明玉勉強給臉上添了笑，感激道：“大伯母好意我心裡明白，只是，我若預備的不合理提醒就好了，這些東西還請收回去吧？”
“這般客氣做什麼？咱們到底是一家人，四弟妹若是覺得收下不好，過年時不如擺幾桌請我們樂幾天。你是不曉得，每隔三年，這個年便不怎麼好過的。”
說罷深深吐了一口氣，緊接著又笑問：“我聽說五舅子去年去了國子監？”
國子監內一些是受到蔭庇的京都貴族子弟，一些是各地選出來的舉子，透過鄉試考進去的，是為正途，陳明賢原本也有這樣的機會，只是想到隻身去京都，不如就在蘇州，何況他在蘇州就讀的書院本來就十分不錯。至於五爺，雖是舉子出身，但還沒到進國子監學習的程度。去了國子監唯一的好處是，有了替補的缺，便能入仕。當然，也可以參見三年一次京都舉行的春闈，真正的體面還是要透過殿試，金榜題名的進士出身。
即便能入仕，也不是人人都有這樣的機會，除了需要打點的銀錢，還要有門路才好。三老爺之所以那麼費力地將五爺弄進去，可不是指望著王家？
阮氏這樣說，明玉真有些哭笑不得，且不說她和明珍的關係，楚文博如今不過是個秀才罷了，秀才若是有資格去國子監，那國子監豈不是天下人都可去的地方？
明玉苦笑道：“五爺和王家少奶奶是一母同胞的兄妹，我們不過是堂姊妹。”
阮氏與明珍的關係就隔得更遠了，再說，這樣的大事兒也輪不到後宅女人出面。即便五爺納監一事和明珍有關，卻也不能拿到檯面上來說。
阮氏似乎早就料到明玉會這般說，笑著道：“即便不是一母同胞的親姊妹，也是親親的堂姊妹，姊妹間嫁了人，也要走時時刻刻走動著才能親近。不走動，即便是親姊妹漸漸的也會疏遠起來。”
可她和明珍，大概這輩子也難親近起來。明玉委實不曉得說什麼，堅持道：“這些東西既然是大嫂和大伯母預備的，要送也是大嫂和大伯母的心意，我總不能拿著大嫂和大伯母的東西去做人情。王家的禮，我自個兒也預備了，這些東西我真不能收！”
阮氏見明玉態度堅決，臉色不免有些不虞，不過到底沒發作出來，離開時無論如何明玉都讓她把東西帶回去了。接下來便是楚二夫人的，楚二夫人沒有阮氏這麼熱切，明玉親自給她送去，她便叫人放在其他禮品當中。
隔了一天，由楚大夫人和楚二夫人派了管事以及體面的婆子親自前往京都，反而比秦氏更重視這些親戚似的，根本無需明玉和秦氏操半點兒心。
明玉每每想到都苦笑不已，她竟然還沾了明珍的光！
☆、074：畫軸
更沒想到的是，自此之後阮氏待她更為隨和親暱，年前莊子上的進項由她親自派了信得過的嬤嬤管事清點之後送過來。連賬本也做得比先時的清晰明白，在明玉看來，這一次的賬本完全可以參考著以後如何立莊子上的新賬。
當然，這還不是重點，重點是楚大夫人得了大老爺的話，以後即便這些東西都還給秦氏和明玉自個兒打理，但他們的開支仍舊從大房賬面上出！
就明玉所瞭解的來看，楚家大房、二房尚未完全分家，楚二夫人那一邊的開支也是從官中出來的，不過是每個月定額的那些，細算起來雖遠遠不夠，但楚家仍舊是照著以前的規矩來，總的算下來一房人的開支也不小。明玉就粗略地算了一番他們這頭的開支，平常打賞不算，單上下的月錢以及下人們的四季衣裳，平常吃飯等等，一個月少說也要一二百銀兩，一年就是兩三千。
這個數額不算少！
何況，楚大老爺和楚二老爺是親兄弟，楚雲飛的父親和他們不過是堂兄弟，太老爺雖然在世，但……
秦氏遲疑著還沒點頭，明玉看了楚二夫人和小黃氏一眼，楚二夫人笑著朝秦氏道：“這原是應該的，當年堂叔老爺還在世，也給了我們不少東西。”
楚大夫人忙接了話，道：“你若是不答應，那些東西可叫我們如何有臉繼續收著？”
明玉不解，蓮月悄聲告訴她：“當年咱們老爺臨終前，就拿了兩處莊子出來。”
兩處莊子的收益不算多，看來還遠遠不止這個數，不過這些年大房從他們莊子上貪去的也不少。
楚大夫人和楚二夫人只怕之前就商議好了的，所以這會子才異口同聲。秦氏遲疑片刻，最後點了點頭，楚大夫人就笑道：“這才是一家人！”
說罷，就示意阮氏，阮氏從身邊嬤嬤手裡接了紅絨布包裹著的銀