“再說一遍！”
新生還是說了一個稀裡糊塗的名字，全班都笑得更厲害了。
“聲音高點！”老師喊道，“聲音高點！”
於是新生狠下決心，張開血盆大口，像在呼救似的，使出了吃奶的力氣叫道：“下坡花力！”
這下好了，笑聲叫聲直線上升，越來越鬧，有的聲音尖得刺耳，有的像狼號，有的像狗叫，有人跺腳，有人學舌：“下坡花力！下坡花力！”好不容易才變成零星的叫聲，慢慢靜了下來，但是一排板凳好像一串爆竹，說不準什麼時候還會爆發出一兩聲壓制不住的笑聲，猶如死灰復燃的爆竹一樣。老師只好用罰做功課的雨點，來淋溼爆竹，總算逐漸恢復了教室裡的秩序；老師又要新生聽寫，拼音，翻來覆去地念，才搞清楚了他的名字是夏爾·包法利，就罰這條可憐蟲坐到講臺前懶學生坐的板凳上去。他正要去，又站住了。
“你找什麼？”老師問道。
“我的……”新生心神不定，眼睛左右張望，膽小怕事地說。
“全班罰抄五百行詩！”教師一聲令下，就像海神鎮壓風浪一般，壓下了一場方興未艾的風暴。
“都不許鬧！”老師生氣了，一面從高筒帽裡掏出手帕來擦滿臉的汗水，一面接著說。“至於你呢，新來的學生，你給我抄二十遍拉丁動詞‘笑’的變位法。”
然後，他用溫和一點的聲音說：
“你的帽子嘛，回頭就會找到，沒有人搶你的！”
一切恢復平靜。頭都低下來做練習了。新生端端正正坐了兩個鐘頭，雖然說不定什麼時候，不知道什麼人的筆尖就會彈出一個小紙團來，濺他一臉墨水。他只用手擦擦臉，依然一動不動，也不抬頭看一眼。
上晚自習的時候，他從書桌裡拿出袖套來，把文具擺得整整齊齊，細心地用尺在紙上劃線。我們看他真用功，個個詞都不厭其煩地查詞典。當然，他就是靠了他表現的這股勁頭，才沒有降到低年級去；因為他即使勉強懂得文法規則，但是用詞造句並不高明。他的拉丁文是本村神甫給他啟的蒙，他的父母為了省錢，不是拖得實在不能再拖了，還不肯送他上學堂。
他的父親夏爾·德尼·巴託洛梅·包法利，原來是軍醫的助手，在一八一二年左右的徵兵案件中受到了連累，不得不在這時離開部隊，好在他那堂堂一表的人材，贏得了一家衣帽店老闆女兒的歡心，使他順便撈到了六萬法郎的嫁妝。他的長相漂亮，喜歡吹牛，總使他靴子上的馬刺鏗鏘作響，嘴唇上邊的鬍子和絡腮鬍子連成一片，手指上總戴著戒指，衣服又穿得光彩奪目，外表看起來像個勇士，平易近人又像個推銷員。一結了婚，頭兩三年他就靠老婆的錢過日子，吃得好，起得晚，用瓷菸斗一大斗、一大斗地吸菸，晚上不看完戲不回家，還是咖啡館的常客。岳父死了，沒有留下多少財產，他不高興，要開一家紡織廠，又蝕了本，只好回到鄉下，想在那裡顯顯身手。但是，他既不懂得織布，又不懂得種地；他的馬不是用來耕耘，而是用來馳騁；他的蘋果酒不是一桶一桶賣掉，而是一瓶一瓶喝光；他院子裡最好的雞鴨，都供自己食用；他的豬油也用來擦亮自己打獵穿的皮鞋；不消多久，他發現自己最好打消一切發財的念頭。
於是他一年花兩百法郎，在科州和皮卡迪交界的一個村子裡，租了一所半田莊、半住宅的房子；他灰心喪氣，怨天尤人，從四十五歲起，就關門閉戶，說是厭倦人世，決意只過安靜的日子了。
他的妻子從前愛他簡直著了魔，簡直是對他百依百順；不料她越順著他，他卻越遠著她。她本來脾氣好，感情外露，愛情專一，後來上了年紀，就像走了氣的酒會變酸一樣，也變得難相處了，說話嘮叨，神經緊張。她吃了多少苦呵！起初看見他追騷逐臭，碰到村裡的浪蕩女人都不放過，夜裡醉得人事不省，滿身酒氣，從多少下流地方給送回家來，她都沒有抱怨。後來，她的自尊心受了傷，只好不言不語，忍氣吞聲，逆來順受，就這樣過了一輩子。她還得到處奔波，忙這忙那。她得去見訴訟代理人，去見法庭庭長，記住什麼時候期票到期，辦理延期付款；在家裡，她又得縫縫補補，洗洗燙燙，監督工人，開發工錢，而她的丈夫卻什麼也不管，從早到晚都昏沉沉、懶洋洋，彷彿在跟人賭氣似的，稍微清醒一點就對她說些忘恩負義的話，縮在火爐旁邊吸菸，向爐灰裡吐痰。
等到她生了一個男孩，卻不得不交給奶媽餵養。小把戲斷奶回家後，又把他慣得像一個王子，母親喂他果醬，父親卻讓他光著腳丫子滿地跑，還冒充哲學家，說什麼