珍屋裡的杜嬤嬤。
杜嬤嬤一臉驚慌，站穩後忙道：“十四小姐快去勸勸七小姐吧！”
這一撞把明珠的心思撞沒了，又見杜嬤嬤臉色都變了，忙問：“七姐姐又怎麼了？”
杜嬤嬤急急道：“還能如何，因那王家大爺要退親，我們好容易勸住了，安穩了這兩日，誰知方才門上的婆子莽莽撞撞的，說王夫人到了。七小姐聽得這話，性子又鬧上來！”
明珠便知姐姐又鬧著要死要活，倒不甚擔心，見杜嬤嬤急成那樣，反安慰她道：“沒什麼要緊的，姐姐不過心裡不順鬧著玩兒。只別再嚷嚷了，這會子家裡雖沒客人，不小心傳出去，姐姐鬧了這麼幾回，都沒鬧出結果來，反而叫人笑話她是假鬧呢！”
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☆、020：做戲
杜嬤嬤原是過四太太這頭尋陳老太太的，與明珠說話不巧被回屋裡拿東西的翠娥聽見，心裡又是好氣又是好笑，竟把取東西的事兒忘了，趁著她們不留神到了小跨院明玉的屋裡，權當做笑話兒說給明菲和明玉聽。
明菲聽了忍不住拍手叫好：“平常沒看出來，原來十四妹妹竟也有一副玲瓏心腸呢！”
明玉卻笑不出來，她雖年幼，也見過好幾位姐姐及笄禮是個什麼情形，今兒是明菲及笄的日子，然卻沒有一位客人留在陳家吃飯。四太太為她及笄忙了這些日子，預備的酒席、戲臺，還沒來得及登場。
明菲見明玉這般，知她也是心思重的性子，哪裡想不到，笑道：“我都沒當回事兒，你還這般做什麼？原是你說的，行得正便心中無愧，所以才出去見人的。沒有客人在才好呢，也省得我去見人。你是知道的，我素來最煩那些三大姑五大婆的。”
又拉著明玉興奮地道：“王夫人來了，咱們去看戲去，這倒比戲本子上的有趣呢！這會子就鬧起來，我還真猜不到她接下來會怎麼樣鬧呢！”
明玉知明菲一直都在開解她，心中感她好意，可不管是王夫人還是王志遠，王家的人她真真一個也不想見。明菲也沒強求，坐下來道：“你不想去，我也不去了，叫翠娥她們去盯著，等她們回來說給咱們聽吧！”
翠娥原是愛熱鬧的人，果真轉身就去了。誰知，不過一盞茶的功夫就轉回來，失望地道：“老太太說今兒是十小姐的日子，權當王夫人是來賀十小姐及笄，今兒一概不談其他。”
明菲大驚：“難道。老太太果然不管了麼？”
明玉不以為然，那翠娥又將知道的都說了。原來那王夫人在半路上偶感風寒是真，不巧陳家派往京城去的人偏生遇見了，王夫人得知王志遠在淮安惹了這麼大的事兒，那裡還敢耽擱，日夜兼程，今兒到了蘇州城尚未進自己家的門，便趕到淮安陳家。
老太太說今兒不談其他，王夫人沒來得及喘口氣，就聽得陳家的丫頭婆子們吵著明珍要自縊，她心裡更是不安。唯恐明珍真有了什麼，依著陳老太太的脾氣，壞了兩家的關係倒是其次，就怕鬧大了把兒子的仕途都鬧得沒了。偏陳老太太只是冷冷地看著她，她一著急，兼之本來還帶著病，連日趕路又不曾好生歇著，竟雙眼一翻暈了過去。
明珍這一次鬧，倒鬧著貨真價實，一開始見上吊行不通，趁著人不留神，抓起了剪刀，丫頭婆子們爭奪間，也不知怎麼的，傷了她的腿。
這個下午，陳家連請了兩次大夫，一次是給王夫人相看，一次是給明珍相看。到了夜間王夫人悠悠轉醒，也顧不得自個兒，忙起身去看明珍。
明珍虛弱地躺在床上，雙眼無神，怔怔地盯著承塵。三太太眼眶兒浮腫通紅，王夫人素喜明珍穩重知書達理，是個格外乖順的孩子。這會子別說本來就喜歡她，就是不喜歡也覺得她可憐。
王夫人摸了一把淚，朝三太太道：“阿珍是我認定的兒媳婦，就定是我王家的長媳。志遠是我沒教好，我讓他來給你們陪個不是。”
三太太緊緊咬著嘴唇不說話，明珍渙散的眸子終於有了點動靜，怔怔地盯著王夫人半晌。那眼淚順著眼角滴落，王夫人瞧著更是心疼。
明珍慼慼然道：“原是我高攀了，不配做您的兒媳婦，我也不會怪你們，只求您將庚帖還給我吧。若是有來生，我再做您的兒媳婦吧。”
王夫人忙道：“又說什麼混話？你是明白的孩子，他也不過是一時糊塗罷了，我這裡給你賠個不是……”
說著果真要賠，明珍忙起身阻攔，卻牽動了傷口，痛得她嘶啞咧嘴“哎呦”一聲。王夫人忙按住她，急道：“好生歇著，只是休提別話，你放心，我自當會為你做主！”