花之地？”我靠在他胸前不語，迪古乃握住我的手，低聲道：“中京這一帶，至漢唐起便是軍事重鎮。而今時今日，這裡有一半猛安謀克，乃父王昔日舊部。其中……不乏敢作敢為之人……”
我混沌的思維霎時清明起來，只覺有一股力量，正於暗處悄然滋生。我微微抬頭，對上迪古乃幽深暗沉的目光。方才的調笑之意早已不復存在，取而代之的是一束熊熊燃燒的慾望之火。一抹凜凜鋒芒，一分凌厲殺機。無一不在提醒著我，風浪即將湧起，險途已經開始……
無端之中，我冷得發起抖來。迪古乃抱了抱我，臉上露出熟悉的表情，“眼看天氣轉涼，日後不準再隨意出門。今兒被人驚了馬，幸好未受傷，否則秋蘭那些個奴才就不用再活了。”我怔怔點頭，他後一句語氣看似尋常，卻隱隱含了一絲兇狠和冷意。我拽緊了披風，垂目不再接話。
回府後，迪古乃將秋蘭、紫月等體面的丫頭全部叫去訓話。我一人坐在床上，望著香爐上的縷縷輕煙發愣。秋蘭進屋時，眼眶有些紅腫，我忙下床問：“怎麼回事？爺罰你們了？”
她搖搖頭，“今日確是奴婢失責，不該帶娘子出門，爺教訓的是。”我低聲嘆氣，握著她的手抱歉道：“又給你添麻煩了。”秋蘭笑著說沒事，換了個話題道：“聽阿律說。今兒出手制服馬兒的那位相公還是個猛安呢。”我好奇道：“不是個漢人？”她道：“不是，是什麼奚人。”
奚人也是居住在北方的少數民族，看來此人定有一番本事，不然如何混了一個猛安頭銜。要知道當年迪古乃在軍中，頭銜亦是猛安。
我接著問：“爺怎麼謝人家的？”她一邊鋪床。一邊回道：“爺打算明兒下帖子去請人來府裡喝茶。”我嘖嘖道：“下帖子？爺當真是抬舉他。”
翌日。秋蘭伺候我洗漱。我問：“蕭大人來了？”昨夜問過迪古乃，那位猛安名蕭裕。時年二十九，名聲頗佳，並非魚肉百姓之徒。
秋蘭道：“早來了。正和爺在前廳喝茶說話呢。”我“嗯”了一聲。在妝奩裡挑了支鳳尾釵，“爺倒是尋著知己了。”正在衣櫥前挑衣裳的紫月卻道：“奴婢倒覺得，那蕭大人是攀上咱家爺了呢。”
秋蘭笑道：“你怎麼跟人家有仇似的。”我將鳳尾釵遞給秋蘭，淡淡道：“紫月此言不無道理。不過即便此人有心攀附權門，倒亦是無可厚非。從前巴結爺的人數不勝數。卻沒幾個讓爺上了心，且看他有何本事，能成為咱家的座上賓。”
之後十來日，迪古乃倒真對蕭裕上了心。兩人不是一同喝茶對弈，便是出城進山狩獵，更兼飲酒對詩、談古論今。迪古乃常在我跟前稱讚此人，言語間絲毫不掩飾對其欣賞之意。我則故意生氣道：“既然那麼喜歡他，不妨與其夜間同眠，省得你做夢還要夢見他。”迪古乃聞後嗤笑，抱了抱我說：“可是怪我這幾日沒有陪你？”我輕哼一聲，笑道：“誰要讓你陪了，我一人還樂得自在。”
迪古乃並非當年孩童，怎會長日無事，與我逗趣說笑。相較在上京的日子，我已經十分滿足和享受，也不願整日痴纏著他。
進屋時，秋蘭正低著頭，不知在妝臺前尋何物。我走近問：“找什麼呢？”她頭也不抬道：“娘子那支鳳尾釵怎麼不見了？”我吃驚道：“不見了？”我最近愛極了那支鳳尾釵。釵頭以黃金打製，鳳尾形狀亦製作十分精巧。上面鑲嵌著紅、藍、綠三顆寶石，陽光一照，耀耀生輝，甚是明媚。
我道：“再好好找找，那是上個月爺才送的，可不能就丟了。”
但尋遍屋子，卻終是未果。那樣華麗的釵，只要在屋中，絕不可能被人忽視。我叫來紫月，她想了想說道：“既然屋裡沒有，不如去花園裡找找，昨兒娘子曾去了花園，很可能丟在了路上。”
正值九月，草木漸漸凋零，只有幾株枝繁葉茂的扶桑，還能為花園添景不少。秋蘭快步而行，指著扶桑掩映下的小亭子，說道：“奴婢進去瞧瞧。”
我點頭，秋蘭提著裙子小跑過去，卻在亭子口忽然止步。紫月納悶地看我一眼，我帶著她向秋蘭行去。秋蘭退回來，低聲道：“娘子，亭中有人。”我問：“什麼人？”她道：“奴婢看得不清，彷彿是蕭大人。”
我詫異道：“爺不是在前廳麼，他怎麼獨自在此。”說罷往前邁出了腳。
紫月道：“娘子，還是讓奴婢們進去找。”我略一思索，便道：“快去吧，可別嚇著他。”蕭裕再得迪古乃賞識，終究是外人，我確實不宜私下與其照面。
未等秋蘭紫月進亭，有一聲長嘆從朵朵紅花後傳出：“