這藉口，你就大人有大量，別跟她計較了。”
那女子怒道：“誰說本姑娘付不起湯錢？”
掌勺的也納悶：“你看她穿的這麼光鮮，怎會連一碗湯都喝不起？”
善緣嘆了口氣：“唉……誰知道她是不是把全部家當都套身上呢，人家一閨女，面子緊要得很，你就好心當在做善事吧，廟裡的和尚，路邊的乞丐，施捨誰不是施捨呢？“
那女子被她刺的面色乍青乍白，正待發作，卻見薛支向夥計問了價，從懷裡掏出六文錢遞給掌勺的，道：“她的湯錢由我們代付，善緣，時候不早了，走吧。”
他難得主動一回，善緣當然不會違逆，跟掌勺的客套兩句便要閃人，誰知他們剛轉身，那女子就橫跨兩步攔在前面，對薛支嬌聲叱道：“你什麼意思？本姑娘的錢什麼時候輪到你代付了？”
善緣見她對著薛支吼，也不出聲，抱著膀子在旁觀望，薛支禮道：“若你有錢付給他，我收回那六文便是。”
”要你管什麼？我就是有錢也不付給他！“
〃那即是說你確實沒錢了？〃
善緣撲哧一笑，只把那女子氣得渾身發抖，就在這時，豹籠裡傳出叫喚聲，想來是豹崽餓了要人餵食。
那女子眉頭微挑，搶上前一步掀開遮風布，一看到兩隻豹崽，哈的笑了聲：“好哇！竟然是兩個獸販子，你們不知道這附近山裡是禁獵的嗎？”滿臉得意的看向掌勺師傅：“喂！你杵著幹什麼？還不趕快去通報！”
掌勺的滿面為難，這時正巧有一隊巡城的護衛打鋪前經過，那女子疾步攔上前，扯著嗓子高聲嚷嚷：“護衛大哥，你們快些過來，這兒來了兩個獸販子，可別讓他們給溜了！”
領頭的一聽說有獸販子，立刻帶著手下隨那女子進鋪，十來個人將善緣和薛支團團圍住。
善緣解釋道：”我們是西境來的藥商，不是獸販子。“
領頭的護衛還沒開口，那潑女子便叫了起來：“聽你胡扯，籠子裡的明明是雷豹，這野獸只有堂主的山林裡才有，你們不是從山裡偷獵來的，又是從哪裡入手？”
領頭的俯身一看，面色大變：“果然是雷豹，這事不小，兄弟們，押上這二人帶到堂主面前發落。”
護衛們聽令行事，上前要押人，薛支橫臂擋開抓向善緣的手，將她拉到身側，潑女子在一旁涼涼的煽風點火：“護衛大哥，不用強的不行，小心他們反抗。”
領頭的像是個說理的人，沒被她挑動，只本著公事公辦的姿態：“這附近山林都是堂主的領地，上頭早已頒發禁獵公文，若有人違命，需受堂主斷罰，這是城裡的規矩，若真有誤會，也等到堂裡再說，我等公職在身，也不是刻意刁難，還請二位隨我們走一趟。”
善緣問道：“你說的堂主，難道就是那個定風堂的堂主？”
“不錯。”
善緣回頭朝薛支嘻嘻一笑：“這倒好，省了找門的工夫。”又對領頭的道：”護衛大哥，咱們跟你走就是，千萬別用押的，咱保證不反抗也不逃跑。”
領頭的見他態度順服，自然也就不多加為難，那潑女子頗為不滿，竟也跟著一起走了。
善緣調侃她：“喲，這美人原來跟咱一樣也是獸販子呀，咋不早說呢？早說就早幫你付錢了，同行要相互照應對不？“
那女子狠狠瞪她一眼，把頭昂高，輕嗤了聲：“誰跟你們豬狗同行？別把我跟你算在一路貨上！”
善緣真被她逗樂了，咧嘴一笑：“哦，那姑娘你說說，你算哪一路貨呢？”
那女子臉色一冷，揚手揮掌扇過去，善緣險險退開一步，連聲討饒：“別動手，別動手，有話好說，君子動口，小人才動手~”
那女子氣極，竟從腰上抽出條長鞭，對著善緣的臉甩去，善緣沒料到她大小姐會突然來這一招，要避開已是不及，正待伸手去接，薛支卻早一步攔在前面，這一鞭子便結結實實抽在他的胳膊上。善緣明知他銅筋鐵骨，這一鞭子於他而言猶似蚊蟄，仍不免有些懊惱，倒不是氣那女子撒潑，而是惱自己為何要與她爭口舌。
領頭看情況不妙，忙出聲勸解：“杜姑娘息怒，就快到堂口了，自有堂主會發落他們。”聽這口氣，兩人竟是相識的。
那女子咬著下唇怒瞪薛支，突然一跺腳，將長鞭掛回腰上，轉身要走，卻聽那頭傳來疾呼聲：
“小妹！可算找到你了！”
第16章 定風堂破局
迎面走來的公子，身穿紫色長袍，短髮齊耳，頭帶明