能耐，當初過童試前，也沒怎麼讀書輕輕鬆鬆就過了。秋闈是要難些，這一回失勢，下一回就未必如此了！”
小黃氏不耐煩道：“嬤嬤就少說兩句吧，大嫂也是心情不好。”
阮氏臉色冷下來，自己的丈夫楚文博除了讀書，別的什麼都不會做。比起讀書不好，但好歹曉得為楚二夫人、小黃氏、二老爺分憂的楚文弘還不如。楚文弘至少會用手頭上的銀子賺錢，小黃氏不必為銀子發愁，而到了她身上，這一切都必須由她出面解決。
大老爺升遷打點，一房人上上下下日常用度，她還有兩個兒子，以後不管是娶媳婦，還是讀書考功名，都少不了銀子。而楚文博，如果不讀書，他還能做什麼？
阮氏越想越心灰意冷，當年嫁給他時，他十幾歲就已是秀才身份，這麼多年之後，還是秀才。就連回到孃家，她也覺得自己抬不起頭。
“……奶奶別放在心上，即便四爺真個考中了又能如何？少了老爺替他上下打點，也未必走得順暢走得遠。”阮氏身邊的心腹嬤嬤低聲開解道，“何況，四爺這一次不是也落榜了麼？”
阮氏扭頭瞥了嬤嬤一眼，冷笑道：“四爺哪裡需要咱們家裡人替他出面，他娶了個好老婆回來，小舅子年紀輕輕已是舉子，明年春闈、殿試下來，說不得就是進士了。還有連襟姐夫出身侯府……”
“四奶奶到底是陳家的庶出，能得多少重視？最要緊的是，四爺落榜了，即便奶奶說的這些人真能幫上四爺，也要四爺能考上才好。”嬤嬤意味深長地道。
阮氏長長緩了口氣，現在還不是抱怨的時候，丈夫沒能有所建樹，她還有兩個兒子。長子已顯露天賦，次子雖然年紀小，讀書寫字也一本正經，想到這裡才精神一震。
楚家兩位爺們落榜的訊息，讓整個楚家再度陷入沉寂。到了十月，天氣便漸漸顯露出寒意，即便新的冬衣發下來，下面的丫頭婆子們也不敢表露出半點兒高興。明玉屋裡，亦是這種情況。
香桃端著托盤從外面進來，就忍不住抱怨道：“處處都靜悄悄的，出去走一圈，好似府裡沒人似的！”
明玉放下針線，聽了這話不免好笑：“這兩日忽然冷起來，只怕天氣有變，誰沒事兒在外面亂逛？”
香桃將點心端出來，又打了熱水服侍明玉洗了手，看了看屋裡，竟然沒有一個人：“其他人呢？”
“月錢發下來了，我叫她們都去耳房蓮月哪裡領取了。”明玉說到這兒，看了香桃一眼，見香桃沒什麼不自在，才笑道，“蓮月賬算得不錯，我倒想讓落翹跟著學學。”
“落翹倒是比落英穩重一些，姑奶奶早該如此了。”香桃微笑道，臉上忽地呈現幾分遲疑，好似有什麼事兒不好啟齒似的。
明玉吃了一塊點心，見香桃神神叨叨的，便道：“想說什麼就說吧。”
香桃還有些遲疑，笑容褪去，眼底有幾分不服氣，正要說時，外面傳來小黃氏的說話聲：“難道四弟妹不在？”
香桃忙迎了出去，明玉忙起身讓座，小黃氏披著斗篷進來，明玉才曉得外面竟然下起毛毛細雨。
忙吩咐香桃去倒碗熱茶來，小黃氏脫了斗篷隨手遞給身邊的丫頭拿著，這才笑吟吟走過來，見矮几上擱著慄粉桂花糕，就笑道：“倒是有口福了！”
明玉請她坐下，香桃將茶水送來：“二奶奶要不要嚐嚐？”
小黃氏點頭，香桃轉身便去小廚房取筷子，小黃氏吃了一口茶，和明玉寒暄幾句，少不得也安慰了明玉一番，說了些楚雲飛失勢只一時之事的話。
明玉抿嘴笑著，話題很快就轉到昨兒的事上，原來是二老爺在保定給楚鳳怡相看了一門婚事，能讓楚二夫人這麼高興，想來這門親事很不錯。
“……我和夫人聽說了都很高興。”
所以才有了她們昨天急匆匆趕到楚二夫人屋裡時看到那樣的畫面，小黃氏是特意過來解釋的吧？
明玉微笑道：“這是六妹妹的福氣。”
小黃氏贊同地點頭道：“可不是呢，咱們家與他家也算得上門當戶對，雖然年紀偏大了些，卻已是庶吉士，之前有婚約，到底沒過門。”
已經是庶吉士，那年紀到底有多大了？
小黃氏緊接著就笑道：“年紀說來也算不得多大，今年才二十五，是家裡的嫡長子。”
二十五已是庶吉士！明玉沒想到楚鳳怡之前才那麼鬧了一場，轉眼婚事就有了眉目。但嫡長子，到了這個年紀還在說成親的事兒……不知道是不是有什麼難言的緣故。