異，瞥一眼蕭後，見她面如依舊，轉身便道：“那孫公公便帶路吧。”
靜謐暗夜，內室幾盞琉璃燈照著空曠帝宮裡那抹蕭瑟身影。越皇靜靜靠在龍床軟墊上，偌大寢宮不見一人。他早前讓靜公主去了偏殿休息，諸位王爺已於一炷香前出宮，越皇定定想著方才在床前發生的一切，嘴角噙一抹陰冷笑意，寂冷目光望向簾外——蕭後婀娜的身姿掩映在帷幔上，珠翠聲清晰，環佩鋃鐺，不消片刻，便見重帷被人拂開，蕭後獨自入了內室。
她手中端一碗湯藥緩步上前，微微屈膝朝他行禮。
越皇笑了笑，擺擺手道：“罷了，此處無人，還顧著這些虛禮做什麼。”
“臣妾方才來時正見御醫送藥來，便順便端進來了，皇上且先喝了吧。”蕭後說得認真，順然在龍榻前坐下，用湯匙舀了，低頭吹了吹，才送至越皇跟前。
病中的帝王早已收起先前的戾氣，容色裡俱是笑意，乖順地低頭喝了一口。蕭後一口一口喂他，直到藥盞見底，她順手擱在一側，又俯身替他擦拭嘴角殘汁。昏暗燈光照著眼前明黃與硃色交映，威嚴裡生出幾分柔和來，霎時恍惚，蕭後以為是回到了她剛入宮的那個時候，她與他夫唱婦隨、舉案齊眉。
那時候，沒有妹妹，沒有連妃，沒有欣妃……只有她與他。
越皇定定望著自己的妻子，他與她夫妻三十載，如今這般看著，竟像是覺得陌生。終是時光荏苒，任她再注重保養，他這樣近看她，再好的胭脂都擋不住歲月留下的痕跡。越皇心中一嘆，容貌不過一具軀殼，心若狠毒，再是貌美亦不過是粉色骷髏。他伸手握住蕭後的手，惶惶似憶起昔年事：“朕還記得當年你剛入宮時的事，你每次見朕，必要沐浴更衣。朕還記得你身上的香——”他輕闔了雙眸，輕輕一嗅，又是笑，“還是迷迭香。”
女子最怕的無非是紅顏逝去，迷迭香可以防衰老，她從入宮便一直用它沐浴薰香。
蕭後聽得心頭軟了幾分。
越皇睜眼，又看著她，嘆息道：“朕這一病才知，人是不得不服老啊。”
“皇上可別胡說，您不會老。”蕭後語聲輕軟，悄然反握住他的手。
越皇笑了，卻是不動聲色帶開了話題：“本朝沒有早早立下儲君的先例，亦是沒有立長立嫡的規矩，太子需得賢德兼備，才智出眾。”到底是說到點上了，蕭後心中一窒，卻並不答話，就這樣靜靜聽著。他又道，“老二聰慧機敏，朕從沒說過他不好。”
蕭後直直看著他，妄想從他的口中聽出些許希望來，哪怕是一線希望，可都沒有。他未說慶王不好，卻也沒說好，太子之位仍如浮萍在水，蕩然沒有著落。
腕口的手一緊，越皇突然道：“朕還活著，榮寧，你就這樣等不了了嗎？”
一語揭破先前所有的溫暖，冰冰涼涼又將蕭後拉回到現實中來，她笑得悽楚，昔日郎情妾意的時光果真是去了，再也不可能回頭。當年的她太過天真，以為一心一意對這個男人，他便會如她愛他一樣將自己捧在掌心中，卻獨獨忘了，這個男人不止是她的夫君，更是全天下的皇上。
“臣妾不知道皇上在說什麼。”再沒有先前嬌態，蕭後語聲裡又剩涼薄。
越皇渾然一笑，鬆開握著她的手，一落廣袖指著眼前空地：“朕的兒子們就跪在這裡……朕召他們入宮，告訴他們朕歇朝這幾日由他們兄弟幾個扶持監國，你知道他們怎麼說嗎？”淌過蕭後眼前的眉目再不似之前的溫然，隱隱藏匿陰森——眼前空寂殿上似有瞧見了烏壓壓一群人的朝服蟒袍，那一刻所有人都像是事先商量好一般，叩首齊聲道：“兒臣等資質愚鈍，還是請母后提點一二。”
蕭後容色裡未有半分異常，越皇語聲裡帶一抹譏誚：“榮寧，你真是他們的好母后，竟叫他們一個個都那麼怕你！”
連妃一事後，宮裡嬪妃都怕了她，嬪妃們怕她，她們的兒子們自然也有所忌憚。
蕭後略低下頭，斂笑道：“兄友弟恭，王爺們都懂得忍讓，這不是皇上願看見的嗎？”
是他所願，卻又並非是。
眼前所見真的是兄友弟恭嗎？越皇笑得越發陰沉，同床共枕之人，她曾做過哪些事，她以為他當真不知道？不過是她不曾過分驕縱，他也便睜一隻眼閉一隻眼。
蕭後臉上無笑，他亦是。
長煙幔籠著兩人身影，孤寂裡生出哀瑟。
越皇語聲淡淡：“此番老四掛帥，你以為一場勝仗便是奠定他儲君之位嗎？”所以她急了，難耐心情再是掩不住雍容華貴的姿態，