確立了正確的指導思想，使軍隊各項工作迅速擺脫了“文革”的桎梏。他旗幟鮮明的政治態度和大刀闊斧的作風，使許多同志在“文革”積重難返的彷徨和消沉中，看到了軍隊的希望。在撥亂反正的思想解放的大潮中，解放軍又一次走在全國的前面。軍隊就需要這樣的鐵腕人物，我為父親識人的眼光和舉薦的真誠感到欣慰。
遺憾的是，羅瑞卿在這個重要位置上發揮作用的時間太短了。對好強的羅瑞卿來說，殘腿似乎是他最大的心病。大約1978年初夏，羅瑞卿告訴父親要去德國治腿。父親勸過他，算了吧，在國外有諸多不便，還是把醫生請到國內來。可羅說，要光安個假肢呢？看來他是主意已定。後來，父親率軍事代表團去歐洲訪問，回到北京就接到羅瑞卿從烏魯木齊打來的電話。父親怎麼也沒想到，這個電話竟是他和羅瑞卿的永訣。幾天後，羅在德國動手術時去世的訊息傳來。
羅瑞卿受盡磨難，苦盡甘來，不想走得竟如此匆匆。父親寫道：“前驅辭世留重任，後繼安知畏風波？”他似乎在問誰。大業方興，他心痛的不僅是失去了戰友，也為了這支軍隊。當然，沒有誰是不可替代的，但亂世安邦，要選出一個有膽有識、敢頂風上的領導人又談何容易？楊勇那裡送來羅的訃告草本，父親修改後作急件送出。他按了電鈴，警衛人員離崗，他拄著柺杖去找，剛下過雨，地上又有青苔，一跤摔下去，右手撐地——骨折。正巧約來治腿的一個民間大夫到了，說，別動，馬上對上，以後就好長了。行嗎？對這個祖傳的技術，在場的工作人員都面面相覷。父親無力地靠在椅子上，半閉著眼睛，把耷拉著的手伸出說：“那你就試試吧。”真是惡治！隨著斷折的手臂被用力的拉抻，父親眉頭上豆大的汗珠剎那間就像下雨似的淌下來……幸虧301的醫生趕到了，看著就喊，你們他媽的是要把首長搞出心髒病啊！嚇得大家都面如土色。父親說：“算了吧，是我同意的。”
羅追悼會後，鄧小平順道來301醫院看望父親，我問都說了些什麼？父親回答：“四個字，‘無妄之災’！”
關於推辭軍委秘書長這件事，直到上世紀90年代，我為這本書準備素材，又問起父親當初的想法。父親回答說：“軍委秘書長，是我一生中最甘心情願辭掉的一個職務。”
他內心深埋的秘密是什麼呢？
“我67歲了，再給我3年時間，我一定要把這個東西打到太平洋上去。”
“這個東西，你們叫它殺手鐧也好，叫它核王牌也好，我是叫它打狗棍。有了它，任何人就奈何不了我們了。到那時，我的任務也算完成了。”
起初，他並不太願意接手國防科研這項工作。按1955年軍銜評定，上將是戰役指揮的最高階別，是實現戰略計劃的主要執行者。在人民解放軍上將一級中，父親的文化素養是人所公認的。其實他本人的學歷並不高，但他當過教員，辦過夜校，在共青團工作期間領導過宣傳、文化工作，撰寫過大量的文章，還有過文藝作品。建國初期，組建海軍，組織三軍聯合作戰，又在蘇聯呆過，都使他在這方面具備了更多的優勢。於是，點將就點到了他。他說：“要我來搞現代化，我不懂，相比之下，部隊工作要輕車熟路得多。但既然是組織託付的，幹了，就一定要幹好，要幹出個樣子來，要不，就不要幹。”
20年了。從最初協助聶老總、賀老總，以後又是羅瑞卿總長，在第一線負責國防科技、國防工業和軍隊武器裝備的具體組織和實施工作，到現在全面統領這支大軍，他在這條路上，已經走得太遠太遠了。這次選擇，他自己也沒有料到，在這條路上，他將再走10年。
但國防科技事業再宏偉，與主持全軍工作相比，畢竟只是個區域性。對於父親放棄擔任軍委秘書長一職，圈內的友人們提起來都頗有微詞。
人們對往事記憶猶新。在鄧小平1975年的整頓中，有四個人令國人矚目，他們是胡耀邦、萬里、周榮鑫和我的父親張愛萍。
除周榮鑫被“四人幫”整死外，1978年5月，胡耀邦在黨校組織了“實踐是檢驗真理的唯一標準”的討論，率先向凡是派發起了進攻，成為後來改革開放的思想先導。
1977年11月，萬里在安徽搞了“小崗村聯產承包責任制”試點，直到1982年，中國農村80％實行了包產到戶，長達25年的人民公社體制土崩瓦解。
也是這個時間，1977年9月18日，父親提出了在兩彈一星事業上的三項標誌性突破。這就是上面說的1980年實現洲際導彈全程飛行，具備覆蓋