著趕路，快到臨近保定時，那人方露出本性，捲了金銀又將明珠轉手賣給丫婆子便潛逃了……
不管怎麼說，明玉也沒想到明珠竟然有這樣的膽子，她難道不明白，奔者為妾麼？即便最後跟了那人，她的身份也只能是妾！沒有父母之命媒妁之言，不是明媒正娶的便只能為妾！
明玉穩了穩心神，問孫嬤嬤：“三太太大約是什麼時候與陸家搭上話的？”
孫嬤嬤低頭想了想道：“大抵是去年十月，陸家太夫人七十大壽，十姑奶奶也隨著趙夫人去赴宴，席間遇上了三太太還有王夫人。”
“這樣說來，她也只能回淮安去了。”
“真回了淮安老家的話，京都那頭……”
明玉冷笑道：“她是被算計了，嬤嬤不也說，京都許多人家都想與陸家接親麼？”
陸家勢頭不錯，在京都有著舉足輕重的地位，可王家亦不容小覷，明珍是王家大奶奶，怎麼好正面與王家、陳家作對，只能耍這些卑鄙的手段了。說不得還與陸家的人有關，這就可以解釋明珠在陸家看到了不尋常的事。
明玉道：“嬤嬤也是府裡的老人，我們姊妹幾個也算是嬤嬤看著長大的，十四妹妹真嫁去了陸家，嬤嬤覺得好麼？家裡請客，做客的女眷如何能去爺們的書房？即便都在外頭忙著，總會在各個門上留人不是？”
孫嬤嬤明白過來：“姑奶奶的意思是，陸家有人不想讓這門親事做成？”
最關鍵的問題是，明珠的腦子根本不夠在大家族裡生存，明玉不想在這個問題上糾結：“嬤嬤沒來之前，已打發人去京都送信兒，算算日子也差不多把信兒送到了，想必再過幾日京都的訊息也能送來，嬤嬤回去後也別說這些，只當十四妹妹是來我這裡做客就罷了。”
周嬤嬤擔憂地道：“只怕三太太曉得十四小姐在姑奶奶這兒，會惱羞成怒。”
香桃冷笑道：“十四小姐自個兒做了這樣的事體，還不夠她生氣的？橫豎把柄我們也有了，太過分大不了撕破臉說亮話！”
孫嬤嬤想到明珍，嘆了一聲道：“當初的話，怕是七姑奶奶也不敢提了。眼下十四小姐又這般，三太太的日子也不好過了。”
香桃聞言快意道：“這也是她們活該。”
孫嬤嬤沉聲道：“話雖如此，說出去終究都是陳家的女兒。若是老太太曉得了，還不知道會怎麼樣呢。”
“十四妹妹要回淮安老家，也不必將這些都告訴老太太。”頓了頓繼而道，“總之曉得十四妹妹眼下不能去京都，就暫且等京都的訊息吧，其他的我也沒資格過問。”
只要不去京都，算計她的人也不會把事兒抖出來。等三太太和明珍曉得了，依著明珍的性子大概會把這件事查清楚，也會將那握著把柄的人揪出來。
到了午時，明珠照舊從臥房出來，只是眼眶兒有些紅，神色仍舊冷冷的不願搭理人。曉得她是被人算計了，香桃等倒忍不住可憐起她來，瞧著她這樣也不再介意。再想想，她被騙又被賣給牙婆子，這短短一個月的經歷怕是她自個兒想也沒想到的，這會子能好端端倒叫人敬服。
隔天，孫嬤嬤一行人便回京都去了。這日一早明玉也隨著她一起進城，阮氏和楚二夫人也各自備了禮金請孫嬤嬤帶去掛禮又另給了些散錢買燈油、紙錢等物。
孫嬤嬤一行人上船已差不多快晌午，阮氏特意過來，態度很是親熱地請明玉去她哪裡吃午飯。
☆、102：單純
“……上次去別院，吃著那些鄉村野味十分爽口，四弟妹又給了我許多叫我帶回來。府裡的廚子雖天天兒變著法子做菜，終究是吃膩了的，我特意叫廚房做了給母親，她吃著好，精氣神兒也好起來。”一邊說一邊請明玉進屋，讓了座吩咐丫頭上了茶，接著笑道，“大夫也說，母親的病只要能吃下東西也就沒有大礙了，說起來多虧了四弟妹費心想著，母親這兩日胃口好了，精氣神兒也好了，今兒還去廟裡聽住持講經文去了。”
明玉笑著客氣道：“原是村裡人送來的，我不過做個順手人情罷了。”
阮氏一笑，嘆了聲頗帶幾分愧疚道：“說起來竟是我的不是，三叔原是幫著家裡料理一些庶務，母親瞧著他穩重，我那時又身上不好才讓三叔去打理。我想著三叔是大男人，總比咱們女人厲害些，早說我雖是嫂子，終究不大好管，不曾想莊子上就出了這些事。瞧著四弟妹一下子瘦了這許多，我心裡更不安。今兒特意叫廚房預備了四弟妹愛吃的菜，也就當是我陪個疏忽的不是了。”
說了半天，找好了替罪