前部分算是告一段落了，小果想直接跳過時間差，寫後面的事……
☆、146：故里
沿途上有楊大爺、徐之謙打點，雖晚上也歇在船上，熱水、熱飯樣樣不少。明玉擔心衍哥人小身子單薄受不住船上溼氣，不曾想，這小傢伙上了船，卻愈發精神了。白天不怎麼酣睡，不是四太太抱著，就是秦氏抱著，衍哥對亮晶晶的物件特別感興趣。四太太抱著他的時候，他就揮舞著小手去抓四太太的戴著的祖母綠耳墜，無論外孫外孫女還是孫子孫女，衍哥都是第一個。四太太瞧著歡喜，就把耳墜取下來，找了紅繩子套著，在衍哥眼前晃悠，大夥就盯著衍哥揮手的樣子好笑。
秦氏抱著他的時候，他就緊緊抓著秦氏的手鐲，人兒雖小，力氣卻不小，一直到肚子餓了要吃奶，才肯撒手。
大家曉得他喜歡亮晶晶的物件後，要逗他玩兒就都拿亮晶晶的東西來，後來不曉得徐之謙怎麼知道了，傍晚泊船時，打發個小廝送了一匣子亮晶晶的東西來，其中有外國的水晶手串，還有一隻拳頭大小做成佛手的琉璃擺件，被陽光照著，就五顏六色，十分漂亮。衍哥得了喜歡的玩物，對外婆、祖母那些亮晶晶的首飾頓時沒了興致，只因手兒太小，兩隻手也抱不穩，才許旁人拿著逗他玩耍。
有了他湊趣兒，倒不覺枯燥。
只是，徐之謙南下必然有生意上的事，楊大爺雖說是回去，能與徐之謙同行，必然兩人談妥了一些生意上的事。明玉心知，他們之所以走這樣慢，也是顧忌著他們母子，可也委實慢了太多，從京都到直估，就走了四天，白天行船較慢，晚間又尋了穩妥的地方過夜。
和秦氏、四太太商議後，還是覺得給他們說一聲，略走快些，畢竟船上諸多不便。打發顧媽媽去找了徐之謙，楊大爺，徐之謙大驚，還以為衍哥不好，親自來問秦氏。最後，行船的速度雖快了一些，但徐之謙卻在一日停泊在個小碼頭的時候，上岸請了一位擅長給小孩子看病的郎中隨行。
自此，明玉等人也不再提什麼意見了。
楊大爺不免對此舉費解，幸而四老爺對徐之謙和楚雲飛交情不大清楚，何況之前來京都，也承蒙徐之謙周全了幾日。只說徐家與潘家有些來往，徐之謙在他們跟前素來以晚輩自居。而徐家家大業大，本來富足，請個大夫隨行，總也不過幾十兩銀子了事。再者，陳家世代有人為官，眼下陳氏一門，在京都的幾房親戚都十分了得，陳明賢為今科最年輕的庶吉士，與之打好關係，只有益處沒壞處。
看起來是不怎麼起眼的小事，焉知這樣的小事卻比送真金白銀更容易叫人記在心裡。對徐之謙行事暗暗歎服，心思活絡起來，與徐之謙吃酒，少不得旁敲側大問起他個人的私事。
衍哥得了喜愛的玩物，一路上很少哭鬧，不知不覺，已到了蘇州境內。從京都動身時，萬物才復甦，到了蘇州境內，已百花齊放，鳥語花香。
四太太和秦氏商議下船的事，這一路本來承蒙徐之謙、楊大爺關照，若要送她們到淮安，路線卻不同。四太太的意思，在蘇州下船，另僱船隻去淮安。又見明玉體態消瘦了一些，就說在淮安養養再去南京，即便不這樣說，秦氏也打算先去淮安見老太太和陳家其他人，再說去南京的話，因此點頭說好。
派了顧媽媽去與徐之謙說，徐之謙、楊大爺皆表示也要去拜見陳老太太，何況他們兩個都不著急。
徐之謙為此事還親自上船來與秦氏說話，“晚輩去南京是為買船一事，將伯母們平安送去淮安，就可讓王管事跟著我們先去南京把下處打點好。晚輩不才，在南京倒也有相熟的人，找個乾淨穩妥的住處，不是難事。”
商人行走四方，自是熟人不少，秦氏推辭：“這如何使得？你也不是清閒著無事可做的人。”
徐之謙笑道：“伯母又和晚輩見外了，當年若不是楚哥哥，指不定眼下就沒晚輩這麼個人了。晚輩雖是商人，倒也不是那等不懂知恩回報之流……”
說起這個就沒完沒了，秦氏點頭：“就照你說的辦吧，不過，銀錢我們自個兒出，你可別私下花錢。你們家也不單你一人，沒得壞了兄弟姊妹間的情分。”
徐之謙連連點頭稱是。
周嬤嬤少不得大讚徐之謙，明玉卻覺得徐之謙必然察覺到了什麼，他這樣說，擺明了暗示她們去南京後別去楊家住。
想到這裡，遂叫周嬤嬤去找王福，不管怎麼樣，到了南京任憑楊家人如何說，都要另找下處。且雖是得徐之謙相助，也必然要他自個兒親力親為不能凡事依仗他人。