難時顧不了許多，只能帶些金銀細軟，莊園地產卻都遭了兵火，奴僕家將也大多席捲財物逃了個精光。仰止殿內（供大臣們上朝前後休息的外殿）唉聲嘆氣此起彼伏，大臣們個個愁容滿面。京都的官宅淪為廢墟，家眷只好暫時留在鄉下別墅，有心重修府邸，手頭卻又拮据。
剛剛朝上有人提議國庫撥款修繕，內務大臣貝隆二話不說，繃著臉捧上帝國財政收支表，筆筆血紅的數字吶喊著入不敷出，大神廟和動亂幾乎將國庫掏空。
傾城看在眼裡，心中暗笑，正所謂亂世出英雄，託宇明公的福，他確信，“飛黃騰達的日子終於到了！”既然帝國財務司一毛不拔，滿座公卿只得放下面子去借錢，傾城早就透過“魔武科文”下屬情報部調查清楚，大臣們酬款的途徑不過兩條：同僚接濟，或向城中的富戶、商人、大奴隸主借貸。
滿座文武大多面有菜色，大家彼此彼此，這第一條不足以解燃眉之急。第二條倒倒還可行，與做官的不同，孔雀帝國的鉅商們對買屋置地不敢興趣，手裡隨時攥著大把金幣以便鑽空子投機。自古民不與官鬥，投機商又個個修煉的狡猾賽狐狸，自然不肯放過結交權貴的良機，借點錢不成問題。
傾城決不能容忍投機商的介入。早在三天之前，他就透過稷下學宮龐大的民間關係網放出一個假訊息。
* 機密檔案，洩露者誅九族！* 因帝國財務嚴重赤字，不得不借助民間資助，徵用一部分富戶的財產充入國庫，以便儘快治癒動亂創傷，恢復帝國經濟，確保國泰民安。為此，帝國財務司近期將對全城公民財產進行秘密調查及評估，以便酌情徵用。
12個時辰後，京都上下大小富戶全部得知了這道“機密檔案”，人人嚇得面如土色風聲鶴唳，紛紛謊稱躲避瘟疫舉家逃亡，一夜之間十室九空，帝都城內只剩下了窮光蛋！與此同時，傾城則大張旗鼓地蓋起了“葉公館”，奠基那天爆竹劈里啪啦震天響，大擺流水宴席款待全城公卿百姓，笙歌舞樂通宵達旦出足了風頭。至此，傾城終於達到了目的，即便傻瓜也知道：“天香君傾城殿下乃方圓八百里天字第一號暴發戶！”
傾城比如一塊肥肉，滿朝文武好似那飢腸轆轆的餓狗，有心分一杯羹，可畢竟傾城是個晚輩，實在放不下架子開口借錢。連日來傾城成了帝都社交場上的焦點，不下三十位位高權重的前輩拉著他的手大吐苦水，就是不肯提個錢字。若是傾城主動提出賙濟，諸君子則當堂變色，換上幅“貧賤不能移”的神氣，轉身拂袖而去。
傾城大惑不解，卻見一旁的艾爾將軍正交抱雙臂靠著硃紅柱子衝自己微笑，心中一動，忙手捧香茗上前請教。
“這幫傢伙狡猾的很，缺錢不假，卻絕不肯輕易受你恩惠。”一口喝乾茶水，他低聲接道：“不是高風亮節，他們想要的，是你主動把錢送上門去，而且決口不提一個借字。”
“白送！？”倘若如此，誰還領他的情？
“告訴你吧。”艾爾語重心長的說：“你當別人都是笨蛋？十年宦遊奸似鬼，看不出你想收買人心的才是傻瓜。”
傾城低頭沉吟，“為何如此呢？”他實在想不通。“收買人心不假，可是，滿朝文武誰又不想建立人脈？”
“問題只有一個，那就是……”艾爾將軍輕輕彈著細瓷茶杯邊緣，一字一句的說道：“你的立場！”
“立場……”傾城豁然開朗，“您是說飛鴻郡王！”艾爾讚許的點了頭。
的確，身為宇明公指定的繼承人，傾城已經成為了社稷和學宮派無庸置疑的領袖，但與春江飛鴻相比，他所掌握的力量實在太渺小了。一方是權傾朝野隻手遮天的兵馬大元帥、帝國首席宰相，另一方則是有名無實的年輕貴胄，滿朝文武自然清楚該靠哪邊站。俗話說拿人家的手短，借了他葉傾城的錢，今後在飛鴻郡王面前可就無以自處了，倘若有個閃失，因之受株連丟了烏紗帽也大有可能。
“難道一切努力全都白費了？”傾城大為懊喪，春江飛鴻控制下的朝廷，容不得他建立勢力啊。
“君上，你錯了。”艾爾將軍看穿了他的心思，伸出右手，用拇指與食指圈出一個小小的空心圓：“腦子夠聰明，目光卻也不能只有這麼一點。”
“請將軍賜教。”傾城忙誠心誠意地請教。艾爾將軍才是你出仕的第一助力——柯宇明的遺言自然不是無的放失，他對這位大智若愚的常勝將軍算是欽佩的五體投地了。
艾爾微微一笑，卻又不肯就說。“出去走走吧，殿裡太悶。”不待傾城答覆，他率先跨出殿門。傾城忙亦步亦趨的