二月二十黃昏，雪都烈城四個城門的守城護軍悄悄換了一批。
二月二十深夜，四支千人軍隊悄悄摸進城來，埋伏在皇宮周圍。
二月二十一日清晨，丞相東方權之孫東方璉被發現一絲不掛淹死在房內的浴桶之中，東方權得訊，幾欲昏厥。悲痛之餘，急匆匆來到兵部尚書左丘白家中，兩人一同入宮探病。
剛到宮門前，驚聞皇帝駕崩，左丘白遂不入宮，往宮外去調遣那四千軍隊。東方權帶了十幾個暗藏兵刃的家僕向皇帝的親和殿而去。
來到殿中，滿目素縞，哭聲一片，皇帝的病榻前，卻只跪著北堂陌，艾榮皇貴妃和北堂縱，東方權見殿內殿外均是自己人，霎時兇相畢露，喝道：“太子北堂陌陰謀篡位，毒害皇上，泯滅人性，罪惡滔天，來人吶，將他拿下！”
身後的家僕得令，從腰間抽出軟刃逼上前去。
艾榮皇貴妃聞言，臉色煞白地回過頭來，滿面淚痕，急道：“父親，你這是做什麼？”
“貴妃娘娘，你還明知故問什麼，你的父親，正在幫你的兒子奪位呢。”北堂陌頭也不回，一手搭上榻上皇帝的胳膊。
東方權見他不慌不忙，一副有恃無恐的樣子，一時心中倒有些起疑。艾榮皇貴妃身旁的北堂縱卻等不得了，伸手去袖中拔短刀。
“稍安勿躁，聽完父皇的遺言再動手不遲。”北堂陌突然道。
殿中諸人聞言均是一怔，齊齊抬頭向龍榻上看去，果見剛剛明明已經嚥氣的皇帝又開始微弱地喘息起來，眼瞼抖動似欲醒來。
東方權怔在當場，家僕們轉身看著自己的主人，既然皇上未死，那這太子還能抓嗎？北堂縱的手僵在自己的袖中，艾榮皇貴妃驚訝地瞪大了眼睛，手巾落地都不自知。
然而那皇帝眼瞼抖動幾下之後，突然籲出口長氣，腦袋一歪，沒了動靜。
東方權見狀，再也顧不得這次皇帝究竟死或沒死了，喝道：“動手。”語音未落，自己的脖頸卻被人給卡住了。
看著鬼魅般突然現身在東方權身後並卡著東方權脖子的即墨晟，艾榮皇貴妃和北堂縱有片刻的愣怔，眾家僕見主人遇險，也顧不得北堂陌了，紛紛圍攏到東方權和即墨晟面前。
“蠢貨！別管我……”東方權叫罵未了，榻前的情形卻又發生了改變。北堂縱只覺腕上一痛，回眸看時，自己原本藏著短刀的袍袖已裂，腕上鮮血淋漓，而那把他原來想用來刺殺北堂陌的短刀鋒利的刀刃，正抵著他自己的脖子。
“八皇兄，你一向文質彬彬，看不出，你也愛玩這等危險的玩意兒，我很好奇，你用什麼方法來測試這把刀鋒利與否？我喜歡用人的脖子，就像這樣，一刀切下，以費力大小來判斷，較費力的，便不是好刀，不太費力的，才值得一用。”北堂陌眯著烏眸，看著北堂縱蒼白的臉邪邪地笑。
艾榮皇貴妃看著那把雪亮的刀刃將北堂縱白皙的脖子逼出了血絲，顫抖著雙手想來拉扯北堂陌的袍袖又不敢，戰戰兢兢道：“太子殿下，看在您和縱的手足之情上，請您饒了他吧。”
北堂陌笑而不語，北堂縱道：“母妃，你不用求他，今日落在他手中，我們一個也活不了。”
“不，不，縱兒，太子殿下，您自當您的皇上，我們什麼都不要，什麼都不是，只請您饒我們一命，是奴是僕，我們伺候您。”艾榮皇貴妃跪在北堂陌身側，流著淚卑微地乞求道。
“貴妃娘娘，你這副樣子，可是有失身份。我何時說過要殺你們了？”北堂陌緩緩收回抵著北堂縱脖子的短刀，笑得意味不明。
艾榮皇貴妃和北堂縱同時一愣，不知他葫蘆裡到底賣什麼藥。
“北堂陌，你心裡清楚，即使你殺了我們，也做不成皇帝，一旦你踏出這個殿門，立馬會被左丘白的人馬拿下，留著我們，你或可有一線生機。”東方權已由一開始的驚慌中鎮靜下來，儘管脖子仍在即墨晟手中，但仍底氣十足道。
“多謝相告。”北堂陌皺著眉低聲道，似乎心中也正為此事焦慮，右手卻倏然一揚，雪亮的短刀急速旋轉著，閃出一圈圓月般的寒芒，掠過殿中那幾個手執軟刃的家僕脖頸，深深扎入大殿對面的堅實紅柱內。
“那這幾個人，於我而言是毫無利用價值的了。”隨著北堂陌的輕語，十幾個家僕脖頸處同時射出一股血箭，或前或後地撲倒在地，發出一陣悶響。
艾榮皇貴妃驚叫一聲，別過臉去。北堂縱心一沉，他從不知，北堂陌竟有這般高的武功修為，這樣看來，即便方才短刀不被他奪去，自己的