實忠厚的禮部侍郎刑忠。
他想著餘下的兩個人，一個是老好人梁振民，一個是從不強出頭的嚴景安，最不聽話的白志明已經走了，現在內閣還不是他一個人說了算？卻不料首先跳出來反對他的就是好幫手胡齊宣，在票擬的時候刑忠往往站在胡齊宣一邊，打了他一個措手不及。
於是內閣這灘水由原來的表面平靜內裡暗湧直接變成了一灘渾水。四月的時候內閣已經分了三派，首輔辛桐辛大人自己一派，次輔胡齊宣和刑忠一派，梁振民和嚴景安自然是中立派。辛桐容不得梁振民和嚴景安袖手旁觀，咬了牙想把他們倆拖下水。
梁振民比較識相，在辛桐軟硬兼施之下漸漸向他傾斜了一些，嚴景安卻始終不為所動，辛桐一怒之下就安排了門生上摺子彈劾他，哪知嚴景安滑頭得很，摺子一上去還沒等遞到御前，他就告了病不上朝不輪值了，倒把辛桐弄得措手不及，皇上問起的時候他要怎麼答啊？！
訊息傳到登州的時候，此事早已經圓滿解決，元景帝下旨申斥了上摺子的言官，還命太子親去嚴府探望嚴景安，嚴景安在家休養了半個多月，然後又優哉遊哉的銷假回去了。反倒是辛桐偷雞不成蝕把米，被胡齊宣抓住把柄反咬了一口，被迫在家“養病”了。
常顧拿著當個笑話似的說給明姜聽，想引著她笑一笑。她近來精神不太好，總是蔫蔫的犯困，又有近兩個月沒來月事，家裡上下都猜著是不是已經有喜了，請了一次大夫來看，大夫把了脈，問了上一次來月事的時候，說時候太短還看不出來，只叫先好好養著，再過些天再來看。
明姜聽完卻並不覺得好笑，反而嘆氣：“所以說做官就是這麼回事，即算到了祖父的位置，更甚至於到了首輔的位置，看著是一人之下萬人之上，可還不是得謹小慎微、如履薄冰的過日子？真不知道你們男人為了什麼要這樣拼命的去找罪受！”
說得常顧訕訕而笑：“你要這麼說，做人就沒有容易的，做什麼不擔風險呢？漁民出海萬一遇上大風大浪，捕不到魚不說，連性命也未必保得住，農人辛苦一年耕地，若是來一場早霜，還不是要餓肚子過年？”
明姜一聽立時就惱了：“你這是故意和我狡辯呢，我懶得和你說。”說著起身去了書房，自己拿本書看，不理常顧了。
常顧苦笑，對蛛兒說：“要說你們奶奶如今這個說說話就惱了的樣子，倒十足像是當初安四爺說的安四奶奶有孕時的模樣，莫不是當真有了？”
“奴婢瞧著也像是呢，奶奶如今比原來不耐煩了許多，吃飯也有些挑嘴，奴婢算著日子，若是這兩三天奶奶的月事還不來，那九成九就是有了，二爺是不是再找個大夫來看看？”蛛兒一臉掩不住的喜色。
常顧點頭：“明後天我再去請大夫來看看。”說著起身去書房看明姜。
到，明姜心裡的惱意漸漸消了下來，不免有些後悔，其實常顧說的都是實話，可自己如今怎麼竟是一點也聽不得違逆之言了呢？正在反省著，房門吱呀一聲開了，正是常顧走進來。明姜一時有些抹不開，看了他一眼就調回了頭繼續看書。
常顧走到她身旁，伸手把她手上的書拿走放在了桌上：“天色暗了，還是別看了，傷眼睛。我陪你去院裡走走？”又跟她道歉，“是我不好，不該跟你頂著說話，我錯了，娘子就原諒為夫這一回吧！”
明姜忍不住笑了出來：“誰要你賠禮了，我又沒生氣。”說完這句話，自己都覺得臉上有些熱，趕忙站起來扶著常顧的手，“出去走走吧，一會兒也該吃飯了。”
常顧牽著她在院子裡轉了轉，又摘了一串石榴花給她簪在了鬢邊，還附在她耳旁說了一句：“人比花嬌。”
明姜笑容燦爛，心中覺得滿足，決心管住自己的脾氣，再不跟常顧耍小性。等到了晚間，常顧跟她說要再請個大夫來看看，還說她如今和當初安四奶奶有些相像時，她這才醒悟，似乎自己最近確實是比以前脾氣大了，可又免不了有些擔心：“若是沒有呢？”
“沒有也該讓大夫看看，你一直不來月事，不是有孕，那就可能是別的毛病，也有可能是近來藥膳吃的不對，別怕，有我在呢！”常顧攬著明姜溫聲軟語的安慰了好一會兒，才和她牽著手睡了。
過了兩天又請了給安四奶奶安胎的大夫來看，這回大夫很快就肯定的恭喜常顧：“恭喜常百戶，尊夫人有喜了！”
常家小院立時就變得喜氣洋洋，大夫跟常顧說了許多注意事項，還說明姜身體挺好，暫時可以停了藥膳和補藥了，只是如今還沒到三個月，最好不要出門顛簸，但日