對個女孩子示好，那“相娶”的念頭素來雖不曾正經掂量，此刻提出，卻是一片真心，不想才出口，竟直接被拍了回來，一時有些懵然了。
懷真見他不語，便道：“唐叔叔，那日你是中了迷藥，所做的都情非得已，我也深知，又怎能從這錯裡更生出錯來，不如且放下，大家當作什麼也沒有發生，可好？”
她一連問了兩次，小唐皺眉看她，此即心中忽地明瞭：懷真是真的對他無意，更絕沒有想嫁的心思。
小唐心中巨震，更是無言，滿心失落之情，無以言喻。
看了她半晌，目光自她黑白分明的眸子上移到那檀口之上，一瞬煩亂，忙移開目光去，偏又看到桌上那一枝梅花，小唐不由冷笑道：“原來如此，你心中……必然已是有了人了，故而怕我說出什麼去？”
小唐心神慌亂，一時竟口沒遮攔，才出聲就知道不好，忙看懷真，果然見她的臉上泛紅，卻只氣惱地看著他，彷彿是氣急了，眼中就有些淚光。
小唐大為後悔，忙要道歉。懷真側身過去，忍著淚說：“唐叔叔……也來了半晌……”
正要送客，忽然聽外頭有人笑道：“妹妹可在家麼？我有好東西拿了給她看！”居然正是張珍的聲音。
卻聽小丫頭笑道：“珍哥兒，今兒又是逃學回來的麼？眼見春闈了，怎麼也不上心些？”
張珍笑道：“那些書本有什麼好看的？何苦相看兩生厭，我又沒有金榜題名的本事，就不跟佩大哥小絕哥哥他們一處了，如今我得了好東西，給妹妹看看開心，好兒多著呢。”
小丫頭才想告訴他裡頭坐著的就是今次會試的主考官，不料張珍情急心切，便不等她說，便興興頭頭地邁步走進房中。
且說張珍滿面春風，懷中抱著一物，快步入內，一邊且叫“懷真”，誰知猛抬頭看見懷真雖在，旁邊卻更有個無法忽視之人，那樣看似金玉一般，卻偏透出不怒自威的容貌，頓時邁出的腳都僵硬起來。
懷真看看兩人，又見張珍生畏，只好出聲道：“大元寶，快來見過……唐大人。”
張珍經她提醒，才忐忑上前，萬沒想到懷真房中坐著一隻“老虎”，委實嚇得腿腳發軟，想要逃也來不及了，無法，只得硬著頭皮上前請安見禮。
小唐看著張珍，心中仍是幾分慍怒著，如今更多了幾分惱意：試想如今因懷真長了年紀，縱然他要相見，也得經過應蘭風同意，或者當著人的面兒，真真兒是見一面難如登天，這少年卻肆無忌憚地就能登堂入室，又是如此親密，當下面上雖笑微微地，心裡如何，只他自己知道罷了。
小唐便微笑道：“不必拘束，你便是大元寶麼？”
張珍見他竟知道自己的小名兒，不敢抬頭，眼睛骨碌碌亂轉，慌忙道：“是。”
小唐的聲音越發柔和，道：“這次也參加了春闈？”
張珍嚥了口唾沫，也說了一個“是”。小唐就呵呵笑了幾聲，道：“難得，少年英才，前途無量。”也不說別的。
張珍一陣渾身皮緊，更是無法出聲，懷真在旁邊看見，顧不得心裡跟小唐置氣，少不得替他道：“大元寶原本也很好學，今兒怕是讀書讀累了，正好跟唐叔叔相見，也算是有緣。”
小唐見她終於肯開口了，便道：“只怕素日跑的太勤快，我偶然來一遭兒，竟遇上了？”仍是滿面堆笑，毫無破綻。
懷真見他有見責之意，忙又柔聲道：“並不是，只因我跟大元寶是一塊兒長大，他體恤我素來在屋裡悶得很，才特意看望，只是好意呢。”
小唐故意唉了聲，道：“然而如今畢竟要春闈了，該多放些心思在應考上才好，若高中了，也好光宗耀祖，報效朝廷，怎能如此庸庸碌碌，白耗時光？”
張珍因懼於他的身份名望，更加上是逃學的考生遇到主考官，正如老鼠見貓兒似的，此刻更是一個字也說不出來。
懷真生怕小唐為難張珍，於是忙含笑又道：“大元寶平日裡很是勤快，倒是我覺著他吃累，才經常拉著他玩鬧……該是我的不是，以後若有出息，自然是會勤勉向上的。”
小唐見她字字句句，都替張珍開脫解釋，護得紋絲不漏，就看向她。
懷真被他一看，見他眼底似笑非笑，心中一顫，左右為難。
不料小唐又嗤嗤笑了起來，道：“你竟是在怕什麼？我不過隨口說幾句，是為他好罷了，難道就能罰責他呢？倒是難為你，一句句替他分辯。”
懷真臉上已經紅了，小聲說道：“大元寶心裡緊張，便說不出