“四壩之說，我也聽過。前三個是你說的，最後一個換成陝西古固路壩。”
路上，盧作孚聽得兩個路人說話，一個川音，一個下江口音，看樣子都是教授，卻不知是哪所大學的。沒幾步，就到南開，盧作孚一拐彎，離開二人，所以沒聽到“四壩”最終定論。盧作孚一進校門，就見校長張伯苓笑呵呵望著他。
“我就是來問下子，伯苓先生遷建沙坪壩的這所學校，還缺些啥子？”盧作孚道。
重慶商務專科學校佔盡地利，不必遷建建立，所以復課比復旦、中大、育才、南開都早。
校長汪百閏接受校董會的建議，重開“川江航業史及其現狀”一課。理由是：如今長江被裁為兩截，若論大後方交通，只剩川江了。
汪校長花了半個月，才在江北青草壩找到泰升旗教授。教授正在江邊擺殘局與路人對殺。失去教職後，他便以此為生。校長看得落下淚來，趕緊把聘書遞上去。校長本以為教授會雙手哆嗦接過，誰知教授看也不看，探身、伸長了臂，把一隻卒子拱到了底，然後便直勾勾盯著對手看，直到對手一聲長嘆，起身，掏出一張鈔票扔在棋盤上。教授拾了鈔票，這才回頭。校長見教授說了句什麼，沒聽清——教授背後的民生機器廠“咣咣”的敲擊船體聲太大……
泰升旗教授接到續聘後，回到闊別一年的講臺。第一課卻不依舊例，不從光緒年第一條輪船駛入川江講起，泰教授也將川江航業史裁為兩截，從長江被裁斷時的民國二十七年講起，從長江被裁斷的宜昌講起，他徑直講宜昌大撤退，又將過程全免，開篇就講：“同學們可知宜昌大撤退高潮四十天結束的日子？”
“大概是去年的12月10號左右。”
“正確。就說12月10號，這位同學，能告訴我們這一天，民生公司總經理盧作孚、也是宜昌大撤退的策劃者、主持者，他在幹什麼？”
答問的同學搖頭。課堂裡一片沉默。
“這問題提得過偏，不難為大家了，”教授寬容地笑了，“我換一個問題，可有同學知道，去年宜昌大撤退結束那一天算起到今年，民生公司變成什麼樣子了？”
“今年，是民生公司增加輪船最多的時候。”有人答。
“哦？”教授饒有興致地望著答問學生那顆碩大無朋的頭。
“小盧先生自己說的。”這學生見引起教授重視，又補了一句。
“這位同學是……”
“我姓李，叫果果。我就是民生公司的。小盧先生說，為保證戰時大後方最重要的交通路線川江上航運暢通，為保證民生公司正常運營，保證勝利後民生公司擴大業務，管理層必須提高素質，不讀書不行，我就來讀書了。”
“歡迎。”教授道。李果果樂了，可是，他不知教授說“歡迎”的同時，為何衝著課堂末排的那位助教異樣地一笑。李果果摸摸腦瓜，估計是這東西體積太大引人發笑，這樣的事，李果果遇上不止一回了。
下課鐘敲響前，教授給同學們佈置了一道思考題：“已知一：去年的那場大撤退，川江上起家的華資民營輪船民生公司用它全部22條輪船承擔了百分之九十的運輸，天上轟炸，江中觸礁，人船損失慘重。已知二：接下來，今年，是民生公司增加輪船最多的一年。試問：為什麼在遭受如此慘重的損失之後，民生公司能取得如此重大的發展？國家撤退任務，全部完成了。賠了老本，一轉眼，多的都賺回來了。這叫雙贏。老師真正要請同學們思考的是：為何川江上這家民生公司，這一回能夠雙贏？”
看同學們認真記題，那個大頭學生已經抱著大頭開始思考，教授很滿意，說：“提示一：大撤退高潮四十天結束的日子，12月10日，民生公司在宜收購鏡安輪船公司的鏡安輪，改名民鏡。後收購萬昌、潤泰、華明輪，改名民仰、民潤、民瞻。請同學們再加上大撤退高潮四十天內收購協昌、源豐、義泰，改名民協、民偉、民濟。以上收購全部在宜完成。因為以上輪船戰時由下游上行，悉數堵在川鄂喉嚨管的宜昌。12月底，民生公司總經理盧作孚這才上了自家的民字號輪船，返航重慶。”
課堂內嘖嘖連聲，升旗說得興起：“再請加上，大撤退高潮四十天內，民生公司在重慶收購川省政府長江、巴渝二兵艦，改名民強、民固。”
升旗看一眼李果果：“正如這位同學剛才所說，今年，確實是民生公司增加輪船最多的時候。民生共有輪船一百十六隻，三萬零四百餘噸。這話，是盧作孚在公司做總結當著眾股東說的。”
李