他呆住，意識到那是她身體上最後的堅壁清野。
多年以前他曾經拿這個唬她，說那裡放的是砒霜、鶴頂紅、孔雀膽。她不折不扣地相信了，替他收了去，卻笑言如果他變心，就用來藥死他。
滄海巫山，似水流年。也罷，他放開她，卻小心翼翼取下她頸上的胭脂扣，冰冷的聲音比她的眼淚更要絕望，“玳二和珍六，你就隨便挑一個吧。”
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25、四 。。。
胤禩動身去景妃衙門這天，恰趕上冬至。早知道天短，所以定在後晌啟程，早起也多睡了兩刻，醒過來時聽見寶琪在明間裡說話，天光還未見半點亮。他怕冷，喊丫頭把炭盆燒旺了，寶琪衣著整齊地進來，帶進一陣髮油的馨香。“該起了，雞都叫了三遍了。”
胤禩調笑道，“非雞則鳴，蒼蠅之聲。”
寶琪亦笑了，把他的被子往上拉了拉，“那就多歇會子，這道上少不得顛簸，你又擇席，一定也歇不好。”
丫頭撥旺了炭火扭身出去了，寶琪把胤禩的衣裳搬到炭盆旁邊烤著，一面說，“車輦祭儀、香蠟紙火都已備齊了，遵化天氣冷，給你帶著那件猞猁孫的端罩，還有件灰鼠暖襖，需在行禮的時候套在常服裡頭。其餘的我都囑咐了隨去的燕倌鶯齡他們。”
“嗯。”
“昨兒扇兒跟何丫頭已去了湯泉，你這兩日須好生照料自己，等祭完了額娘，需速速到湯泉去尋她們，我跟扇兒，到底得有一個在你身邊。”
“得令！”他笑道，看一眼微曚的天色，忽然想起一件事來，“飼馬間裡養的兩隻金雕，囑咐胡順好生照料，到了下旬……不，過了十五，就貢奉到熱河皇阿瑪的行在去，一定不能怠慢了。”
寶琪點頭道，“這個知道，你放心吧。”她從架子上摘下烤暖的衣服，揀了一件秋香色棉紗背心給他穿上，又回身去揀外掛，忽然被胤禩從身後抱住了，他皺眉道，“必是老了，竟然捨不得。”
寶琪拍拍他的手背，饜足一笑，“總是這時候才想起我的好。”
胤禩也不應，伸手去扳她的下巴頦兒，細語道，“你看你，臉又紅了吧，真禁不起誇，我平日不哄你，就是怕你害羞，都老夫老妻了，還跟小丫頭一樣。”
這是寶琪改不了的短處，縱使經過了玉亭金殿裡風口浪尖上的大陣仗，亦禁不住胤禩一句打趣的話。她心頭有萬般的不捨，卻偏偏想起不大應景的一句，“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”
胤禩的心像被楊拉子給蹭過似的，留下一道熱辣辣的印記，怎麼會有這麼一句詩，那麼不應景卻又如此切題。這些年，他像一個看厭了的旅人，只想著如何到達旅程的終點，對無礙的風景，只淡淡掃過一眼，便忘記了。他當自己是寵辱皆忘的明白人，縱使刀劈斧砍亦滴水不漏。其實朝廷裡幾度起落，漸漸歲月廝磨，庸碌蕭索，他已不期然地改變了一副面孔。他早已不是兆祥所的阿哥，雖伶仃一身卻可以孤注一擲。他已有了妻兒家小，此刻的雪球已越積越大，不得不有考量，不得不有擔當。
他感慨道，“如果有一天我死了，你當如何？”
寶琪一驚，“你怎麼說這樣喪氣的話？這幾年雖說聖眷難測，前景不明
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，但也未見分曉，即便不能如願，怎麼也還是愛新覺羅的子孫。以你在朝中的一呼百應，任誰也不敢怠慢了你。”
寶琪幾句撫慰的話，卻足以讓胤禩驚心動魄，他苦笑著，下巴抵在寶琪的肩上，“我向來是不怕的，但有時想來，上天待我何其之厚，都讓我捨不得義無反顧了。”
寶琪不解，正待細問，丫頭報說，“九爺來了，在霰風閣候著呢。”寶琪道，“這節骨眼兒上他來做什麼，不會是來打聽何丫頭那件事的吧？”
胤禩沉吟道，“不會，如果還惦記那件事，就直截了當找你了，”指間捋過寶琪的鬢髮，“我豈不知他的來由？只是他今日恐怕要敗興而歸了。眼見我這幾個兄弟都大了，彼此也疏遠了，真是欲尋陳跡悵人非啊。”說罷召喚丫頭伺候洗漱，穿戴事畢，徑直往霰風閣去了。
胤禟這幾日睡不好，熬紅了眼睛，窩在位子上閉目揉著精明穴，手中下意識般地把弄著那個胭脂扣，心思卻全然游到了別處。
他開門見山說道，“八哥，老十四這事兒你甭管了。”
胤禩詫道，“你這是從何說起啊？”
胤禟冷笑一聲，“我不跟你兜圈子，你讓老十指派阿靈阿參他的事，我都知道了。我今兒來，