楚雲飛笑了笑，搖頭道：“你的東西好好留著，我雖用不著，也是我的兒女們受用了。”
明玉臉一紅，低下頭去嗔怪道：“我和你說正經的呢！”
楚雲飛神色一變，正色道：“我也說正經的，大哥為了這一次大比從前年就沒放鬆一刻，去年冬天臘月底才從族學回來，這一次失勢他受到的打擊不小，只怕……”
明玉見楚雲飛神色凝重，很是擔憂的樣子，寬慰道：“雖與大伯接觸不多，冷眼看來也不是那麼容易就放棄的人。再說，大伯苦讀了這些年，大伯父和大伯母也不許他放棄吧？”
“咱們家從曾太老爺開始便立下規矩，但凡族裡有資質讀書的，便可去族學讀書，這些年下來，卻一直人丁單薄，父親大人那一輩，有了大伯父、二伯父兩位正途科舉出身……”
楚家的過去明玉也聽四太太說過，如今還在世的太老爺，當年還在翰林學習了三年，因此楚家才立志要棄商從文，但中間不曉得發生了什麼事，太老爺四十來歲便再沒入仕了。而大老爺取得三甲進士出身時，已快四十歲。
明玉靜靜地聽楚雲飛說完，說到最後，楚雲飛就提到讓三爺楚文展重拾功課。明玉腦海裡浮現那個看起來十分謹小慎微的三爺來，不覺蹙眉：“他丟開了這麼些年……”
話沒說完，忽地想起吳氏之前來找她兩次，那兩次一次是借書，一次是還書，明玉當時就覺得好奇，楚家在外院還有一間很大的書房，裡面什麼書沒有，巴巴地跑來借楚雲飛的書。雖然疑惑，但吳氏又一副生怕明玉拒絕的模樣，明玉最後還是借給了她。
也許，楚文展並非不是讀書的料……楚大夫人對這個庶子如何，明玉還不能妄下定論，單就目前來看，楚文展夫婦在楚家的日子絕對談不上好過。
明玉看了楚雲飛一眼，小心翼翼地道：“這話由你提出來不好吧？畢竟你也是晚輩，三伯的事兒自有大伯母和大伯父做主。”
楚雲飛微微頷首，一副早有打算的模樣道：“這話我自不會說。”
明玉就微微鬆了口氣，彷彿放心了似的，惹得楚雲飛好笑。夫妻兩又說了些別話，這才歇下。
同樣是小別，而阮氏此刻的神情用震驚已不足以形容，她看著丈夫楚文博，彷彿看著的是個自己從來不認識的陌生人。“啪”的一聲擱下手裡的碗筷，道：“父親和母親會答應麼？再說三叔的年紀也不小了！”
楚文博早就料到阮氏會這樣反應，道：“三弟到底比我年輕，不試一試怎麼知道成不成？我記得小時候，一起上族學，先生也時常誇讚他。眼下我考中的希望越來越小，二弟就不說了……你也是明白人，淳哥現在歲數小，沒幾年就長大了，以後仕途上也需得有長輩提攜打點才走的順暢。咱們家到我們這一輩，還沒有一個在功名上有建樹的兄弟，多個人不是多分希望？”
阮氏嘴角泛起一抹冷笑，只覺楚文博的想法可笑又天真：“三叔已經二十好幾了，他連童試都沒過，如果是讀書的料，父親如何不讓他讀書？即便他從現在開始用功，你怎麼就能保證他能取得功名？”
楚文博一心讀書，口才上本來就不及阮氏，阮氏這一番質問，他張著嘴半晌才說出一句話來：“不試一試如何曉得結果？”
阮氏冷笑：“你是兄長，要教管兄弟也在情理之中，可你也不想想，父親即便不在家，也還有母親在，三叔的事兒哪裡就輪到你發話了？”
楚文博道：“此事我已寫了信派人給父親送去。”
阮氏氣急：“怎麼也不事先和我說一聲？”
和她說了，她必然會阻攔。楚文博道：“有什麼好說的？我看三弟這幾年也不像以往那麼混鬧，叫他試試有何不可？倘或他真考中了，咱們家多出個正科出身的人不好麼？以後對淳哥也有幫助不是？”
阮氏冷笑道：“人心難測，與其指望別人不如指望自個兒！”
她語氣裡不由得帶著幾分嘲諷，盯著楚文博的目光讓楚文博臉頰發燙，活像被人打了一耳光，也冷笑起來：“我曉得你心裡怪我沒用……”
夫妻兩幾句言語不和就這樣吵了起來，侯在外頭的丫頭婆子忙進來勸解，楚文博丟了碗筷便去書房，說明兒一早就去族學，免得在她跟前礙了她的眼。阮氏氣得渾身發抖，心腹嬤嬤叫丫頭們將桌上的飯菜扯下去，等阮氏情緒稍稍緩和了一些，才走過來低聲勸解：“……姑爺這一次失勢，心裡也難受的緊，姑奶奶理應順著他些，雖然是男人，有時候也需要安慰不是？”
“可你知道剛才他說什麼麼