“我們初來乍到，人手也不足，按著咱們登州的口味略做了幾個菜，請諸位太太們嚐嚐，只不知合不合各位的口味。”明姜請了高太太和崔太太坐上首，裘太太挨著高太太坐，其餘幾位就按年齒坐了，她自己則和安四奶奶坐在最末相陪。
菜色多以海鮮為主，另做了些熱菜，酒是他們從青州帶來的去年存的桂花酒，清甜爽口，又不醉人，女眷們都很喜歡。席上有甜酒好菜，又有安四奶奶幫著活絡氣氛，倒也算賓主盡歡。一時吃完了飯移座，丫鬟們上了熱茶，眾人又坐著說了會閒話，很快前院就也散了，就有人進來傳話，接著女眷們一同告辭回去。
安四奶奶一直陪著明姜送走了最後一撥客人，又和她一起回房，看著丫鬟們正收拾茶盞，就想起一事，拉著明姜笑道：“剛才席上你可瞧見了？我真是大開眼界，居然還有人出門做客，大吃大嚼成那樣的！”
明姜知道她說的是誰，也忍不住笑：“是呢，我剛看見的時候，真是驚得眼珠子都要掉下來了！”
“哈哈，羅太太坐在她旁邊，臉都抽起來了，我瞧著羅太太是個極愛面子的，偏偏她和柳太太又要好，說也不能說，她坐在那兒就像椅子上有針扎她一樣！”安四奶奶現在想起來還是笑的不行，“丫鬟給她剝著蝦，她自己就迫不及待伸長了筷子去挾那排骨，還掉在了旁邊羅太太的湯碗裡，哈哈！”
明姜想起來也笑個不住，還補充：“蛛兒要撤去那半個四喜丸子，換了清蒸鴨來，她眼珠子都不錯一下、戀戀不捨的盯著那半顆肉丸子，看得我直心軟，真想就地給她留下，又怕傷她的臉面。”
安四奶奶一手扶著腰一手擦了擦笑出來的眼淚：“怪不得裘太太一直躲著柳太太，不願和她坐一處，想來是知道她這樣子的。”
明姜心裡有些疑惑：“難不成是柳家沒甚家底，日子過得緊巴？我瞧她衣裳雖新，卻是舊年的花色，旁人穿的服色雖不是頂時興的，卻也是這一年的樣子。且她頭上只有一對鎏金的簪子，臉色也不大好。”
安四奶奶不以為然：“家裡再窮，吃不上飯也好，總不能出來做客也是一副餓死鬼投胎的模樣！也忒失禮了。她總這樣，同席的人哪裡受得了，下回誰還邀她？”
那倒也是，明姜附和了幾句，就又誠心誠意的謝安四奶奶：“今日多虧姐姐幫著我周旋，不然我還真有些應付不來呢！”
“瞧你，又跟我客氣了。你這樣一說，後日我家請客的時候，我都不好意思請你去幫忙了！”安四奶奶笑著回道。
明姜趕忙說：“姐姐放心，後日我一早就去。”兩人又說了一會兒話，安鵬那裡也要回去，明姜就親自送了安四奶奶到二門處，說好了後日一早去安家，看著她出去才返身回房。
等常顧回來以後，兩人分別說了內外的情形，都對這第一次的應酬感到滿意。常顧還說：“千戶大人說，徐太太大約三月裡就來，到時要請我們去做客。”
然後又說了一些旁人的事，明姜就想起來問那柳百戶：“……是哪的人 ？＇…87book＇你們熟識麼？他們家住在哪？家裡境況如何？”
常顧奇怪她為何問這麼細，明姜就把柳太太的表現說了，常顧也笑了半晌，然後說：“倒沒怎麼打過交道，住在哪也不知道，只知道他和羅百戶交好，唔，好似是常問羅百戶借錢。唉，他們這些人，若日子過得不好，多半不是賭就是……”後面的話咽回去了。
明姜轉念一想也就明白了，心裡對那柳太太頗有幾分同情，又問：“柳百戶和羅百戶要好，那麼羅百戶多大年紀？羅太太可才二十出頭。”
“羅百戶比柳百戶還大一歲，有三十多了，許是那羅太太不是原配吧！我記得羅百戶的長子都已經入了他所裡了，總有十六七，這羅太太應不是原配。”常顧答道。
明姜這才明白為何羅太太那樣打扮：“想來她是為了要在晚輩面前撐起長輩的架子呢！”說完這些，又說起安四奶奶，“今日真是多虧了安四奶奶幫襯。”
常顧點頭：“改日有暇，我們單請他們夫婦致謝吧！”
到了後日，兩人一早就去了安家，不過明姜去了也並沒幫上什麼忙，早先常顧說過，安四奶奶的堂叔在左千戶所做千戶，因此這天她堂嬸帶著兩個堂嫂都過來幫忙，明姜倒真是老老實實做了一天客人。因為有胡千戶的關係，安家請的客人更多，女眷們就坐了兩席，更不用提男客了。
安家住的這宅子也不是賃的，而是胡千戶自家的空宅子，以前也是賃出去給旁人住，等安鵬確認要來之後，就收回來給