沒點。就這樣，我混在難民中過了橋。”田仲開心一笑，“老師，過橋時，我還真遇上熟人了。”
“誰？”
“胡蝶。”
“你遇上一隻蝴蝶？”
田仲卻嘻笑著盯著他的那間側屋說：“是這隻蝴蝶。”
升旗順勢看去，見田仲床頭牆壁上，貼著一張影星胡蝶的戲裝照。田仲本來酷愛日本另一影星，宜昌大撤退時看到中國眾影星在那片大荒灘上的演出，於是迷上了。回重慶在青草壩住下後，便將到手的影星照貼在床頭。升旗本來對此舉頗為不屑，轉念一想，這倒正符合田仲這麼一個青年教師的性格，便也沒強求他撕下。
田仲說這一節屬實，戰後，為寫回憶錄，他甚至讀戰史查出這個美軍上尉的姓名，叫伊文思：“支那貴州省獨山縣境有一美軍軍用機場，大兵壓境，美軍命伊文思上尉負責破壞飛機場和深水大橋。原計劃，應先炸深水大橋，截斷皇軍道路，然後乘飛機撤離，再炸機場。但伊文思上尉見橋上難民如潮，便臨時更改計劃，先炸了機場，直到12月2日，皇軍衝到橋頭，才炸大橋，伊文思自己是徒步前往貴陽的。美軍上尉此舉活了數以萬計支那人的命。從延遲爆破的深河大橋逃過而活下來的人中，正有影劇兩棲明星胡蝶和她的丈夫。”只是1944年這一天，過橋的田仲眼睛裡只看到了胡蝶，沒看到她的丈夫。
“你這一路過來，怎麼會這麼快？”這天，在茅屋內，升旗問道。
“過深河橋後，一路有車搭車，沒車步行……”
“過貴陽，沒遇阻？”
“根本就沒看到幾個中國兵。”
“婁山關呢？”
“更是沒見到中國兵影子。”
“看來，中國軍隊他們全被裹進了崗村寧次的一號作戰。”
“豫湘桂大戰肯定是日中開戰以來，雙方投入兵力最多，損失也最慘重的一仗！”
“好，不管怎麼說，田中君帶回的是一個好兆頭！走！”升旗拉著田仲的手，就朝外走。
“老師要帶學生去哪兒？”
“進城。為你接風，為我餞行。喝完這臺酒，我就上路！”
“老師要去哪兒？”
“獨山。我要面見山、鹿二師團長，將深河橋到中國戰時首都這一路的中國軍隊防守地圖送上。說動他們，抓住日中開戰以來千載難逢、轉瞬即逝的好時機，鐵蹄直踏重慶，實現——逼宮！”
不容分說，興奮得難以自制的升旗拽著田仲出了門。
“怎麼覺得今天這重慶城跟往天有點不同？”進城後，升旗道。
“是，行人步子比從前走得快，‘老四川’館子正到了晚餐高潮，卻早早關了門。福祥布店、豐年米店，也都在上門板……”
“問問去。”
田仲上前一打探，回來對升旗說：“獨山。”
升旗道：“我就站在街這頭也聽見了。”
田仲不說話，停下一聽，果然，滿街來往人眾，似乎都在說這個地名“獨山”。
1944年12月上旬這個星期天，鬼子佔領獨山，兵逼陪都的不祥陰雲，籠罩在重慶人心頭。
無言
回家後的盧作孚怎麼樣？戰前便迫不及待畫在公司天棚上的那幅要讓中國船開遍五大洲四大洋的航海圖、戰後正躊躇滿志要大展宏圖，今後怎麼辦呢？中國的事難做。可是，就因為難做，就不做了麼？要做，在此現狀的中國，該怎麼做？範旭東去了，盧作孚終不能像範旭東那樣，也被氣死。
1944年12月8日，盧作孚同樣受阻。擋住他前路的，不是橋，是船，是他半生為開拓交通而利用的船。受阻的地方，不在中國，在美國的造船廠。
本來，國際通商會議發言後，中國商人威名大振。盧作孚所到之處，常被美國人和各國同行朋友包圍。趁手紅，打燈籠。盧作孚雖在發言中沒直接講到商業行為，但他到美國的目的，除了開會，就是為民生公司買船訂船造船。因此，會議結束後，他便與幾位朋友同行，考察美國各大造船廠。從西岸跑到東岸，雖一條船沒訂，卻搞清了美國造船業整體行情。造船，沒說的，高！只是造價也高！
盧作孚油然想起十八年前在中國上海何興的船廠訂第一條民生船，恍如昨日。當時所缺資金，也就千兒萬把塊。今日缺數，千百倍於當年。這才當真是“一樁慘淡經營的事業”，而且真的越走越難。
旅館大廳裡，範旭東正在與幾個外國人洽談著他的生意，桌子上放了