上前來攙扶明玉，不見香桃身邊還有其他人，明玉疑惑：“你一個人來了京都？”
香桃搖頭：“不是，奴婢兩口子都來了。”
到了屋裡，香桃扶著明玉坐下，落英就搬了一張杌凳放在香桃跟前，笑道：“今兒香桃姐姐才來，先歇歇，不必香桃姐姐在姑奶奶跟前服侍。快請坐下！”
香桃白了落英一眼，嗔怪道：“我不過半年不在跟前，你行事就愈發大作了。”
落英笑道：“我不過琢磨著姑奶奶心思行事罷了，難道姑奶奶會叫你立馬就來跟前服侍？”
“坐下吧，半年不見，你倒客氣起來了。”落翹按著香桃坐下，又問，“香桃姐姐兩口子來了，孩子可是留在淮安了？”
香桃點頭：“都斷奶了，他奶奶捨不得他，在淮安也是他奶奶帶的多。再說，姑奶奶、姑爺、夫人若在京都安頓下來，家裡也需要人手，我們一家子都沒什麼正經的差事，總不能一直讓姑奶奶白養著我們。”
“孩子還小，到底該帶在身邊。”明玉道，“我當初不是說了，等孩子略大些，你們一家都來。”
香桃笑了笑，道：“大不了請人帶個信兒回去，讓他們把孩子帶來。”
頓了頓又道：“這一次卻是走得急，過了年沒多久就動身了。去年冬天，周管事是預備將去年的賬目田奉等送來，正預備著要動身，周管事卻病了。後來又聽說京都爆發瘟疫，周嬤嬤得知後，寢食難安，可那會子已到了冬天，河面結了冰，若走陸路花費的時日多，因此過了年就立馬叫奴婢來看看。”
過年前，明玉預備了年禮，託韓氏打發的人一併帶去淮安。只是，那會子瘟疫還沒過去，他們雖沒事，也叫人擔心，因此過了年等瘟疫過去，韓氏又打發了人去淮安報平安。
“剛才奴婢也問過落翹、菊香，曉得姑奶奶、姑爺、夫人、六爺、六奶奶、十姑奶奶等都沒事，總算放了心。去年莊子、鋪子的收益、賬本，奴婢兩口子多都帶來了……”
“先休息休息吧，想必你們趕路也急。”明玉打斷香桃的話，“瞧你風塵僕僕的模樣，有什麼話也不必現在說不可。”
香桃雖有滿肚子的話，可一時半會怕也說不完，笑道：“奴婢坐船倒是不累，梳洗梳洗去請夫人安，再和姑奶奶說話。”
香桃去落翹屋裡換過衣裳，重新梳了頭後便跟著明玉一塊兒去秦氏屋裡。見過秦氏，秦氏問起淮安老太太、四太太等人的近況，香桃略遲疑只笑著說一切都好，坐著吃了一盞茶，衍哥就滿臉不高興地返回來了。
“那個非要叫衍哥喊乾爹的人又來了！”
大夥都曉得是衍哥說的是徐之謙，上午徐之謙才來了，這會子又來……
香桃見衍哥進來，就忙起身見了個禮，衍哥歪著腦袋想了一會兒，倒還記得香桃，樂呵呵湊上去問那個全身紅彤彤的小弟弟。
香桃生產後明玉帶著衍哥去莊子上看過她，衍哥那會子就十分好奇，為什麼香桃的兒子生出來紅彤彤的。
“……如今已經長白淨了。”香桃笑道，“倒是哥兒，半年不見，似乎又長高了。奴婢還給哥兒做了兩身衣裳，也不曉得能不能穿。”
說了一會兒閒話，衍哥的大字還沒寫完，讓祖母繼續教他寫。明玉等人退出去，外頭門上的婆子領著小丫頭們已將香桃兩口子帶來的東西搬進來。香桃忙將要緊的清出來，她丈夫又親自將賬目等送到明玉屋裡，略說了說莊子和鋪子裡的事。
“……這一次太太、老太太也託奴婢們給六爺、六奶奶、十姑奶奶、趙夫人帶了些東西來。”
說到十姑奶奶和趙夫人，香桃臉上的笑容減了幾分：“六奶奶打發人給太太送了信兒，趙家大爺沒了。”
如今京都的人們已逐漸忘卻去年冬天的瘟疫，但並非是所有人都能輕而易舉忘記。明玉由不得嘆了一聲：“是染上瘟疫沒了，挺靈三七就發喪，太太得到信兒時，趙大爺已安葬了。”
“奴婢們在淮安，只聽說瘟疫格外厲害，人傳人的速度極快。太太得知趙大爺沒了，雖六爺信上說十姑奶奶沒事，太太也擔心的不得了。想來這會子六爺打發去淮安報平安的人也到了，太太總算能放下心來。可奴婢實在沒想到，趙大爺就這樣沒了，趙家是侯門，也不曉得十姑奶奶和十姑爺……”
趙大爺是長子，身上擔負著家族興旺的責任，同時他也是世襲繼承人，但趙大爺前妻和繼室給他留了兩個兒子。明菲並沒有染上瘟疫，四太太接下來同樣會擔心明菲，怕她會捲入爵位繼承的風波中。