懷真便問道：“先生，既然此花如此厲害，這能將它調入香而不叫人發覺的人，豈非更厲害？”
竹先生看了她半晌，便點了點頭，道：“如今你可跟我說，究竟是從何處得來的罷？”
懷真低頭想了想，便道：“我不瞞先生，實在茲事體大……這物件兒，是從宮裡頭得來，是淑妃娘娘賜給得寵宮人的，這個是給了含煙姐姐，因我覺著不好，便假稱自己喜歡，才要了來的。”
竹先生聽了“淑妃”兩字，微微垂眸，便低笑了聲，懷真見他神情中似見幾分苦澀之意，彷彿別有文章，心中不解，便試著問道：“先生……可是知道什麼？”
竹先生才回過神來，一笑道：“你不要多心，我只是覺著，這樣兇險之物，你拿了回來，只怕也難保你那姐姐平安，既然有此等手段，難道就不會用別的法子了麼？”
應懷真聽了，正是她最擔心的一件事，便道：“這可如何是好？”
竹先生嘆了聲，道：“這也是順其自然罷了，豈不聞‘天地為爐兮造化為工，陰陽為炭兮萬物為銅’？為人一世，不過是受著罷了，各人自有各命，哪裡能管得那樣多呢。”
懷真見他不理此事，心中暗暗焦急，想到含煙為人，是那樣的可敬可親，倘若真不明不白折損在宮裡，她偏又知道卻幫不上什麼，此生怎能安心？
竹先生見她眉尖帶愁，早知其意，想了一想，便道：“萬物從來相生相剋，這屍花自然也有它的天敵，倘若你不放心，若能調能剋制這一味香的，自然是好，除此之外，還想什麼？只盡人事聽天命罷了。”
懷真聽了這句，跟先前自己說過的一樣，便點了點頭。
當下，竹先生又略坐了會子，道：“這香餅留在你身邊兒終究是個禍害，索性我帶了去罷。”
懷真樂得答應，竹先生便把那香又包了幾層，放在袖子裡，便攜著張燁告辭。
懷真不免起身相送，一直到了院門口才站住腳，誰知正送了竹先生跟張燁，不妨一抬眼，竟見小唐從前方而來。
懷真眼見那熟悉身影，待要躲閃，卻已經遲了，小唐雙眼直直地就看向她，彷彿能把她釘在原處一般。
應懷真心裡立時不自在起來，只好勉強低了頭住了腳。頃刻間，小唐已經走到跟前兒，便看著說道：“聽說你身上有些不好，你父親也擔心著呢，我也不放心，得了應大人應允，便少不得親自過來看看，怎麼又跑出來了呢？”
懷真聽了，心中便懊悔起來：如今，倒不如先前丫鬟來請的時候就答應了，那時候還能去書房內，縱然說話，也是當著應蘭風的面兒。
卻想不到，自己情急裡想出來的不見的藉口，倒反而成了他來單獨見面兒的緣由了。
懷真心中一嘆，仍是垂了眼皮兒，靜靜地說道：“唐叔叔有心了，方才原本有些不大好，幸而竹先生來看過，如今已好了些了，唐叔叔日理萬機，正經事還做不完，何必又巴巴地跑來看呢。”
小唐見她果然又是這個冷冷清清的模樣，且又丟擲這拒人千里的話來，不由就想起在肅王府內熙王趙永慕說的話：她越是恭謹有禮，越是跟你生疏呢。
小唐微微一笑，才要說話，不料目光一動，便看見懷真唇上有些許破損之處，就如那櫻桃顆綻了一點，很是醒目。
原本她側身低頭，姿勢倒是有些奇怪，如刻意避著什麼似的，小唐本沒留意究竟如何，此刻一下子看見那塊傷處，頓時心中一震，眼前又出現若干迷亂的場景來。
懷真因不見小唐答話，不由便抬眸微微看去，不料正見他雙眸定定地，竟正是看著自己唇上。
頓時間，懷真的臉便紅了起來，皺著眉便轉過身去，待要邁步走了，又太過露了行跡，反讓小唐沒臉，於是滿面羞惱慍怒，忍了忍，只道：“唐叔叔既然來了，請屋內說話兒。”說著，向著他側身一禮，便往院內而去。
小唐也知道方才一時神魂生迷，被她察覺了，心中自責，見懷真轉身，便抬手在自己額上輕捶了一下，舉步跟上。
如此進了屋內，小唐才又定了心神，便怡然抬眸四看，突然就看到桌上梅瓶之中那一枝子半枯了的梅花，看來有些眼熟似的。
小唐心中不由一動，看一眼懷真，便做隨意狀問道：“這花兒都枯敗了，怎不換了？”
懷真回頭，便說：“雖是這樣了，卻還有香呢，扔了白可惜的。”
正好吉祥進來送茶，聞言便笑道：“那日表舅爺來，特給我們姑娘送了這一枝子梅花，姑娘哪裡捨得扔了