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說到這裡。親戚們都會意微笑，安老夫人下面又要說那位宋姑娘不好。宋姑娘誤了公子秋闈。果然安老夫人下面就道：“都是為著她，不然的話這一科祖母就可以喝你的報捷喜酒，”
安公子對著祖母示意一下，安老夫人收往語聲，做出追問的樣子：“是不是她又挑唆你什麼，我都知道，你要打人要賣人。這你當然要先來對我說才是。”
話說到這裡，外面良月進來回話：“方先生帶著幾位少爺和留弟姑娘到了。”安老夫人愣了一下，看安公子接上話：“請先生帶著他們進來。”
昨天姑太太的兒子程敏功和七太太的兒子安起元合著夥兒把留弟打了，因為佔了上風，姑太太就沒有對老夫人提。現在看到一起進來，兒子面上青了一片，姑太太先一聲尖叫，把兒子摟在懷裡扳著臉不住地看，怒容滿面的姑太太轉過臉兒就來罵留弟：“下作的東西，你還敢還手了不是。”
梁媽媽含笑勸道：“老夫人和公子在這裡呢。姑太太還是和老夫人、公子說話最好。”安公子覺得頭也疼，家裡可以整治規矩嚴謹，這些親戚們卻是向來散漫慣了。
有萬貫家財的安家，這規矩遠不如一個進項不多的世家。親戚們還象以前那樣說話隨意。也覺得可以隨意來去。
每每這時候，安公子覺得做官更是重要。他是方先生開蒙，童生時是在如今京裡當官的左大人手裡寫過一篇文章，就此拜了賞識他文章的左大人為座師，也算是人情世故上一次小小的圓滑。
左大人還在這省城裡當官的時候，安公子那時更幼小，去老師家裡拜望。看到老師家裡雖然人不多，卻是一聲輕咳，滿庭肅穆，當時就讓安公子很是仰望中。
想過老師家風的安公子再看著眼前的姑太太，是被梁媽媽提醒，帶著兒子程敏功跪在祖母面前哭哭啼啼：“老夫人給我們作主，外來的這一個小狐狸精，也敢動手打少爺不成？這要是不管，以後家下人等越發的沒有規矩。”
留弟瞪著眼睛瞪在姑太太后背上，象是要把姑太太的後背灼出來一個洞才好。偶然看到安公子，安公子卻是溫和地對著留弟笑一笑，招手道：“過來。”得到這一點兒溫暖的留弟，也能看出來安公子是要護著她。
跑到安公子身邊的留弟拉著安公子的衣袖：“是他們先打的我。”安公子和氣地在她頭上輕輕撫一下，低聲道：“有我呢，你不要亂插話。”留弟這就閉上嘴，接過安公子給她的一塊點心吃起來。
安老夫人聽完姑太太的哭訴，再看看留弟面上的傷痕，還有兩邊親戚們帶著觀望，要看自己如何處置這事。把這些一一看過來，安老夫人問安公子：“你是什麼意思？”
剛給過留弟一塊點心的安公子，正讓小楓倒茶給她。聽到老夫人，回她話道：“請方先生也說一說。”
方先生是公子開蒙的先生，進來就有座兒。他笑著道：“昨天的事情我沒有眼見，後來問過學裡學生，應該是百人百口，各有偏頗。我只回今天的事情吧。”
房中眾人都屏氣凝神，聽著方先生把今天的話一一回過，方先生最後笑著道：“就是公子沒有讓安步去讓我來，我也要來見公子。安少爺程少爺，我一人責打十板子。學生們都指證是留弟姑娘先動的手，我罰了她二十板子。當著我面對宋姑娘口出不遜的張少爺，請老夫人和公子示下，以後別處就學去吧。”
張三娘氣得看著方先生，方先生更是提高聲音，有些激昂：“公子設家學，為全族子弟們備一席進學之地，不思感激，反而對公子身邊之人。口出惡言。進學者不求聞達於諸候，只求立身正直，知恩憎惡。說出這樣話來。可謂是狼子野心，不可以再往來。”
親戚們都不說話，從安老夫人和安公子面上一一看過來。只有姑太太用心和張三娘打著眼風。偏偏張三娘氣白了臉，只是對著方先生怔忡地看著。沒有看到姑太太的眼風。
“嗯，”安老夫人慢慢嗯上一聲，對留弟露出笑容道：“昨天又是怎麼回事？”留弟對著安老夫人有些畏縮，安公子再撫一下她的頭，溫聲道：“不要怕，去老夫人身邊如實地告訴她。”
安公子說了話，留弟不得不過去。對著安老夫人一直看地走過來，似在打量她面上的笑容是不是真的慈祥。走到安老夫人面前，留弟才猛然想起來要行禮，匆匆而就一個禮，安老夫人更是笑一聲，取過手邊几上一塊酥油點心遞到留弟手裡。
還在打量安老夫人的留弟下意識地伸手來接，先就“哎喲”一聲痛呼