉面帶微笑，端坐著受了禮，請他們都坐下，直截了當說起丈量莊子的事，大夥皆面露驚愕疑惑，先是見佃戶，接著丈量……
明玉也不賣關子，道：“我們打算重新立賬，因此才要丈量一番，這些莊子也已十幾年的年頭了，這些年也未曾丈量一回。眼下農忙未至，大傢伙也都閒著，當然，辦此事的人另算工錢……”
說著看了大傢伙一眼，最後停留在錢管事身上：“就讓錢管事和魏大叔負責。”
魏大叔聞言，畢恭畢敬起身應下，錢管事面露遲疑。
明玉見他遲遲不應，眼風掃過其他人，其他人也將目光落在錢管事身上，神情各異，明玉笑問：“錢管事可有別的事？”
錢管事這才忙起身道：“此事說大不大，說小不小，這裡面也不少比小