同結伴回京如何？”
範氏自然說好，又問：“姐姐打算幾時出發？走水路還是旱路，我們在哪匯合？”走水路的話，從青州往德州、聊城、濟寧幾個運河港口的距離都差不多；登州地處偏遠，自然還是去青州匯合最合宜。
“我想到月底再走，那時天不至於太熱，乘船也舒坦。我們在青州匯合，然後坐車去德州上船，再往京裡去，如何？”常太太問道。
範氏一聽要到月底就搖頭：“那我恐怕等不了姐姐了，我離家時候不短，住不到那時候。”
常太太就勸：“你難得來一次，就多住幾天怕什麼？明姜剛有了鵬哥兒，一時半刻也動彈不得，下一次見面還不知是什麼時候，就別急著回去了。”
明姜也眼巴巴的看著母親：“好容易來一回，娘再住些日子吧。”常顧更是大力挽留：“……岳母也給小婿一個盡孝的機會。”
範氏出來的時間確實不短，不太放心家裡：“家裡老太爺老太太都年紀大了，還有欣姐兒在，老二媳婦看著一個還看不過來，我實在不放心。”
“妹妹是來看女兒的，想來親家老太爺老太太都能體諒，再說不是還有二太太和三太太在家麼？且放寬心多住幾天，和女兒外孫好好親香親香。”常太太勸道。
範氏還是覺得月底太晚，“我們家老二今年還要應考，我心裡實在惦記。”
明姜假作不高興：“原來娘心裡只惦記哥哥，要不管我了！我們太太要回去，您也要走，可把我和鵬哥兒丟下怎麼好？有個什麼事都不知問誰好！”
常顧則是理性分析：“二舅兄此刻都已考完，岳母就是再要早走，在放榜之前也到不了家裡了，不如放寬心多留幾天。”
三個人各說各的理，輪番上陣勸範氏，最後範氏只得無奈應了：“好罷，那就月底從青州啟程，到時我去青州與姐姐匯合。”又忍不住罵了明姜一句，“你個小冤家！”
三月初五明姜和常顧送走了常太太，明姜搬回了正房居住，範氏要去廂房住，明姜哪裡肯，還是讓常顧繼續在書房裡住，讓母親和自己一同睡。
範氏想著他們年輕夫妻，只怕已有幾月不得親近，自己要是再住正房，豈不是耽擱他們？可是這小院卻實在有些小，就算她去了廂房，常顧也不合適在後院居住，也就只能先這樣了。
常太太一走，明薑母女倆更自在了一些，明姜一門心思給母親補身體，整日勸著母親多吃，等到三月十九範氏要啟程去青州的時候，還真的把臉色調理的好了許多。
範氏呢，則把許多養兒育女要在意的事跟明姜都說了說，又讓她不可一切皆依賴乳母和婆子們，“孩子是你自個的，下人們能有多少見識？千萬別把孩子扔給她們，這也是我為何說不讓你留那個有主意的乳母的原因。最怕就是下人們有了自己的主意，帶孩子的時候起了私心，過後你知道了也晚了。”
“多虧了有娘告訴我，不然我還真不知這中間有這麼多分別呢！”明姜覺得自己又像回到了未嫁之時，只需倚在母親身邊聽她的教導，凡事自有母親安排妥當，再不用多操心。
可惜相聚總是短暫，十幾天一晃而過，十八這天晚間，明姜讓廚下做了母親愛吃的菜，和常顧一起給母親餞行。常顧以茶代酒敬了範氏一杯：“小婿無能，不能和明姜在岳父岳母大人跟前盡孝，還要勞動岳母奔波往來，為我們操心，實是慚愧，謹以茶代酒敬您這一杯。”
範氏舉杯飲了，笑道：“你是個好孩子，我沒看錯你，孝不孝敬你岳父和我倒在其次，只要你們夫妻二人能好好孝敬你父親母親，把你們自己的日子過好了，就是對我們最大的孝敬。”
臨睡前，範氏和明姜說私房話，說的也跟與常顧所說是同一個意思：“要惜福，常顧一門心思的對你，你也要一樣的待他，別因為有了鵬哥兒就忽略了女婿。這兩夫妻啊，就是要你敬我我敬你的，把彼此放在心裡，哪怕有了孩兒，也一樣不能冷落夫君。”明姜依著母親，軟軟的應了一聲。
“你婆婆是個明事理的，待你實在很不壞，一定要好好孝順她和你公公。常顧是幼子，便是要你們孝順，也孝順不了他們多少年了。”範氏想起父親，由衷的說了一句。
這倒是，常懷安比常顧足足大了二十九歲，今年已經五十出頭了，於是明姜也正經的答應了：“女兒明白，娘放心，女兒一定好好孝順公婆。”
範氏給明姜順了順頭髮，又說：“不用掛念你父親和我，你哥哥嫂嫂們都很孝順，我們身體也好，你只要過好自己的日子就成了。你祖父祖母