住，到底才又去走了一遭兒。”
徐姥姥說了，又道：“今兒你又拿了這許多東西來，那米，衣料等我少不得也得給愛玲一些，其他些貴价的，不敢給她了，只怕她也捨不得自己留著，轉手又當出去了，方才你給那個金戒子，我還擔心著呢，只怕她在家裡熬得無可熬之時，也就典當了換吃穿。”
李賢淑聽了，越發不樂，道：“如何竟這般窩囊？若總添這窟窿，得熬到幾時？”
徐姥姥道：“幸好你四妹夫雖然不懂這些生計之事，為人倒是體貼，也只這一點兒好處了，不然愛玲可真是活不出來了。”
李賢淑便橫眉豎眼地說道：“已經是這樣無用了，若還對愛玲不好，就揭了他的皮呢！”到底是口硬心軟，回頭又對徐姥姥道：“方才她說沒上京的銀子，娘你也別操心了，我給你十兩，你只悄悄給她就是了，別叫美淑巧玲知道。”
徐姥姥忙道：“不成，你已經幫補太多了些。”
李賢淑笑道：“不怕您驚著，只是您手上這個鐲子，只怕也值幾千兩罷了，十兩又算什麼？”嚇得徐姥姥色變，竟不敢戴了，忙欲取下來，又給李賢淑笑攔住了。
母女兩私下裡兩個說了會子，忽然聽外面道：“三奶奶回來了。”
當下才又出來，果然見是巧玲帶著榮哥兒回來，另外身邊兒竟還帶了個有些靦腆的少女，臉兒圓圓地，生得嬌嫩，看來也頗有些福相。
美淑跟愛玲早也迎出來，懷真跟在後頭，冷眼一看這少女，只覺有些眼熟，卻記不起來是哪裡見過。
巧玲笑吟吟地上前，同姊妹們打了招呼，又給徐姥姥見了禮，便拉著那少女，同眾人說道：“這位是咱們縣太爺的小姐，名喚容蘭，你們看可生得好不好呢？”
幾個人見容蘭生得杏眼桃腮，臉如銀盤，瞧來又有些兒靦腆，便紛紛讚揚。
李賢淑見她居然把人帶來了，心中詫異，知道巧玲不死心，於是又是好氣又是好笑。
如此說了會子話，容蘭見過眾人後，便只頻頻地看懷真，懷真因覺著她有些眼熟，就也主動跟她招呼，道：“姐姐好。”
容蘭便向著她笑道：“妹妹安好。”又抿嘴笑問道：“我雖然在這郊縣，卻也聽說過妹妹，聽說妹妹調的香，能讓禽鳥們都圍著起舞，可是真的？”
懷真便道：“不過是以訛傳訛罷了，並沒有那樣。”
容蘭便笑看著她，道：“妹妹不要瞞我，上回我去京內姨母家裡走動，表姊妹們都這樣說呢。”
懷真呵呵了兩聲，正說了幾句，忽然見應佩從外頭進來，容蘭一眼看見，就不出聲了。
應佩走過來，拿起桌上的茶喝了口，便同懷真道：“來了好些人，我實在是應酬不過來了……”忽然間容蘭面生，便問道：“這位是？”
懷真道：“這是容蘭姐姐。”
應佩忙見了禮，容蘭也下地還禮，應佩見是個生模樣，不敢逗留，喝了茶便又去了。
應佩去後，容蘭問道：“妹妹，這位就是令兄佩公子了？”
懷真道：“正是我哥哥。”心中因見容蘭生得模樣不差，看來性情也似是個溫柔的，心裡倒並不嫌惡她，反有幾分喜歡。
不料容蘭又是一笑，道：“其實我是見過佩公子的，只是他不記得罷了。”
懷真一怔，便問道：“姐姐何時見過我哥哥？”
容蘭道：“上回我去京內姨母家裡做客……張家哥哥帶著佩公子也去過，因此見過一面兒。”
懷真越發怔然，問道：“張家哥哥又是何人？”
容蘭便捂著嘴笑道：“是我說的不明白，就是張珍哥哥……他的小名叫做大元寶的……”
容蘭說著，又笑對應懷真道：“便是他跟我說，懷真妹妹善能調香，且還琴棋書畫無所不能呢，因此我同你雖沒見面兒，卻已經心嚮往之了。”
應懷真聽她含笑說起“張珍”，心中如風雷轟動，忙定睛看向容蘭，看著她圓圓的臉盤兒，眼神溫柔，一瞬間，忽然就想起張珍來。
懷真定了定神，才忙問道：“姐姐跟大元寶……跟張珍哥哥又如何相識呢？”
容蘭含笑道：“他們家原本是泰州的，如今他因科考，就在京內他的叔伯爺爺家裡住著……跟我姨母家裡略有些親戚相關，因此我們才認得的。”
懷真看了她半晌，心中已經認定了一事，一時滿心無言，卻又暗暗驚動。
原來懷真因張珍一片赤子之心，便自打定主意這一生絕不要牽累他。