來了許多天，店裡總共不過兩樁生意。一樁是一對年過花甲的老夫妻，要曾一味做了四菜一湯。他們吃過之後，搖頭嘆氣地走了。另一樁，是一個不過三十的女子，打扮得有些妖冶，像是風塵中人，只要了一碗湯，喝完之後，若有所思地走了。
除此之外的時間，么九都在打蒼蠅，胖掌櫃則趴在櫃檯上面打瞌睡。而曾一味仍然坐在廚房門口，時不時望著天空，明媚憂傷。
他有一把很好的刀，常年掛在腰間，做菜的時候卻從不見他用。而且我觀察他做菜，總是心不在焉，敷衍了事，哪裡像一個真正的廚子？
“大哥，你是徽州人麼？”第十六次，我試圖同他說話。
他仍舊沒有理我，只拿下巴上那一圈青青的鬍渣對著我。
我打算放棄，去前堂看看有什麼忙要幫。忽然來了幾個衣著光鮮的男人，不待我們招呼，就大搖大擺地在店中坐下。
胖掌櫃似乎很不高興，“你們來幹什麼？”
為首的一個蓄著兩撇小鬍子的精瘦男人說，“徽商商團要舉辦一場廚王大賽。一來是看看各家的實力，二來是為下個月洪景來大爺的生辰宴會選拔廚師。你們水雲間，參加不參加？”
胖掌櫃挺直了腰板，“當然參加！”
另一個肥胖的男人諷刺道，“就憑你和你廚房裡頭的那個廢物？不要浪費大家的時間了吧？”
我下意識地回頭看了一眼廚房的方向。心想，雖然這個男人說的話不好聽，但確是事實。
胖掌櫃不服氣地說，“你們等著瞧好了！曾一味曾經是天下第一的神廚！洪大爺說了，這天底下沒有人的菜比他做得更好吃！我們一定會贏的！”他把老舊的櫃檯拍得直響，我生怕那木質的結構經不起他的折騰。
來的那些人開始紛紛起鬨，“喲，口氣不小，那你就讓那個廢掉的神廚弄一桌飯菜來嚐嚐啊！”
胖掌櫃受了刺激，衝廚房那裡大聲喊，“曾一味，你死了沒？沒死趕緊就弄一桌飯菜上來！”
曾一味不冷不淡地應了一聲，大概是去做菜了。
我暗暗有些吃驚，天下第一神廚？這個名號可不是隨隨便便就能得來的。而且曾一味的廚藝還得到過洪景來的讚賞，可見他做出來的菜，必定過人。可他為什麼會變成今天這副模樣？
我轉身到廚房去，見曾一味表情麻木地拿起案邊的一把菜刀，雙目無光地開始剁肉燒菜。
萬念俱灰的人，肯定遭逢過大變。但是洪景來這樣的人，居然會開這種不賺錢的酒樓，還養著這樣一個如同行屍走肉的人，肯定沒那麼簡單。以前我對洪景來的瞭解只限於他傳奇的人生經歷，關於他的為人以及成功背後的故事，並不知曉。
曾一味做好菜，讓么九進來端出去。么九仍然不待見我，看到曾一味做好的菜，先是搖了搖頭，“這東西也是人吃的？”然而經不住掌櫃的再三催促，還是端出去了。果然，店裡的那幾個人一看到菜就哈哈大笑，連筷子都沒有動，就紛紛起身，揚長而去。
胖掌櫃衝到廚房裡，劈頭蓋臉地罵曾一味，甚至還拿腳踢他。曾一味卻只是坐在一旁，雙目迷茫地看著窗外。好像發生的一切皆與他無關。
我忍不住勸道，“掌櫃，再給曾大哥一點時間吧。”
“給個屁啊！你知道廚王大賽是什麼時候？下個月初一！要不是洪大爺交代不許換廚子，我早就把這個廢物踢出去了！”胖掌櫃大概是找不到發洩的地方，氣急敗壞地踢爛了一棵白菜，然後指著曾一味說，“洪大爺是徽商出身，而且九州商會有兩個班首是我們徽商出去的。你要是再這麼執迷不悟，丟的就是我們所有徽商的臉！”
曾一味還是沒有什麼反應，胖掌櫃氣沖沖地出去了。
＊
晚上酒樓關門了之後，我特地跟在么九的背後，“么九，你還在忙嗎？”
“哼，誰像你這個白吃飯不幹活只會摔破碗的傢伙，”他一邊把門板裝上，一邊接著對我冷嘲熱諷，“某些人只會靠著裙帶關係進來混吃混喝。我能留在這裡，靠得可是勤快！”
雖然我比他年長，但仍然是賠了一副笑臉，“么九大哥，我也就是混一口飯吃。大家不過是萍水相逢，幹嘛互相為難呢。”
么九撇了撇嘴，“別怪我沒提醒你啊，我們洪大爺手底下的人，最忌諱的就是拉關係走後門，在這裡幹活的，憑的都是實力。”
“是，是，是。我們水雲間的么九大哥是天底下最勤快的人。”我湊過去拉了拉么九的手臂，“可是，我們如果就靠