“姐！”
章晗才剛一愣就被人緊緊抱住了，但看清了那個小傢伙正是幼弟章昶，她僵硬的身子很快就軟了下來。顫抖著伸出手去摩挲著那個滾圓的腦袋，她的眼淚不由自主地簌簌落了下來，下意識地把人抱緊了在懷裡。等到好容易止住了眼淚，她一抬起頭，便看見了十餘步遠處那個正死死盯著自己的中年婦人，一時間連挪動步子都忘了。
在府衙的多少個日日夜夜，她都盼望著過年。不是為了過年有什麼好吃食好衣裳，而是因為過年能夠回家住上三天，能夠見著母親和弟弟，能夠吃到母親親手包的芝麻湯圓，穿上母親親手做的粗布小襖，這竟是比在張家的任何錦衣玉食富貴榮華都來得珍貴。
她輕輕拍著弟弟的肩膀，等人好容易才不舍地放開了手，她方才一步步緩緩地挪上前去，腳下彷彿有千鈞一般重。直到了近前，她卻沒有去拉母親伸出來的手，而是雙膝一軟就這麼跪在了地上，一連磕了三個頭。
“娘，我回來看你了……不孝女兒回來看你了！”
“晗兒……我的孩子……”章劉氏聽到那不孝二字，心裡只若刀割一般，原本就含在眼眶中打轉的眼淚再也止不住了，幾乎是一把將女兒拉起來攬在了懷中，直到見幼子章昶拉著章晗的手，也在那使勁抹著眼淚，她方才驚覺過來，連忙抬起袖子擦了擦眼睛，強笑著說道，“好了好了，難得你回來，別在這哭哭啼啼讓人笑話了，娘給你做了衣裳鞋襪，快來試一試合不合適，昶兒還特意多寫了兩張大字，要給你看呢！”
“嗯，我正想穿娘您做的鞋呢！”章晗接過碧茵遞來帕子擦了擦眼角，旋即點了點頭，卻又摩挲了一下小弟的腦袋，含笑點了點頭，“也想看看我留給小弟的課業有沒有進益。”
一家三口就這麼相攜著回了房。知道張昌邕自忖莊子內外都是自己人，母親和弟弟這一對婦孺怎麼也跑不掉，所以今天才沒派宋媽媽跟了來，章晗明白機會難得，便打發了碧茵和芳草在外頭守著，隨即蹲下身子對章昶說道：“姐姐有要緊事對娘說，小弟守在這兒別讓任何人進來，只要你做得到，日後姐姐就能回來和娘還有你團聚，知不知道？”
“嗯，姐你放心！”
見章昶死命點了點頭，章晗笑著摸了摸他的額頭，隨即就拉著章劉氏進了裡屋。待到母女依偎著坐下，她深深吸了一口氣，直截了當地問道：“娘，你們怎會到這裡來？”
“是張大人派人去接我們的，我原本推說住慣了舊房子，可他們硬說是城內進來治安不靖，我也拗不過，就帶著昶兒搬了過來。”章劉氏見章晗面色不好，她立時就反應了過來，“莫非是張家出了什麼事？”
“乾孃過世了。”見章劉氏面色大變，隨即就露出了一絲喜色，但很快又強自壓抑了下來，章晗不想對母親說太多讓她擔憂操心，便含含糊糊地說，“可京城兩家侯府來人，要接姐姐上京，因為乾爹不放心，要我陪著一塊去……”
“什麼！”章劉氏本想著顧夫人不在，便能接了女兒回來團聚，聽聞這訊息簡直如同晴空霹靂一般，震得她動彈不得。老半晌，她才一把抱住章晗的肩膀，聲音顫抖地說道，“怎會如此，那你……那你幾時回來？”
“不知道。”狠狠心說出了這三個讓母親大失所望的字，章晗才握著母親的手說道，“娘，我不在您身邊，您一定要好好照顧好自個，還有昶弟……若是爹和大哥有信來，就對他們說我一切都好，別讓他們擔心……”
“都是我的錯，都是我當年怕他們隨軍征戰一去不回，這才答應了顧夫人把你送進府衙！”章劉氏只覺得心如刀絞，當下便緊緊按著了章晗的臂膀，竟是泣不成聲，“都是娘不好，都是娘害了你……晗兒，這些年我每次做夢都夢見你在喚娘，娘真是後悔極了……”
“娘，您別這麼說，如今的因果都在當初的城隍廟，要怪也只有怪我自己多事。”章晗一口打斷了母親的話，旋即方才一根根掰開了母親的手指，面對面地看著那雙淚眼婆娑的眸子好一陣，她才輕聲說道，“娘，接下來我說的話，您千萬一字一句記好。我進了京城之後，若是哪天有人拿著我的信物來見您，您一定要相信他的話，一定要按照他的話去做，千萬別猶豫，也別問為什麼。”
說到這裡，她從懷中取出了一枚玉釵，蹲下身來將介面處在地上重重磕了幾下，見兩股玉釵從中斷開成了兩截，她便將其中一截用手帕裹了遞到了章劉氏手中。
“娘，這支玉鳳釵，咱們一人一半，日後就憑著此物說話。”
章劉氏見自己那半截玉釵上還