巴蛇食象，三歲而出其骨”。“象形”，伯加切，古音在五部。按，不言從己者，取其形似而軵之，非從己也。按照許慎的看法，釋巴為蟲是巴的本義，而釋巴為食象蛇（蛇即它）乃是他所知道的有關巴義的另一種看法，所以稱之為“或曰”。段玉裁之說，是解釋許慎的說法，對於巴究竟是指蟲還是指蛇，他其實並沒有表明自己的看法。
郭璞在《山海經？海內南經注》中說：今南方蚦蛇（按，《藏經》本作“蟒蛇”）吞鹿，鹿已爛，自絞於樹腹中，骨皆穿鱗甲間出，此其類也。《楚辭》曰：“有蛇吞象，厥大何如？”說者雲長千尋。按照郭璞的看法，所謂巴蛇，其實就是南方所見的蟒蛇，其事與其狀均大致相互吻合。不過，郭璞在這裡並沒有採用《海內南經》“巴蛇”的記載，而是採用了與《楚辭？天問》相似的記載。這表明，郭璞所見到的是古本《山海經？海內南經》，古本對於此句的記載是“有蛇食象”，而不是今本所記載的“巴蛇食象”。
後來的學者在這個問題上，基本上採用的是今本的記載，所以後來的學者對於巴義的解釋，不少人認為巴的本義就是指蛇。清人郭秋濤《王會篇箋釋》說：“按《說文》巴象蛇形，巴蜀之巴得名，蓋其地所有之物為名，如朐忍縣多朐忍蟲，即以為名，正是其例。”章太炎也肯定這種看法，他在所著《文�