全球的核反擊能力，為共和國拿出自己的殺手鐧；1982年實現潛地導彈的核潛艇水下發射，取得二次核打擊能力，從實戰意義上後發制人，實現與美蘇超級大國的平起平坐；第三是，1984年，發射地球同步軌道的通訊衛星，成為征服太空的成員國。
由於他們的行為和業績，這幾個人，再次成為人們關注和議論的話題。尤其是父親再次被打倒後，他不低頭、不檢討、不揭發，保持做人的氣節。他的所作所為，在人民中，在黨內軍內，尤其在高階幹部中廣為傳頌。很多熟悉的人見了我，都要豎起大拇指說，“老爺子真是條硬漢！”所有這些，大大加重了他的政治量級。
12年後，1989年6月16日，鄧小平說了這樣一段話：“黨的十一屆三中全會建立了一個新的領導集體，這就是第二代的領導集體。在這個集體中，實際上可以說我處在一個關鍵地位。……第一代領導集體的核心是毛主席。……第二代實際上我是核心。”（注：《鄧小平文選》第3卷）
這裡，鄧小平把1978年12月召開的黨的十一屆三中全會，作為第二代領導集體形成的標誌。不久，胡耀邦出任中央委員會總書記，萬里到國務院任第一副總理。只有父親，推辭掉了軍委秘書長的職位，固囿他自己認定的，也是立志獻身的國防科技事業。
其實，我們從心底都贊同父親的選擇。說實在的，我們不願意看到他被瑣事纏身，更不願意他在政治的漩渦中，周旋於各巨頭之間，上下疏通、左右逢源，調節化解各方矛盾。雖然，這需要機敏，也辛苦勞神，如履薄冰，令人佩服。但相比之下，以他的個性、特長，似乎更適於在一個領域去衝鋒陷陣。在黨內政治風雲的變化中，他看到的、經過的，畢竟太多太多了，他是個什麼人，自己還不清楚嗎？就像他對鄧小平說的那番發自肺腑的話一樣，他給自己的定位，就是實實在在地做幾件實事。能在有生的幾年中，為他熱愛的這個國家、這支軍隊，解決幾個最需要的、最緊迫的問題，這就足夠了。後來的事實告訴我們，他領導下的“三抓”成功，對提高中國的國際地位和軍隊的現代化程序，起到了直接的作用。
後來的幾年，國防科技事業的發展受到了整個國防建設中許多因素的制約，尤其是在指導思想和人事方面。父親雖懷滿腔熱情，卻無法掙脫大環境的束縛，他常為此氣悶。軍隊內許多知道內情的朋友們也由此感嘆，人微言輕，沒有地位和權力，任你再有辦法和點子也是枉然。甚至一些不是很熟悉的部隊同志見到我都說，軍隊什麼問題，還用調研嗎？關鍵是要有一個敢迎著問題上，敢拍板、敢決斷的領導人來主持軍隊日常工作。無意中講出些道理來。
我感謝朋友們的信任，但我更理解父親的選擇。
上高中時我曾就人生志向和父親有過討論。那是世界觀形成的年齡，我在日記本上抄下孟子那段著名的話：“天將降大任於斯人也……”以表明自己的人生抱負。我拿給他看時，他沉吟了一下，淡淡地說了句：“不要志大才疏。”
幹嗎要潑我的冷水？我覺得好掃興。他說：
“我不要求你們將來一定要幹大事，但，一定要幹正事，幹好事！”
“一個人的志向不是越高越遠就越好，能夠成就多大的事業，不是自己能夠決定的。重要的是，對自己所做的事情，有沒有認定不變的信念。”
“我這一生從來不去追逐地位、職位，我不去依附任何勢力，也不和任何人走得太近，不管他有多大的勢力。因為我不用這些去衡量、評價自己人生的意義，包括看待周圍的人。我想的是，在自己認定的事業上，盡力了沒有，從事的工作，是不是做得最好了。只要這樣去想、去做，我對自己就滿意了……希望你也這樣。”
……
我把這話和許多朋友說起過，反響不一，多是不解，有人說，這是小事業主義者。很多年過去了，在漫長的人生經歷中，我才逐漸領悟出父親給予我的教誨。其實，人生的真正意義，全在於自己對自己的認同。撇開了功利，人生的選擇，無所謂對錯，也無所謂得失，也用不著後悔。擺脫世俗的困擾，沿著自己認定的目標走下去，體會一生中你最在乎的東西，你的感覺就一定是美好的。
時光飛逝，轉眼第三個年頭到來了。
應該是檢驗成果的時候了。擔任第一發洲際導彈一線總指揮的馬捷寫道：
1980年5月18日上午10時整，發射部隊指揮員劉德普下達了點火的口令。頓時，排山倒海般的隆隆巨響，震撼著茫茫戈壁。導彈於10點