如今常太太在這裡，明姜不好做主，也只能答應了，又跟範氏問了家裡的情形，祖父祖母身子可好，父親身體如何，又問叔叔們和兄弟姐妹。範氏攬著女兒耐心的一一解答，又說起欣姐兒和劉湘生的女兒，臉上多了幾分笑容。
明姜聽了侄女們的趣事，才想起要拉著母親去看鵬哥兒：“剛玩了一會兒睡了，這時候不知道醒了沒。”跟範氏一起進了南間。
她們進去的時候正趕上鵬哥兒在吃奶，陳氏抱著孩子給範氏和明姜行了禮，範氏讓她坐，跟明姜湊過去看孩子正吃的歡快，兩腮鼓鼓的，一下一下在吞嚥，都忍不住笑了，“這孩子吃得還真香，可比你小時候強多了。”範氏笑道。
“我小時候不愛吃奶麼？”明姜好奇的問道。
範氏笑道：“也不算不愛吃，只是吃得少，你爹爹還說這叫斯文，這才是女孩兒呢！”
把明姜聽得都笑了：“爹爹還真心疼我！”
範氏無奈：“你小的時候，瘦瘦小小那麼一丁點兒，誰能想到後來胖成那樣？”又看向“狼吞虎嚥”的外孫，“還是我的大外孫這樣好，吃得香，看著就高興。”
明姜這才想起來說：“哥兒的大名要等我們老爺取，太太給取了乳名叫鵬哥兒，大鵬展翅的鵬。”
“鵬哥兒，嗯，好聽。鵬哥兒，外祖母來看你了，你要多吃多睡，快快長大。”鵬哥兒只顧自己吃得香甜，連一聲哼哼都沒有。
看完了鵬哥兒，母女倆出了南間，紅霞帶著烏鵲提著一個食盒走了進來，先對兩人行了禮，然後回話說：“給親家太太請安，親家太太，二奶奶，太太說，知道親家太太還在孝中，就不用虛禮招待親家太太了，請二奶奶陪著親家太太吃飯。”
“多謝顧姐姐的好意。”範氏心中感激常太太的體貼，特意讓跟著她來的丫鬟去向常太太道謝，蟬兒和蛛兒接過食盒，到北間將飯食擺好了，範氏母女倆攜手進去吃飯，吃完飯又一起歇了午覺。
午睡起來，常顧陪著範宇來跟明姜和範氏見了一面，明姜鄭重謝過表哥相送之情，又請他多休息幾天，常顧也勸範宇多住幾天，範宇只說家中老人牽掛，須得早些回去，此番見了表妹，也能回去給祖母道好便已足夠。常顧見他執意，也就無法再勸，又讓人把鵬哥兒抱出來給他看了看。
範宇把范家人備的禮都給了明姜，然後隨常顧出去回了前院，晚上在常家住了一晚，第二日一早果然就跟常太太辭行回諸城去了。明姜早已經備了些給外祖母和舅舅舅母們的東西，此番也讓範宇一起帶了回去，還趕著寫了一封信寬慰外祖母。
過了二十一範氏就服滿三個月，可以恢復正常飲食了，明姜看母親憔悴，特意叫李二媳婦做了些益氣補血的藥膳給母親吃，想讓她在自己家裡既能休息寬心，也能調養起來。
範氏到了女兒家裡，先還覺得不大自在，雖說是迫於形勢，可總覺不是十分合乎禮儀，但常太太始終體貼厚待，又常溫言寬慰，和她談些兒女之事，並沒有像平日一般的親家來往那樣客氣，只像是款待久不見面的姐妹，倒讓範氏覺得是自己見外了。
住了幾日後，範氏見常顧和明姜兩夫妻還如新婚時一般親厚，又見了金桔、阿芷幾個，知道女婿房裡果然連個通房丫頭都沒有，心裡更是不能再滿意了。再看常太太日常和明姜說話，果然比一般婆媳要親厚，明姜待常太太雖不似與自己般親密，可也頗有幾分親暱，讓她放下了另一半的心。
而明姜見到久違的母親，也是從心底裡高興，連坐月子都覺不那麼難熬了。很快就到了三月初一滿月這天，明姜早起沐浴洗頭，又換了衣裳，終於能出屋子了。
常顧請了上司同僚等來家喝酒，滿月酒是常太太一手操辦的，明姜只陪著一起招待來吃酒的女客。範氏因不便參與，就回避到了東廂，聽著外面熱鬧了大半天，又聽金桔說了來的女客的情形，欣慰於女兒終於能獨當一面。
辦完了滿月酒，還沒等範氏說要走，常太太先說要回青州：“……我們老爺自己在家裡，總是不能放心，恰好親家太太來了，我也就躲個懶，把明姜和鵬哥兒託付給你，我先回去。”
145親家
明姜一算；婆婆也來了好幾個月了，留公公一人在家裡確實不像話；可是：“這些日子母親多有辛苦，媳婦還沒好好伺候您呢；不如再住一段日子；天暖了再回。”
常太太拍拍她的手：“我知道你孝順，只是七月裡你們侄兒要成親；我回青州住些日子就要往京裡去；實是不能再耽擱了。”又跟範氏說：“不如我們一