雖然年事已高，但精神還都好，你祖母還能教欣姐兒背詩，家裡沒什麼可操心的。”
明姜又應了一聲，然後說：“娘也不用太惦記我，您也瞧見了，我和常顧關起門來過日子，再沒什麼不順心的事兒，如今又有了鵬哥兒，可算是萬事勝意。您回去也跟祖父祖母和爹爹好好說說，讓他們都放心。”
母女倆互相安慰，都不讓對方擔心掛念自己，說得自己的日子過得如神仙一般，可卻總也抹不去心裡的不捨和眷戀，就這樣絮絮的說了半夜，明姜顧慮母親明日要趕路，這才停了話頭，倚在母親懷裡睡去。
話雖說得圓滿，可到了第二日，明姜眼看著母親上了車，還是忍不住溼了眼眶，常顧怕她哭了引得岳母傷心，趕忙快刀斬亂麻，讓人駕著車出門，自己親自送了岳母一程。他營裡現在操練日緊，離不得太久，因此也不能送得太遠，只安排了親信家人合著嚴家的人一起護送，又吩咐務必小心在意，最後才辭了岳母回去。
自去年年初募齊五千人以後，劉振西雖沒像張立那般嚴厲，卻也按著自己的章法開始操練起來，到今年過完年，常顧他們這些人不用說，就連新招募的那五千人都已經比衛所那些軍士精幹了。
常顧因明姜生產和範氏到來，家裡事多，最近總是告假，徐千戶雖沒不準，可也私下跟他說，劉大人眼看有大動作，讓他趕快把家裡的事安排好，到了四月裡可不能再告假了，因此自送走了範氏，常顧就一心撲在了軍營裡。
明姜這裡身體已經養得差不多了，雖然因懷孕而長出來的肉都還沒消下去，導致有些先前的衣裳都不能穿了，可她也並沒太當回事，因為常顧說了，她現在這樣豐滿抱著更舒服，而且只要身體是好的，胖些瘦些都不打緊，她自己也就不太在意了。
安四奶奶自從洗三和滿月酒來露了面，已經有些日子沒來，先前範氏在，明姜沒心思顧及，等範氏走了才想起來，打發人送了點東西過去，傳個話說請她無事來坐坐，安家的人跟著回來見明姜，說安四奶奶有了身孕，正在家養胎，先頭是還沒確定，也不敢出門，也沒給明姜報信。
明姜一聽連說恭喜，又現找了些自己孕期沒吃完的補品給帶回去，說改日親自去探她。等常顧回來問他：“安四奶奶又有孕了，你知道麼？”
“啊？啊，好像是！安鵬前日說了一句，我給忘了！”最近操練辛苦，常顧回來逗逗兒子，跟明姜說說家裡的事，也就洗洗睡了，確實把別人家的事忘得一乾二淨。
明姜看見他臉又曬黑了一些，也甚是心疼，就沒說他，“我還是今日叫人去送東西，她家的人來回禮才知道，他們倆這一回倒真是如願了。”
常顧沐浴更衣過後，跟明姜一起去看兒子，點著鵬哥兒的小鼻頭說：“安鵬要跟我們做兒女親家，趕著想生個女孩兒呢！”
明姜失笑：“他們倆還當真呢！孩子這麼一丁點兒就想婚事了，哪有這樣的？你可別隨便答應！”
常顧把手轉移到鵬哥兒的臉蛋上，捏了兩把：“我沒答應，我說我懼內做不了主。”
“呸！你又編排我！”明姜推開那個無良爹爹蹂躪兒子的手，“說得別人都以為我是河東獅呢！”
常顧哈哈一笑：“安鵬聽說我們兒子乳名叫鵬哥兒，險些跟我翻臉，說我佔他便宜，他又說到這兒女親事，我不這麼答，他還不得以為我瞧不起他？”
明姜哼了一聲：“他又不是天王老子，他叫得這個字，旁人便叫不得了？你倒會做好人，只把我賣了。”
常顧攬著她出門回房：“哪裡哪裡，我哪捨得賣你呢！不過當個玩笑話，大家別當真罷了。我肚子餓了，娘子，今兒咱們吃什麼？”
146探花
範氏走後明姜一直數著日子；這日眼看到了三月二十八，算著範氏也該到了青州了，明姜就握著鵬哥兒肉呼呼的小手嘀咕：“外祖母應是到了祖母家了，過幾日就要和祖母回京，京裡面鵬哥兒的大哥哥要成婚呢；祖母要去主持婚事；給我們鵬哥兒娶個嫂子回來。”
鵬哥兒眼珠兒轉了幾轉，從嘴裡吐出幾個小泡泡；明姜拿帕子給他擦了擦；又把他另一個伸到嘴邊想舔的拳頭攥住：“怎麼總是吃手啊，這手有什麼好吃的？”說著話自己在他小手上親了一下；“臭乎乎的；有什麼好吃的？”嫌完人家臭，還又親了一口。
鵬哥兒掙扎不開，哼唧了幾聲，然後就歪頭呼呼睡著了。明姜覺得無趣，卻也不敢惹他，這小子要是被打擾了睡眠，哭起來那可是驚天動地的。明姜囑咐乳母楊氏好好看著鵬哥兒，自己起身