一路走了一個多月，等到了淮安碼頭，已是四月中旬。陽光普照，天氣暖和，大太太領著大奶奶以及一眾丫頭婆子親自來碼頭上迎接。
雖然暖和，碼頭上到底風大，雲媽媽用薄毯子將衍哥捂著，緊跟在明玉身後下船來。
大太太上前見禮，事先就打發人先去陳家報了信兒，雖沒見過秦氏，也曉得與四太太同行的是明玉的婆婆，一番私見，就笑道：“老太太天天兒問我們，你們什麼時候才能到，又等不及，天天叫老四來碼頭上瞧有沒有你們的船，可巧今兒一早，你們的訊息就來了。”
說這話上了岸，大太太看了明玉一眼，立即主意到雲媽媽懷裡抱著的孩子。明玉見了禮，大太太含笑盯著她，笑道：“想來也沒多久似的，我們的十三丫頭也做了母親了。”
很是感嘆的樣子，明玉見了禮問好，大太太微微點頭，笑道：“這裡不是說話的地方，咱們先上馬車，回到家再慢慢說。”
又一疊聲地問大奶奶，馬車預備好了沒有。
這時候不早不晚，碼頭上沒有多餘的船隻停泊，行人也驅散了。明玉忍不住回望了一眼碼頭，當初她跟著四太太，幾乎逃一樣地從這個碼頭離開，現在想想，好似昨天的事。時間這種東西，還真不當好說，明明覺得很漫長，走過了再回頭，卻好像不過睡了一覺，時間就這麼去了。
她嘆了一聲，香桃、周嬤嬤立即投來略顯擔憂的眼神兒。明玉給了個叫她們安心的笑，說來可笑，這是生她養她的地方，是她生活了十幾年的地方，卻也是導致她運命轉折的地方，甚至一度險些成了她葬身的地方……
再回故里，物是人非，大抵就是眼下這麼個情形了。
淮安的街頭似乎還是記憶裡的摸樣，陳家的祖宅仍舊綠意蔥翠生機盎然，熟悉的鄉音，還有眼前熟悉的人。
“……老太太最掛心的就是十三姑奶奶，前兒曉得十三姑奶奶要回來，就立即吩咐奴婢們將老太太正屋後面的小跨院收拾出來。”
明玉暗暗吃驚，沒想到老太太已經安排了住處，不是她以前住的院子，而且還是在老太太那頭。是怕她回到原來的地方，就想起從前不堪回首的事兒麼？
可一踏進這宅子，她就想到了青桔，那個傻氣的丫頭用自個兒性命告訴她，要好好活下去……
明玉眼眶溼潤，忙掩飾過去，朝吳媽媽福福身道：“讓媽媽跟著受累了。”
吳媽媽連笑著搖頭，又道：“親家夫人的住處也安排在老太太那邊，四太太那頭的院子也空著許多，只是四太太也離開這許久的時日，那邊雖有人打掃，到底少了人氣。”
更有可能還有別的顧慮吧，明玉道了謝。
因下船前已梳洗＇看書吧：WWW。KANSHUBA。ORG＇整 理過妝容，大太太直接領著大夥先去見老太太。壽禧堂正屋外立著七八個穿紅著綠的俏俾，見人行來，爭前恐後上前見禮，又忙著去打簾子。大太太立在一側，請秦氏先進了屋，才緊跟著進去。
陳老太太端坐在軟榻上，穿著萬字不斷頭棕色對襟褙子，額頭上戴著鑲了祖母綠翡翠的包頭，看起來還和從前一樣，精氣神兒都不錯，只是笑起來的時候，臉上的皺紋比從前更多了，看起來似乎也瘦了一些。
秦氏忙上前見禮，陳老太太一疊聲叫人攙扶起來，就請秦氏坐下說話，問起沿途可順利等話。秦氏笑著答了，大太太在一旁湊趣兒，“老太太不放心，天天兒叫人去碼頭上詢問，就怕路上有個小的，出個什麼意外，這會子來了，老太太竟又忘了。”
明玉曉得是說衍哥，上前朝老太太見禮，雲媽媽也抱著衍哥跟著見禮，陳老太太忙揮手叫抱到跟前去瞧。雲媽媽取了裹在衍哥身上的薄毯子，把衍哥遞給明玉，明玉抱著衍哥走到陳老太太跟前。
小傢伙早就不耐毯子擋住他的視線，這會子毯子拿開，就睜著圓鼓鼓的眼睛可這勁兒四處張望，陳老太太一瞧就喜歡，伸手抱過去。衍哥也不鬧，盯著笑容慈愛的老太太，忽地咧嘴一笑，就揮舞起小胳膊小手試圖去抓陳老太太額頭上的翡翠。只是陳老太太不知他的目的，卻也忍不住笑道：“這孩子竟不認生！”
大奶奶笑道：“可不是呢，方才下了馬車，我也抱著他走了一段路，他也沒鬧呢！倒不想憲哥，旁人都不叫抱的，只需乳孃和他娘抱……”
說著又忙頓住，改了口笑道：“孫媳問過，這孩子小名衍哥。”
“衍哥。”陳老太太笑道，“路上行了一個月，精神這樣好，倒不錯。”忙叫身邊的大丫頭取了見面禮來