如此鎮定如常嗎？
阿魚坐在車內，不知談到何處，與小鳩哈哈哈大笑。爽朗的笑聲傳到里氏耳朵裡，里氏聽著心裡來氣，往車裡向孩子唬道：“不知阿魚乃病人？如此無禮！”
小孩子被母親一喝，馬上像只縮頭烏龜縮縮兩頭肩膀，耷拉下腦袋瓜子。
阿魚並不會為了維護孩子與里氏爭吵，相反，她笑嘻嘻地把里氏拉進了車裡，挨著里氏肩靠肩地坐著，稱呼其：“阿姊。”
里氏聽她喊聲，只覺渾身毛髮豎立，心裡狐疑著：我處處刁難於她，她卻如此與我套近乎，可是為啥了？
阿魚攬住她胳膊肘，很是真情實感：“汝一家救吾於患難，並對吾言有求必應，待吾如親姊妹般，吾心存感激，必是要待汝如親阿姐般。”
里氏卻是不信她話，只在心裡頭咒罵：你這話不是變相地諷刺我，威脅我嗎？我若認了你為阿妹，以後把你拋棄了，不就變成自打嘴巴嗎？她一張臉便黑壓壓的，好比下雨前的大片烏雲。
阿魚見了無不高興，仍親切地允諾：“阿姊，我以後跟了阿姊，今後必定聽阿姊之言，望阿姊提拔我。”
聽我的話？提拔她？里氏上下瞟瞟阿魚：嗯，一雙手倒是像勞動人民的手，長滿繭子，應該幹過不少苦力活。若自己家裡有個能幫手的人，卻是不會錯的。對，可以順便壓榨一下。
“阿妹。”里氏立馬來個一百八十度的轉變，挽回阿魚的胳膊。她驟然一變的臉色，把孩子小鳩給嚇了一跳，木訥著：“阿媼——”
“乖，一邊自己玩去。”里氏將孩子推開，繼續與阿魚專心說話，“汝記得自己曾做過何事？”
“吾記得。”阿魚絞弄雙眉，用力地回想，“吾曾做過木器。”
木匠？女木工？？里氏心思，這一般不是男人才乾的活嗎？她不死心地接著問：“汝曾下過田地？做過庖子？可是曾養蠶織布？”
對於里氏接二連三的問話，阿魚一直笑著聽著，點頭又搖頭。里氏簡直被她給鬧糊塗了，著急地一把抓住她的手：“汝答話啊。”
“吾不會之事，由阿姊教導便可。阿妹必是幫阿姊。”阿魚道。
里氏一聽：此話不是表明了她沒有恢復記憶嗎？算了，反正有個人可以讓自己指使做事，也是好的。自此以後，里氏開始放開膽子使喚阿魚，經她觀察，阿魚確實能像一般的寺人會燒飯，做起家務活井井有條。她對於阿魚再起的戒心，也就漸漸地淡化了。
牛車行駛多日路程後，進入了宋國境內的一個采邑。
阿才的母親賴氏與阿才的兄長阿牛一家人住在一塊。今阿才趕回來祖屋，是由於聽了阿牛託人捎的口信，說母親賴氏病重。阿才是個孝子，一回到家，急匆匆推門便喊：“阿媼——兄長——”
阿牛在自家院子裡砍柴，見到弟弟出現，喜出望外：“阿才，你可是回來了。阿媼一直惦記著你和小鳩。”
“阿兄——”阿才奔到哥哥阿牛面前，抓著哥哥的肩膀問，“阿媼如何了？”
“阿媼在屋內躺著。”阿牛邊說，邊牽拉弟弟的手要帶進屋內看望老人。然而，他發現屋門口站了不止里氏和小鳩，還有一名陌生女子，不禁問道：“此人是——”
“是——”阿才猶豫不決於里氏的決定，遲遲吐不出話。
里氏幫丈夫答話，挽著阿魚的胳膊笑融融地向阿牛說：“她是阿魚，為我遠親之女。我與她，情同姊妹。”
阿牛比弟弟更老實忠厚，別人說什麼，他幾乎全是信的，何況是自家人的話。他向阿魚和里氏點一下頭，道：“都是自家人，進屋吧。”
阿魚一邊手拉著孩子小鳩，與里氏一塊尾隨那對兄弟進了屋內。
這木屋，是庶人的屋，屋頂為茅草，簡陋，狹隘，牆壁四面透風。阿魚進了屋裡後，只覺得四處冰涼，比屋外更冷。小鳩鬆開她的手，一溜煙兒跑到了屋內唯一的火盆邊上，伸出小手烤火，一邊發出“絲絲絲”吸熱氣的聲音。這孩子表面看似與阿才一樣魯鈍，骨子裡卻有母親里氏的機靈。
病人，自然也是躺在靠近火盆的地方，全身被褥子團團裹著，好像一條蠶。
“阿媼，我和里氏回來了。”阿才跪在母親身邊，抓住病人的一隻手說。
賴氏在被褥裡只露出顆圓圓的頭。聽見小兒子的聲音，她一雙眼瞳困難地往上轉動，似乎想看一看兒子在哪裡。然而，她這樣的表情與那些即將翻白眼要死的人差不多，眾人只以為她快回天乏術了。阿才搖著母親的手，直喚：“阿