。要是他真當上知府，你豈不是要巧取豪奪，把整個金州城都據為己有。”沈妍從平氏身後出來，不屑的目光掃過平芙等人，又說：“就算鄭知縣能升官，也只是個知府，他上面還有佈政史和監察史，還有朝廷和皇上，武烈侯府勢力再大，敢幫一個貪官和天下的百姓、和皇上做對嗎？他……”
“賤人――”平芙跳起來，抓起一隻茶壺衝沈妍砸去。
茶壺裡是滾燙的茶水，平氏見茶壺衝沈妍飛過來，嚇壞了，匆忙之下把沈妍推到身後。茶壺砸到平氏的胳膊上，茶水灑落，也濺到了沈妍身上。沈妍和平氏被燙得驚叫出聲，茶壺摔到地上，碎裂成一片，冒出呼呼熱氣。
平芙還不解氣，張牙舞爪，恨不得把撕爛剁碎，她想抓沈妍，突然捂往肚子一聲尖叫。王氏等人怕她動了胎氣，急忙詢問，又讓人去叫平大夫。
“別讓她們走，要是鄭大人的骨肉有閃失，就讓她們賠命。”王氏咬牙下令。
平氏的胳膊上燙紅了一大片，手背上燙出了白泡，衣裙上沾滿了茶漬。她被燙得很疼，心更疼，她很疼愛侄子侄女，從小看著平芙長大，從未虧待過。今天平芙的所作所為傷透了她的心，她也不明白為什麼會變成這樣。
沈妍見平氏強忍哽咽，眼淚滴落，又氣又急，忘記自己也被燙傷了。她沒帶治燙傷的藥，看到牆角有幾顆盛開的牡丹，就揪下幾朵花，揉碎了塗到平氏的胳膊和手背上。牡丹性微寒，有止痛和血的作用，不專治燙傷，也可以應急用。
平大夫進來，皺著眉看了平氏一眼，理都沒理，忙去給平芙診脈。平芙只是氣急攻心，並沒有驚動胎氣，得知胎兒無事，王氏等人都鬆了一口氣，千叮嚀萬囑咐。平大夫聽說平氏來要銀子，見她被燙傷也不問，就氣呼撥出去了。
“賤人――”平芙咬牙怒罵沈妍，王氏等人好言勸慰。
平芙剛剛十五歲，蓓蕾待放般的年齡，不得已放棄傾心的表哥，嫁給一個比自己父親還年長的男人做第十八房小妾，整天跟一群女人鬥得你死我活。雖說鄭縣令寵愛她，穿金載銀，富貴享樂，可她的日子過得並不如意。
她想炫耀權勢地位來給自己找平衡，見別人羨慕就高興，沒想到卻被沈妍幾句話就剝得體無完膚，打破她的憧憬，把她僅存的顏面踩在腳底，她能不恨嗎？
“娘，不還她們銀子，讓鄭大人把她們都打入死牢。”平芙氣得語無倫次了。
“不還，一文都不還。”王氏指著門口吼呵平氏，“你給我滾出去。”
平氏忍無可忍，又無力反擊，氣得失聲痛哭。當年，她好心好意把銀子借給兩個哥哥，讓他們創立事業，沒想到他們有錢都不還，還居然成了仇人。
“娘，咱們走。”沈妍踮著腳給平氏擦了眼淚，扶著她走到門口，又回頭冷笑，說：“鄭知縣有你這樣的妾室，想升官就是做白日夢，等著昇天吧！”
暖閣裡響起平芙的哭罵聲，王氏等人苦言勸慰，又怒斥平氏和沈妍。
“娘，胳膊還疼嗎？”
平氏搖搖頭，忍不住又哭起來，“妍兒，我們回去。”
沈妍扶著平氏的胳膊吹了幾口氣，“娘，我們到府衙告他們，讓他們還銀子。”
平安從外面進來，跟平氏和沈妍碰到對面，聽到沈妍的話，冷笑說：“告我們？那你就去試試，看看府衙敢不敢接你的狀紙。鄭知縣是武烈侯府的門生，杜大人敢不給他面子嗎？上次讓你們佔到便宜，是杜大人不知情。”
“好，那我們就去試試，看你們仰仗的鄭知縣有多大面子。”沈妍對平安厭惡到了極點，他的品性行為很象一個自作聰明的小商販，卻還要附庸風雅，以讀書人自居。靠妹妹給人做妾換所謂的前途，不以為恥，反以為榮。
平安冷哼一聲，不理會沈妍，轉向平氏，說：“姑母，你真是蠢笨無知，枉我們一片好心為你和軒哥兒打算。區區兩千兩銀子、一間鋪子，也值得你登門討要？等我們攀上武烈侯府，隨便給軒哥兒說句話，不值這些銀子嗎？”
“別跟她們說這些了，快說正題吧！”平大夫快步走來，滿臉不耐煩，“你外叔祖怎麼教你的，那可是你們的大事，千萬別讓你外叔祖失望。”
沈妍聽說有大事跟她們相關，眼珠轉了轉，琢磨該挖一個什麼樣的坑送給平安等人。她向來是不吃虧的性子，今天嚥下這口氣，她真怕把自己憋出內傷來。不管平安要說什麼事，她都想折騰他一番，出一口惡氣，再慢慢報仇。
平安輕咳兩聲，說：“姑母，軒哥兒府試名列第三，成績不