謝二哥，多謝——連城。你們也吃，你們也吃……”
柳苒隨著主僕三人北上東京，日日受著生理、心理的雙層煎熬。東海之上，明灝卻已經與漳州水師統領李向循一起，登上了白龍島、獲得了剿匪大勝。
三天前的深夜，明灝率領繳獲的十多艘黑風船，偽裝成得勝歸來的海盜靠近了白龍島的北碼頭。而李向循則率領漳州水師的六十多條大船，兵分三路，趁著夜色由北方順流悄悄向白龍島的東、西、南三個碼頭靠近。三路兵船各自離碼頭一里遠之時，悄悄放下滿裝淋了松油的乾草、枯材的小船。每條小船上四人划槳、兩人控帆，飛快向三個碼頭接近，不過半刻，就與碼頭上停泊的黑風船隻有幾丈之隔。小船上的人一邊點燃柴薪、由著小船向黑風船衝去，一邊一個個跳下海里，朝後面不遠處接應的小船游去。
可憐東、西、南三個碼頭的黑風船，瞬間便被火點著，海上風大，不一刻黑風船就熊熊燃燒起來。黑風船上只有一兩個人值守，他們在睡夢之中，也沒有想到天啟水軍居然來襲，被煙火嗆醒之後，已經無路可逃，最後不過是隨了船一起燃燒。
等到白龍島上的海盜朦朧醒來，從北碼頭上岸的官兵已經喊聲震天殺了進來，於是，大部分海盜都在半夢半醒中去見了閻羅王，另外一部分，則做了俘虜。
第二日，李向循和明灝在島上的聚義廳議事。李向循雙眼通紅、精神卻很好，吩咐完畢之後，他拍著明灝的肩膀道：“將門虎子，此言不虛矣！若非謝小將軍
窺得這白龍島的位置以及海流的去向，又制定了這突襲的計謀，我天啟恐怕花十年功夫也無法殲滅此等罪大惡極之海匪！小將軍大功，李某定向聖上力呈！”
明灝笑道：“李統領過譽！當日龍三賊匪從陸路逃脫，他熟知洋流和海島位置，不日即可回到白龍島報信。天啟水軍若不能以雷霆之勢殲匪，他日剿匪必處於被動之地。下官身微言輕，然李統領大膽相信某之所言，第二日即下令大軍出海剿匪。說來此番剿滅海匪，若非李統領快速決斷，斷不能成，李統領才是首功。”
李向循道：“此番剿滅黑風海盜，解我濱海居民幾十年困擾，實為造福一方之大事。李某有生之年得遇此事，已是萬幸。謝將軍客氣，他日上表，李某卻也不敢居功。對了，島上財物人馬均已計清，小將軍離家已久，可先行駕舟回漳州，餘事我留下料理便可。”
明灝笑道：“我正有此意。只是，有一事須向統領知會，昨日，我得了這個東西，打算自己留用，望統領准許。”明灝說完，攤開右手。
李向循一看，是一塊圓形、烏黑的東西，上面刻了字，自己卻不認識，便道：“非金非銀，小將軍拿著便是。”
明灝一笑，道：“統領不問問這是什麼東西麼？”
李向循道：“這個東西可刻有藏寶圖？可會動搖天啟國本？可會帶來災禍？”
明灝道：“都不會。對用得著的人是寶；對用不著的人，就是一塊廢鐵。”
李向循道：“那我就不需要知道了。既對小將軍有用，小將軍就拿著吧。”
☆、面具
那日黃昏；柳苒一行人進了杭州城，舒舒服服歇了一晚。第二天一早；司徒凡便來邀柳苒：“三弟，這幾日悶壞了吧？早膳後我陪你到花溪看看？現下花溪蟹肥；中午我們就在花溪邊上的百珍樓用膳；好好品蟹。午後；到附近的蠡園走走看看……”
柳苒站在門口；一手撐著門，一手捂著口唇打了一個哈欠；而後蔫巴巴道：“二哥；你跟連城他們去吧。我這幾日都沒歇息好，已經打算好了，在杭州的這兩日；哪兒也不去，就在客棧裡補覺。”
司徒凡還待開口，歐陽景已經走了過來，道：“二弟，三弟既有安排，你還是不要擾了他的清靜。連城和我都有事，要去花溪，你自己去！”
司徒凡蔫蔫地出門走了，兩個時辰之後，滿頭大汗捧了一個食盒回來，一進客棧就去敲柳苒的門，道：“三弟，快開門，我快馬把百珍樓的大肥蟹給你帶回來了，快來吃，還熱著呢。”
柳苒正合衣歪在屋裡的榻上閉目養神，根本不想理司徒凡這塊狗皮膏藥，因此，不動、也不出聲。司徒凡叫喚了幾遍之後，發覺沒有人答應，開始還覺得柳苒是因為惱他才不吭聲，到得後來，聽不到屋裡有一絲聲響傳來，頓時著急起來。他放下食盒，退後幾步，抬腿就向門上踹去！
門“砰”的一聲被踢開，倒把柳苒嚇了一大跳，她一驚，坐了起來，誰知右手撐了個空，身子一歪就朝地上倒去。司徒凡幾步