然打住，看定李宗仁，一雙眼睛，毫不遮掩地告訴李宗仁：“德鄰兄，我把話頭交給你了！”
李宗仁竟不接話頭，不看盧作孚，卻顧左右而言他，說出一句乍聽上不著天，下不著地的話來：“麻雀牌。”
果然聽得麻雀牌聲。盧作孚一停，望去，前方，田邊，一處竹棚農舍外，牛在新犁過的田中過滾，竹棚中，似有幾個農人正搓麻雀牌。盧作孚便也順著李宗仁話頭，說：“廣西也搓？”
李宗仁反問：“四川不搓？”
盧作孚啞然失笑：“民國之大，何處不搓？”
“全體國人搓麻雀，”李宗仁一笑：“據說，委員長未發跡之前，是搓中高手。”
盧作孚說：“幾塊麻雀牌，何以會使鄉村以至都市的人，下層社會以至上層社會的人，無論男女老幼皆喜歡它，親近它？”
“宗仁便再抽作孚一次稅，請講講——莫非這小小麻雀牌中也有大道理？”
“這有一個很簡單的答覆，便是搓麻雀已經形成了一個堅強的社會組織，在這個社會組織當中，有它的中心興趣，足以吸引人群，足以維持久遠而不至於崩潰。”
李宗仁雖顧左右，卻未言他，說：“中華民國這一副麻雀牌，哪幾個來洗？哪幾個來打？末了，哪一個來和？”這話問得很陡，盧作孚不動聲色，顧自前行。
二人路過竹棚，一光著脊樑的農人突然歡叫一聲：“和！”他果然推牌和了。
李宗仁有意緩和與盧作孚的話題：“原來叫他給和了！先前遠遠地就見他和了一回。”他至此站下，回過頭來瞅著盧作孚說：“一副麻雀牌，總不能老叫一個人和吧？”
聽得這話邏輯重音打在“一個人”上，當下便知李宗仁的這“一個人”說的是哪一個人。盧作孚心頭一震，桂系將領李宗仁想談這個話題，這可逾越了自己的使命，甚至逾越了自己的規則，盧作孚便一篙竿把船撐出很遠，故作完全沒聽出李宗仁有什麼話外之音，望著打麻雀牌的人群，笑道：“和牌，便是和諧。”
農人們重新洗牌，傳來牌聲。盧作孚又把話題引回自己肩負的使命，說：“牌桌上，最怕僵局。”
李宗仁一嘆：“今日民國這一桌麻雀牌呢？”
盧作孚聽出李宗仁急於轉入正題，便也接過話來說：“今日民國，最需要行動，不需要嘆息，盼望至少從和諧運動上試驗一度。如果全國有心人，在此危機存亡之時，都起來用力量和方法以做和諧運動，必有可靠的成功。”
李宗仁站下，任盧作孚前行，他盯緊盧作孚背影，突然低沉卻明晰地說：“敢問四川劉湘……也搓麻雀麼？”盧作孚回頭，會心一笑，壓低聲說出一句話。
李宗仁的貼身侍衛李剛的招風大耳捕捉到河風送來的兩個字，當時一愣——正是盧作孚向李宗仁道出的那兩個令其一震的字：“紅軍”。
李剛向來因自己有“順風耳”之綽號而得意，這一回，卻不敢相信，這位重慶來的船王不是來考察建設的麼，怎麼會說出這兩個字。李剛的疑惑持續了大半年，一直持續到親眼看到李宗仁在那一份絕密檔案上簽名……
接下來，1935年10月14日至16日三天內，盧作孚與李宗仁在梧州、廣州兩次長談。守候在兩處小樓之外的侍衛們，呆站一夜又一夜，無人知曉二人談的什麼。
11月8日夜，劉湘客廳，楊森、劉文輝等在搓麻雀牌。楊森身後，換了個女人。相通的側廳，劉湘與何北衡，隔著茶几喝著蓋碗茶。
劉湘說：“據說他為了討還中央軍打兵差的船錢，從張學良、張群，一直鬧到蔣委員長？”
何北衡道：“有這事。”
劉湘一笑，說：“他是川人，會扭倒鬧，你我未必就不是川人？”
何北衡樂了，說：“也扭倒他鬧？——他來了。”
盧作孚從客廳外走來。他剛乘機返渝，便趕來面見劉湘，是為四川省建設廳廳長任命一事。盧作孚將辭呈平放在茶几上，轉了個180度，推向劉湘，簽字是“盧作孚”。劉湘同時將川省建廳廳長任命檔案推向盧作孚，國民政府大紅官印旁，簽署者是“汪精衛”。
二人一愣，兩封檔案頂在一起，互不相讓。兩雙眼睛默默對視，靜場中，忽聽得楊森歡呼：“和了！”
楊森趁著興頭朝這邊叫道：“作孚莫上當，甫公是要扭倒你鬧！廳長一時推不掉，乾脆來搓牌！”
劉湘問：“作孚也搓？”
“盧作孚沒學。”盧作孚望著正在洗牌築牌的牌桌