的樣子。
“我們跟兩位奶奶比不了，都是大家子裡出來的，行動有人伺候，像我們這樣，上要伺候老的，下要顧著小的，日子久了，就磋磨成這樣了！”說話的就是今年才二十出頭卻看來像有三十的羅百戶的妻子。
安四奶奶嘴快，立時把話接了過去：“您快別自謙了，要我說，您是故意往老成裡打扮的吧？莫不是怕出了門旁人看您年輕，拿您做了小輩待？”
這位羅太太確實穿著略顯老成，明明年紀不大，卻要穿一身絳紫色的褙子，也難怪看著老氣了。安四奶奶剛一說完，坐在羅太太旁邊的柳百戶妻子就笑著接話：“還真讓你說著了！去年的時候，我們一塊去高太太家裡做客，羅太太打扮的鮮亮，穿著桃紅小襖水色裙子，碰見了右千戶所的一位太太，只以為她是誰家的兒媳婦，叫我們笑了半天！”
羅太太給她說的臉有些紅：“盡是你們這些促狹鬼兒作亂，讓人家打扮的鮮亮也不是，打扮的老成也不好，我都不敢出門了。”
柳太太和羅太太都是本地人，說起話來確實有一股怪腔調，明姜面上維持著得體的笑意，心裡卻頗覺有趣兒，很想笑出聲來。安四奶奶本來就愛說笑，聽她們倆這樣說話，就拉著要學那腔調，結果學成個四不像，把滿屋子人笑的夠嗆，倒也把那客氣生疏沖淡了。
明姜看著時候差不多了，氣氛也熱絡，就讓人把席面擺好，請了女客們入座。為了要請這些人來吃飯，她和常顧商量了，特意讓王管事另出去找了兩個慣常給富貴人家幫忙做菜的廚娘來幫王婆子，好整治兩桌像樣的席面來待客。
“我們初來乍到，人手也不足，按著咱們登州的口味略做了幾個菜，請諸位太太們嚐嚐，只不知合不合各位的口味。�