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“哪一點？”田仲依稀感覺到，但還是慣於從老師嘴裡聽到才放心。
“1938年10月下旬的中國，憑什麼去——‘進行西南之建設以充實西部持久抗戰之基礎’？又憑什麼打1939年、甚至1940年的曠日持久的‘持久戰’？”
“只能憑藉堆滿眼前這片荒灘的東西！”田仲接道。
“精闢！”升旗望著田仲，毫無譏諷之意，“我國軍方的老爺們只知攻城掠地、濫殺無辜，幾人能像經濟學者田仲這樣看到二十世紀凡發生於國與國之間的戰爭，最終比拼的是眼前這堆東西？中國的蔣、毛看到了大處，可惜卻無暇顧及——”升旗一跺腳，“中國的喉嚨管，現已踩在你我腳下。”
“想來真是玄妙，幾年前便在此佈下那一粒‘閒子’。”田仲讚歎道，“完全是神來之筆！”
“田仲從來不信玄學！”
“今日才知真玄。”
“玄乎其玄，眾妙之門，今日回想，幾年前我不過是讀到腳下這幾行小字，心有所感而已。何玄之有？”
田仲望升旗腳下斷碑，“川江起點”長江終點”八字下，三行小字已被黃土埋沒，不過田仲還一字不漏記得，便背出：川船至宜不下行
湘船到宜不上駛
川湘上下船隻至宜……
“那年見碑，我便猜詳下面的意思當是：人、貨換船運載。回去查詢宜昌地方誌史料，才知是‘換載’二字。”升旗道，“這‘換載’二字，下得極精到。宜昌本地水上人從來用這術語。”
“為何多此一舉？”田仲問。
“光緒二十一年，公曆1895年，揚子江陸續開通滬、漢、宜輪船航線。再要溯流而上，卻卡在腳下這片地方。”升旗索性侃侃道來，“卻是為何？只因再向上，便是舉世聞名的長江三峽，宜昌乃三峽門戶、川江起點也。各國輪船，原本依其本國江河特點設計，中國輪船，原本依長江中下游特點設計，單機單舵，船大馬力小，根本不敢航行川江。走通三峽，只能靠馬力大、吃水淺的小輪船，還必須由熟悉川江航道之人——‘領江’來領水。”
“因此——川湘上下船隻至宜換載！”
“正是。”升旗道，“今日回想，那年，也正是偶然讀到這斷碑所刻，觸動了升旗心底那根繃緊多年的神經……”
“早在戰前，老師就一直在捕捉戰事一開我軍沿江向上推進時中國人大撤退最終被堵住的那個座標點。”田仲道，“老師想找到，戰爭中，長江變得最窄的地方。”
“腳下這片荒灘，真是天造地設，中國人不壅塞於此，還能壅塞何處？”升旗道，“那年，升旗哪裡可能有今日這樣明晰的思路？”
“全靠老師當年佈下一粒‘閒子’，發來情報，我們才從千里外尋到這片荒灘！”
“要說玄，當真是玄之又玄……”
“碑為江水江風長年累月所斷……老師您，數十年如一日繃緊神經，將國家戰爭勝利看得比自家性命還重，才能得日照大神玄妙指引，產生如此神奇的預感，當真是精誠所至，金石為開！田仲慚愧。”說完，田仲見升旗低眉不語，眼眶竟紅了，心知這話讓升旗心頭熨帖安逸之至，“眼下，無論我國還是中國，真正摸索到中國的喉嚨管所在的，恐怕只有老師您了！”
“盧作孚呢？”升旗冷不丁問出一句話。
話聲比先前高，田仲一愣。便在此時，聽得對面有聲響，看時，那一隊沒翅膀的飛機，機艙蓋幾乎同時拉開，每艙中都鑽出一個穿皮夾克、佩手槍的飛行員，一齊跳下地，向這邊圍過來。田仲本能地護在升旗面前，升旗卻不緊不慢輕輕將田仲拂開。只見幾個飛行員在他倆面前的空地上圍了個半圓，卻是在集合碰頭，根本沒把他二人放在眼裡……
“原來是隨機押運的飛行員……這飛機翅膀一裝上，就該他們上天了！”驚魂稍定後，田仲低聲對升旗道。
接下來，未裝護板與鐵輪的大炮炮管下，穿兵工廠制服的人站了起來。
“一看便是校對瞄準鏡的高階技工！”田仲道。
那邊大型的船舶機械下面，又鑽出兩個人。“胖的那個，該是船廠老闆，胸袋裡插著計算尺