然有人敲門，伴著昭陽焦灼的聲音傳來，“郡主，你睡了沒？出大事了。”
曦凰驀然一驚，三步並作兩步跑過去開啟門，門外果然站著散發披衣的昭陽，而她身後站著一個身穿禁軍甲冑的少年。
“宮裡出事了？”曦凰盯住那個少年，心頭急顫狂跳，掌中隱隱滲出溼汗，卻仍作鎮定。
“中宮下令，封閉九門十二宮，所有禁軍靜候待命，一概人等無手令都不能進出。”少年抱拳，肅然回道。
曦凰駭住，想不出姐姐為何突然有此作為，目光飄忽間掃到少見胸甲上的禁軍龍徽標誌，腦中一念電閃。
“是不是皇上出什麼事了？”曦凰劈頭厲聲喝問。
少年目光一爍，上前幾步，低聲道：“獵宮有急訊傳來說皇上狩獵時突然墜馬。”
聽到不是姐姐出事，曦凰心中寬定許多，“來人有沒有說皇上傷勢如何？”
“傳訊的人直接面稟皇后，事情詳細原由，我們並不清楚。不過……”少年躑躅了一下，似有話要說，卻不知該如何啟齒。
“不過照此情景看來，恐怕不太妙吧。”曦凰手扶著門框，聲音如秋水漫過寒冰，涼入骨髓。
如果皇上不幸龍馭歸天，那唯一能繼承大統的只有皇子灝，皇子年幼，屆時勢必將由太后臨朝聽政，而皇子真正的母族又怎會甘心將唾手可得的大權旁落他人……曦凰目光逐漸森寒，到那天恐怕免不了要面對一番腥風血雨了。幸而手中握有十萬飛羽營，誰要想動皇后，得先過了她這關才成。
此時此刻，中宮殿內燈火通明，偌大的前殿裡屏退了所有宮女，只有青兒站在鳳座旁邊，束手靜立。
半晌過後，禁軍統領來報，所有皇宮禁軍盡出，屯守宮門和各處大殿。后妃所居宮室大殿也閉宮落閂，各自迴避。
“青兒，把皇子抱出來。”皇后衣冠齊整端坐鳳榻上，帶著金絲護甲的小指無意間輕撫扶手上鳳凰羽冠處嵌著的珍珠。
青兒從內閣領出嬤嬤，皇后從嬤嬤手中輕輕抱過小皇子，這個玉雪可人的小娃兒正啜著手指睡得正香。
這個可憐的孩子，甚至尚未來得及學會喚一聲父親，就要扛起這偌大的帝國江山。
“他還那麼小，什麼都不懂。”皇后伸出手指親撫他細嫩的臉龐，眼神憫柔。
“不懂又有什麼關係，有你這個作母后的教他，他遲早什麼都會懂的。”莊嚴女聲自殿外傳來。
皇后忙將懷中稚子交由嬤嬤，走下鳳座，襝衽朝太后施禮。
太后上前扶住她手腕，在她耳邊低聲道：“旻蕊，你作得很好。”
皇后看著雍容風華不減當年的太后，這個女子承受過太多的變故，直到此刻就算聽到自己兒子的噩耗仍舊能夠從容鎮定，不露一絲聲色，堅毅眉目彷彿任何風雨都不能將之擊倒，僅僅這點就讓皇后自愧弗如。
“母后，皇上不會有事的。”皇后低下頭，語聲澀然，她的夫君，這個帝國的統治者不會那麼輕易就倒下的。
太后仰起頭，眨去眼中溼意，握著皇后的五指緊緊收起，“皇上洪福齊天，自會有神靈保佑，不過有些事我們不得不作。”太后揚袖朝殿外高聲一喝，“帶淑妃上殿。”
皇后心中一動，抬起頭來，兩名體格高壯的老嬤嬤左右挾著淑妃進殿，皇后知道這兩個嬤嬤，是太后的親信，服侍太后已近十數年，也算是看著自己長大的。
淑妃素衣散發，面上無妝，臉色蒼白如紙，眼神木愣愣的看著太后和皇后，也不知跪拜見禮，全無一點規矩。
“淑妃神智尚未完全恢復，母后把她叫來作甚？”皇后示意懷抱皇子的嬤嬤將孩子送回內殿，淑妃一看到那黃綾襁褓，徒然杏目圓瞪，張揚舞爪般的撲向那個嬤嬤，口中嘶喝，“我的孩子，把我的孩子還給我……”
那懷抱皇子的嬤嬤被淑妃狂暴的樣子嚇得腳下驚退數步，不小心弄醒了皇子，小小孩在她懷中咿咿呀呀的叫喚。
淑妃被兩個嬤嬤壓制的不能動彈，仍舊掙扎著撲向皇子，淒厲哭聲令人不覺惻然。
“母后，讓她回去吧。”皇后不忍看她幾若瘋魔的樣子，蹙眉別開眼。
太后臉上並無半絲動容，揮手揚袖，語氣冰冷徹骨，“送淑妃上路！”
一名內侍手捧雕花金盤趨步上前，盤中一方三尺白綾淨如霜雪，白的攝人，白的刺目。行刑宮人取過盤上綾紗套絞在淑妃脖子上，只待太后一聲令下。
“請母后三思。”皇后驚道，斂裙跪倒在太后腳下。