鞋，不知怎樣才能將此五尺之身拖回四川老家。後來民生航業由上游向中下游擴張，盧作孚曾多次乘船到此。這荒灘似與盧作孚此生結下不解之緣。
與分公司相比，此時這片荒灘是寂靜得像塵封經年的庫房。甚至聽得到哪兒傳來的清晰的一聲剪刀聲。盧作孚循聲望去，是荒灘深處臨時搭建的一個大棚，棚外一長列難童排列，等著進棚。盧作孚走去，一路所見，沒裝翅膀的飛機，高聳在兩層樓高的重型機械，散佈荒灘的傷兵、難民、學生、專家教授……一個婦女，從盧作孚身後走上前，望著大棚前的難童，捂著眼看臨產的大肚子，差點跌倒，卻不肯叫出聲。一個穿破舊藍布長衫的男子，衝出難民群，攙扶起孕婦，孕婦一臉感激，卻說不出話來。
盧作孚不動聲色，默默來到大棚前。棚內，有幾個女人操著剪刀，將白色粗布剪成菱形小塊。剪了向一個破舊的大簸箕裡一扔，那裡面，已經裝滿菱形白布。
有一個男人右手握著肥皂刻成的公章，字是反的，一時認不清。男人左手抓起簸箕裡的一塊菱形布，向上面蓋章。蓋過，隨手遞給身後的一個女子，這女子便將菱形布別在排長隊走進棚的難童胸前。
盧作孚忽然聽得孩子驚叫，是一個剛走出那個大棚的小男孩，胸口上別的菱形布塊因為衣服太破爛，江風吹過，飄走了。男孩身後，一個小女孩撲上去追那菱形布塊，布塊被捲起，飄入江中，一個漩渦，沉沒了。
盧作孚認出，正是漢口賣報的那一對穿紅衣的姐弟，特別是弟弟腳上那一雙虎頭鞋。
姐姐上前，一巴掌打得弟弟摔倒。
盧作孚皺眉。文靜知情，解釋道：那塊布上，蓋的公章是“難童——中國難民救濟總站確認”兩行字，憑它，每天能在粥廠領一碗粥。這種時候，有一碗跟沒一碗，不一樣。
盧作孚抬頭，看清了棚頂寫著幾個大字：中國難民宜昌救濟總站。
李果果與文靜追上前，一個抱住姐姐，一個抱住弟弟，急得回頭望盧作孚。卻見盧作孚緊繃著臉，已經大步走向荒灘上大堆的器材。
“小盧先生，這兒有難童呢！”李果果衝盧作孚背影叫道。
“弟，那個叔叔……不管我們？”
“稀罕他來管！”弟弟掙脫姐姐，跑向荒灘，尋找飄逝的布塊，衝過盧作孚身邊時，甩下一句話。
盧作孚猛一搖頭，似要將身後的哭聲甩開，他走向滿灘的工業器材。一堆標著“河南中福煤礦總公司”的巨大的煤礦機器後，一箇中年人冷眼觀察著盧作孚。他的臉圓圓的，目光卻冷峻銳利。他是河南中福煤礦公司總經理孫越崎。
盧作孚來到江邊，把荒灘遠遠甩在身後。李果果遠遠跟上，見小盧先生遠望五龍碼頭，猜他一定又是在心痛自己的四個月前遭轟炸的那四條輪船……
李果果便不上前打攪。此時，哪兒傳來牛叫聲，李果果不知盧作孚為何對這牛叫聲如此在乎。就算這牛叫得不像本地黃牛水牛，也犯不著這樣東尋西找啊！李果果見盧作孚終於找到了牛叫的聲源——夕陽剪影中，荒灘盡處古時沿江官道上，一對衣不蔽體、小叫花子似的少男少女，趕著兩頭本地人少見的外國牛逆江而上，那頭大的牛背上，還騎著兩隻竹籠，籠中呱呱咯咯叫個不休的，是幾隻美國雞和北京鴨……
李果果看著好玩，聽得身後有人有些生硬地嘀咕著英語：“NW1，NW2……”一回頭，見是小盧先生，愣望著人與牛，像立在江邊的一根石柱。李果果正要問，卻見他猛一轉身，把堆滿人、貨的荒灘拋在身後，大步流星向峽口走去。李果果趕緊跟上，起初以為盧作孚會去追那對小叫花子和牛啊雞鴨什麼的，卻不是。只見盧作孚上了泊在峽口的一條木船。李果果認出，那是楚幫老大醉眼的船。盧作孚沒招呼李果果上船，李果果便像上回那樣遠遠地站在岸邊觀望。見盧作孚上船後，與醉眼像多年不見的老友一樣說著話，盧作孚說得多，醉眼只抱著罈子向肚裡灌酒。接下來，醉眼船上的七八個船工下了船，分頭向上遊、下游疾走。李果果站累了，便挑塊礁石躺下。不覺睡著了，一覺醒來，聽得江上人聲喧嚷，扭頭看時，醉眼船邊，不知幾時聚了七八條木船。醉眼船上，新聚了七八條漢子，全是酒林高手，一個個捧著酒罈傳遞著，喝了個暢快，只除了小盧先生一人不飲。喝過，便圍著盧作孚嚷著叫著，李果果聽叫聲雖高，對小盧先生卻絕無傷害之意，便嘀咕一聲：“荒灘上困久了，小盧先生真會找地方消遣。”話音未落，又倒頭睡了。再醒時，見盧作孚已經站在身邊，輕輕地拍著他的肩膀，說：“該回